Un buque patrullero militar venezolano ingresó en aguas guyanesas el 1 de marzo y se acercó a una plataforma petrolera de ExxonMobil. No hubo confrontación física. Pero la intención de Nicolás Maduro de acosar a la petrolera estadounidense era inequívoca.
Por: Mary Anastasia O’Grady – The Wall Street Journal
Guyana declaró que «condenaba» la acción «con la mayor firmeza posible». El Departamento de Estado calificó la acción de Venezuela de «inaceptable y una clara violación del territorio marítimo internacionalmente reconocido de Guyana». Añadió: «Nuevas provocaciones tendrán consecuencias para el régimen de Maduro. Estados Unidos reafirma su apoyo a la integridad territorial de Guyana y al laudo arbitral de 1899».
Hasta ahí llegó la actitud de buen tipo que adoptó Maduro cuando un funcionario de Trump visitó Caracas en enero para lograr la liberación de seis rehenes estadounidenses. Maduro utilizó una foto con el enviado estadounidense como propaganda para promover la idea de que las relaciones entre ambos países se habían normalizado. La oposición venezolana y los partidarios del presidente Trump en el sur de Florida se mostraron consternados.
Pero el Sr. Trump señaló el mes pasado que los votantes que lo respaldaron con la esperanza de una campaña de máxima presión contra la dictadura aún le importan. Debe sopesar el apoyo de esos votantes frente a la presión que recibe de los cabilderos estadounidenses cuyos intereses están alineados con el Sr. Maduro.
Una acusación federal de 2020 acusa al Sr. Maduro de narcoterrorismo y otros cargos. El 10 de enero, Estados Unidos aumentó la recompensa por su arresto o condena de 15 millones a 25 millones de dólares.
El 26 de febrero, el Sr. Trump anunció que rescindiría las licencias del Tesoro, emitidas por la administración Biden, para que Chevron y sus subsidiarias colaboraran con la dictadura venezolana. El presidente argumentó que Caracas no había cumplido las «condiciones electorales» que Estados Unidos esperaba. En otras palabras: el Sr. Maduro robó el voto presidencial de julio a la oposición democrática el año pasado y su pretensión al cargo es ilegítima.
El Sr. Trump se quejó además de que las autoridades venezolanas “no han estado transportando a los criminales violentos que enviaron a nuestro país (el viejo Estados Unidos) de regreso a Venezuela al ritmo acordado”.
Un punto adicional que el Sr. Trump no mencionó en su advertencia a Maduro es que el ejército venezolano, abastecido principalmente por Rusia e Irán, ha aumentado las amenazas contra Guyana, aliada de EE. UU., en los últimos años. Esto también hace que el endurecimiento de las sanciones sea una decisión obvia.
El acuerdo de Venezuela la semana pasada para reanudar los vuelos de repatriación de migrantes es un intento de que el Sr. Trump revoque la rescisión de las licencias petroleras. Perderlas es un revés tanto para el Sr. Maduro como para Chevron y las pequeñas empresas afectadas. Lo mismo ocurre con los buitres de bonos que compraron la deuda en dificultades de la petrolera estatal Petróleos de Venezuela con un gran descuento. Pero ¿debería recompensarse a un pirómano por apagar el incendio?
El Sr. Maduro ha intentado desestabilizar a Estados Unidos mediante una red criminal llamada Tren de Aragua, que él mismo cultivó. Pero no ha pagado ningún precio. Si se levantan las sanciones, tendrá más dólares para causar más daño, tanto en el país como en el extranjero.
El Tren de Aragua data de al menos 2014, cuando reclusos armados de la penitenciaría de Tocorón, en el estado de Aragua, sometieron a los guardias y tomaron el control de la prisión. El gobernador de Aragua, Tareck El Aissami, exministro de Seguridad Nacional venezolano, permitió que el nuevo orden se mantuviera vigente. (El Sr. El Aissami también era el hombre de confianza del régimen para las relaciones con Oriente Medio hasta su arresto el año pasado por cargos de corrupción).
La banda usó su poder para extorsionar a la población carcelaria y a sus familiares. El gobierno hizo la vista gorda ante las salidas de los líderes de la banda a su antojo. Su red se extendió a ciudades y pueblos aledaños y a otros estados venezolanos, tomando territorio y realizando extorsiones. El régimen se alió con los matones, otorgándoles poder sobre las raciones de comida del gobierno y otros aspectos de la vida cotidiana. Pero se lucieron cuando, ante el colapso económico y la emigración masiva de venezolanos, el Tren de Aragua tomó el control del tráfico de personas.
En 2023, el gobierno irrumpió y desalojó la prisión de Tocorón, confiscando un importante activo del Tren de Aragua. Misteriosamente, no hubo resistencia. Los líderes de la banda habían desaparecido. Y aunque el gobierno afirma haber trasladado a reclusos a otras instalaciones, miles siguen desaparecidos. Fuentes de inteligencia de toda la región creen que muchos fueron enviados a Estados Unidos con la ayuda de los traficantes del Tren de Aragua.
Venezuela ha calificado al Tren de Aragua de «ficción». Pero países tan diversos ideológicamente como Colombia, Perú y Chile afirman que es real y violento. En julio, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones al Tren de Aragua, advirtiendo que se está «expandiendo por todo el hemisferio occidental».
El sábado, Trump invocó la Ley de Enemigos Extranjeros para deportar a los miembros del Tren de Aragua. Un juez federal emitió una orden judicial que detuvo la medida durante 14 días. La demora tiene una buena razón: el gobierno está enviando a los venezolanos a El Salvador. Ese país se ha convertido en un estado policial bajo el presidente Nayib Bukele, como detalló un informe del Departamento de Estado de 2023. El domingo, la Casa Blanca anunció que «casi 300 terroristas del Tren de Aragua» ya han sido arrestados, «extraídos y deportados a El Salvador».
Los migrantes venezolanos han sido un beneficio para Estados Unidos en general, pero los mafiosos han sido veneno. Algunos de quienes ven a Venezuela como un cadáver para desmantelar intentan convencer al gobierno de Trump de que las sanciones están impulsando la miseria y la migración. Nada más lejos de la realidad. Los venezolanos huyen de la represión. Por el bien del pueblo venezolano y la seguridad nacional de Estados Unidos, la máxima presión que conduzca a un cambio de régimen es la única salida.
