Ya sea que se trate de parejas románticas, familiares, amigos o compañeros de trabajo, mantener límites saludables puede ayudarle a fortalecer las relaciones, evitar conexiones no saludables y mejorar su autoestima y bienestar general.
Por Sheldon Reid , revisado por Melinda Smith, MA – Help Guide
Quizás escuches la palabra «límites» e imagines muros que te separan de los demás. En cierto sentido, es cierto. Pero los límites no son necesariamente algo malo. De hecho, son un ingrediente importante en las relaciones sanas y equilibradas . También son cruciales para mantener tu identidad, salud mental y bienestar físico.
Los límites pueden incluir restricciones físicas, como pedirle a tu compañero de piso o pareja que no revise tu teléfono o que no te interrumpa cuando teletrabajas. También pueden ser psicológicos, como pedirle a tu pareja que acepte que tus metas y sueños pueden no coincidir siempre con los suyos.
Los límites saludables en las relaciones sirven para:
- Fomentar la autonomía y reducir los hábitos codependientes .
- Establezca expectativas al interactuar con los demás.
- Darle un sentido de empoderamiento y respeto propio.
- Asegúrese de su comodidad física y emocional.
- Aclarar las responsabilidades individuales en una relación.
- Separa tus deseos, necesidades, pensamientos y sentimientos de los de los demás.
Sin límites saludables, tus relaciones pueden volverse tóxicas e insatisfactorias, y tu bienestar puede verse afectado. Podrías sentirte aprovechado si un amigo te pide dinero constantemente, por ejemplo, o sentirte abrumado por el estrés si sientes la necesidad de resolver todos los problemas emocionales de tu pareja. O si uno de tus padres invade constantemente tu privacidad, probablemente te sentirás resentido. De igual manera, si ignoras constantemente los límites de otra persona, te arriesgas a incomodarla y dañar la relación.
Sin embargo, los límites no solo son necesarios en tus relaciones personales. También lo son en el trabajo, donde compañeros o gerentes pueden monopolizar tu tiempo o ignorar tus necesidades. Los límites poco saludables en el trabajo también pueden seguirte a casa y reducir la calidad de tu vida personal.
Un estudio demostró que cuando se difuminan los límites entre la vida personal y el trabajo, las personas experimentan mayor agotamiento emocional y menor felicidad. Por otro lado, establecer límites, sobre todo en lo que respecta a las responsabilidades laborales, puede generar una mayor sensación de empoderamiento.
Aprender a establecer y mantener límites saludables puede cambiar muchos aspectos de tu vida, desde el trabajo hasta las relaciones familiares y las citas. Todo empieza por comprender la diferencia entre límites saludables y no saludables.
Tipos de límites en las relaciones
Los límites personales pueden presentarse de muchas formas. Sin embargo, no todas las relaciones requieren que abordes todos los tipos de límites. Por ejemplo, podrías necesitar establecer restricciones físicas con un compañero de trabajo, pero no financieras.
Los límites físicos te ayudan a sentirte cómodo y seguro, no solo al tratar con desconocidos, sino también al interactuar con tus seres queridos. Por ejemplo, podrías decirle a alguien que prefieres un apretón de manos en lugar de un abrazo. O podrías decirle a un amigo que necesitas descansar durante un largo paseo en bicicleta. Si un espacio físico te pertenece, también puedes establecer límites. Quizás no quieras que alguien entre en tu habitación o abarrote tu oficina con sus cosas.
Los límites sexuales pueden abarcar desde pedir consentimiento antes de tener intimidad física hasta comprobar si tu pareja se siente cómoda durante el sexo. Incluso si llevas años con tu pareja, deberías adoptar el hábito de comunicar tus preferencias . Quizás quieras reevaluar tus limitaciones y expectativas en torno a aspectos como la frecuencia de las relaciones sexuales y el uso de anticonceptivos.
Los límites emocionales garantizan que los demás respeten tu bienestar emocional y tu nivel de comodidad interior. Al establecer un límite emocional, podrías decir algo como: «No quiero hablar de este tema mientras estoy en el trabajo porque necesito concentrarme». También podrías usar estas barreras para evitar sentirte abrumado por los sentimientos de los demás. Por ejemplo, puedes reconocer que no eres responsable de cómo reaccione otra persona ante tu decisión de rechazarla para una segunda cita.
Los límites materiales/financieros se extienden a tus pertenencias, como el dinero, la ropa, el coche o la casa. Si eres una persona caritativa, puede que te cueste decir que no a quienes quieren pedirte cosas prestadas. Sin embargo, la gente puede aprovecharse de tu buena voluntad, intencional o involuntariamente, y entonces puedes notar que tu propio resentimiento crece. Al establecer una restricción material, podrías decir algo como: «Puedes tomar prestado el cargador de mi teléfono, pero por favor, devuélvelo cuando termines» o «No, no puedo prestarte dinero para zapatos nuevos».
Los límites de tiempo te permiten concentrarte en tus prioridades laborales y personales sin sentirte abrumado por las necesidades y deseos de los demás. Imagina que has tenido una semana laboral estresante y quieres pasar el fin de semana recuperándote. Podrías rechazar una invitación a una fiesta o limitar tu tiempo de permanencia. Otras restricciones de tiempo podrían incluir pedirle a un amigo que no te llame durante el horario laboral o pedirle a tu pareja que posponga una conversación importante hasta un momento más conveniente.
Cambio de límites
Los límites no son inamovibles. Tendrás que ajustarlos a medida que las circunstancias cambien y la relación se fortalezca. Esto puede ser especialmente cierto en las relaciones a largo plazo. La comunicación es importante al reevaluar y revisar tus límites. Quieres que la otra persona tenga claro el cambio y el motivo.
Ejemplos de cambios en los límites
| Límite inicial | Nuevo límite |
|---|---|
| Al principio, tienes límites financieros flexibles con los miembros de la familia y les ayudas a pagar las facturas cuando es necesario. | Perdió su trabajo y decide establecer límites más estrictos para proteger su bienestar financiero. |
| A menudo aceptas trabajar horas extras los fines de semana para ayudar a un compañero de trabajo. | Reduce horas para poder pasar más tiempo con tu recién nacido. |
| Permites que un amigo te exprese sus emociones diariamente. | Compartir demasiada información afecta tu salud mental, por eso establece un límite en la frecuencia con la que hablas sobre el tema. |
| Usted y su pareja tienen relaciones sexuales varias veces a la semana. | Tu deseo sexual cambia y le preguntas a tu pareja si pueden concentrarse en diferentes formas de intimidad. |
| Permites que tu cuñado utilice temporalmente tu garaje como almacén. | Necesitas el espacio para tus propias necesidades, así que hablas con él sobre la posibilidad de reubicar sus artículos. |
Límites poco saludables en las relaciones
Los límites poco saludables suelen ser demasiado rígidos o demasiado porosos. Los saludables se encuentran en un punto intermedio entre estos dos extremos.
- Los límites rígidos mantienen a distancia a otras personas, incluso a tus seres queridos. Quizás te niegas a hablar de tus emociones con tu pareja o rara vez dedicas tiempo a reunirte con tus amigos.
- Los límites débiles o porosos se desarrollan cuando te cuesta decir «no» a los demás. Por ejemplo, podrías estar demasiado dispuesto a asumir todas las responsabilidades en una relación. O tal vez tiendes a compartir demasiado al hablar con desconocidos.
Hay muchas razones por las que las personas pueden luchar constantemente con límites poco saludables, como:
Deseo de control. Algunas personas usan límites para manipular a los demás. Por ejemplo, alguien podría usar límites rígidos para obstruir conversaciones, negándose a interactuar contigo hasta que hagas lo que quiere.
Miedo al rechazo. Si temes que tu pareja abandone tu vida debido a tus defectos, podrías dudar en abrirte emocionalmente con ella.
Falta de experiencia en establecer límites. Si creciste rodeado de personas que no establecían límites personales adecuados, gestionarlos correctamente puede ser un desafío. Quizás pienses que invadir el espacio personal de los demás es normal porque tus padres y hermanos lo hacían contigo con frecuencia.
Personalidad excesivamente afable. Si te esfuerzas demasiado por complacer a los demás, podrías permitirles hacer cosas que te incomoden. Quizás te comprometas demasiado con actividades o aceptes ayudar a la gente simplemente porque quieres ser querido y aceptado.
Baja autoestima. Si tienes baja autoestima , podrías sentir que no vale la pena expresar tus necesidades y deseos, o que no tienes una identidad propia. En cambio, priorizas lo que quieren los demás. Como resultado, las personas no reconocen tu incomodidad.
Límites y comportamientos facilitadores
Cuando un ser querido sufre una adicción , quizás debas cambiar tus límites para no permitir su comportamiento. Permitirlo es proteger a alguien de las consecuencias de sus acciones. Por ejemplo, podrías ofrecerte a pagar sus gastos legales por conducir bajo los efectos del alcohol o mentir a otras personas para ocultar evidencia de una adicción al juego o a las drogas . Este tipo de acciones pueden parecer útiles en el momento, pero en realidad estás impidiendo que tu ser querido aprenda de sus errores.
La facilitación no se limita a situaciones relacionadas con la adicción. Puede ocurrir en otros problemas de salud mental. Por ejemplo, si un ser querido padece trastorno de ansiedad social, podría intentar protegerlo de interacciones incómodas defendiéndolo públicamente. El resultado es que sigue dependiendo de usted en lugar de abordar el problema por sí solo.
Consejos para establecer límites en las relaciones
Si bien generalmente es mejor comenzar a establecer límites desde el principio de una relación, establecer reglas y limitaciones saludables puede ayudar a fortalecer una relación en cualquier etapa.
En muchos casos, puede que ni siquiera se den cuenta de la necesidad de cierta restricción hasta que se conozcan mejor. Por ejemplo, puede que les lleve un tiempo darse cuenta de que un compañero de trabajo los distrae con frecuencia en el trabajo o que un interés romántico parece demasiado controlador.
Los siguientes consejos pueden ayudarle a establecer límites si tiene problemas para comunicarse o conectarse con una persona en su vida.
Consejo 1: Sepa lo que quiere en una relación
Ya sea una relación romántica o platónica, es difícil satisfacer tus necesidades si no las conoces. Reflexionar sobre tus valores y creencias es un buen punto de partida.
Hazte preguntas como:
- ¿Qué rasgos me gustaría ver en otras relaciones?
- ¿Qué comportamientos me molestan?
- ¿Qué cualidades admiro en los demás?
- ¿Qué objetos materiales son los más importantes para mí y por qué?
- ¿Cómo me gusta pasar mi tiempo?
- ¿Qué me hace sentir realizado?
Al comprenderte mejor, puedes empezar a imaginar los tipos de límites que necesitas. Si sabes que valoras la independencia, probablemente querrás establecer reglas financieras entre tú y tu pareja. Si valoras la alta productividad o la privacidad, podrías establecer límites físicos con los compañeros que suelen entrar en tu espacio de trabajo.
Evaluar cómo te sientes con alguien
Pensar en cómo te hacen sentir los demás también puede ayudarte a identificar los límites necesarios. Después de interactuar con otras personas, reflexiona sobre tus sentimientos haciéndote preguntas.
- ¿La otra persona hizo bromas o comentarios que te hicieron sentir irrespetado?
- ¿Hicieron algo que te hizo sentir físicamente incómodo o inseguro, como levantar la voz con enojo ?
- ¿Te sentiste presionado a hacer cosas que no coincidían con tus valores?
- ¿Te sentiste abrumado por las peticiones o expectativas que la persona tenía sobre ti?
- ¿Sentiste como si estuvieran infringiendo tu sentido de control o infantilizándote?
Un momento de reflexión puede ayudarte a decidir si necesitas establecer límites con esa persona en el futuro.
Consejo 2: Habla con la persona sobre tus límites
Es importante saber comunicar eficazmente sus necesidades a los demás. Las conversaciones apresuradas, la redacción deficiente y las peticiones imprecisas pueden dificultar que sus seres queridos comprendan y respeten sus normas básicas.
Considera el momento oportuno. El mejor momento para establecer un límite con tu pareja es cuando ambos se sienten relajados y pueden concentrarse en la conversación. Si están en medio de una discusión, intenten calmarse y retomar la conversación una vez que ambos estén tranquilos.
Prepárate. ¿ Te preocupa hablar de tus necesidades? Anota tus puntos antes de la conversación para que puedas expresarlas con claridad.
Considera la forma de expresarte. Intenta usar frases en primera persona para expresar cómo te sientes. Evita las frases en primera persona, que pueden parecer acusatorias. Por ejemplo, di: «Me sentí abrumado por la cantidad de trabajo que tuve que atender mientras no estabas». Expresar tus emociones es una excelente manera de empezar a sentar las bases para establecer un límite en la relación.
Sé claro. Una petición vaga, como «Me gustaría tener más espacio personal», puede transmitir el mensaje, pero es mejor ser lo más claro posible para evitar confundir a la otra persona. Prueba con algo como: «Me siento irrespetado e incómodo si entras en mi habitación sin avisar. Por favor, toca la puerta antes de entrar». Un tono tranquilo pero firme le deja claro a la otra persona que hablas en serio, pero no irrespetuoso.
Aborda la retroalimentación. Dependiendo del límite, tu pareja podría tener preguntas. Ten en cuenta que no necesitas justificar tus necesidades ni explicarte, pero hacerlo puede ayudar a la otra persona a comprender tu punto de vista. Incluso podrías hacer preguntas de seguimiento para asegurarte de que el mensaje se haya transmitido correctamente.
La retroalimentación en las relaciones románticas
En las relaciones románticas sanas , es especialmente importante preguntarle a tu pareja cómo se siente al pedirle un límite, en lugar de especular. Pregúntale si le parece injusto o inusual. O si entra en conflicto con algo que necesita o desea.
Cada uno de ustedes tiene sus propios pensamientos y sentimientos, y cada persona es responsable de poner estos sentimientos en palabras para ser comprendidos.
Deje que otros se responsabilicen de sus emociones
A menudo nos sentimos naturalmente inclinados a preocuparnos por cómo se sienten los demás y cómo reaccionan a nuestras palabras y acciones. Sin embargo, no deberías sentirte responsable de cómo reacciona la otra persona al establecer un límite. Por ejemplo, podría molestarle que le pidas más tiempo para ti. Esto podría hacerte sentir culpable o egoísta.
Recuerda por qué estableciste la restricción: quieres tiempo a solas para dedicarte a tus aficiones y evitar sentirte abrumado emocionalmente. No sientas que tienes que descuidar tus propias necesidades.
Consejo 3: Establecer límites
No todos en tu vida respetarán tus límites siempre. Tu pareja podría cruzarlos accidentalmente o familiares difíciles podrían hacerlo intencionalmente.
Reitera tus necesidades. Es posible que la otra persona no haya entendido tu solicitud original o simplemente la haya olvidado. Mantén la calma, la firmeza y expresa claramente lo que necesitas.
Establece consecuencias claras y razonables por cruzar un límite. Si alguien tiene la costumbre de hablar por encima de ti, por ejemplo, podrías decirle: «Me siento irrespetado cuando me hablas por encima. Si lo vuelves a hacer, tendré que terminar la conversación».
Solo menciona las consecuencias que estés dispuesto a aplicar. Si no estás dispuesto a cumplir una consecuencia, la otra persona se sentirá con el poder de sobrepasar tus límites en el futuro. Por ejemplo, si le dices a tu pareja que terminarás la relación si sigue mintiéndote, es importante que realmente lo cumplas.
Consejo 4: Aprende a responder cuando alguien más establece un límite
No eres el único que puede poner límites en una relación. Cuando alguien expresa una restricción, podrías sentir vergüenza o frustración. Quizás sientas que te están regañando o «poniendo en tu lugar».
Quizás notes que afloran algunas emociones negativas al intentar defender tus acciones de inmediato. Recuerda que no pierdes nada, sino que aprendes qué hace que esa persona en tu vida se sienta segura y feliz.
Tómate un tiempo para respirar y escuchar. Si te sientes molesto, las técnicas rápidas para aliviar el estrés , como la respiración profunda y lenta, pueden calmar rápidamente la reacción de «lucha o huida» de tu sistema nervioso. Esto te facilita recibir información en lugar de prepararte para una discusión.
Acepta que quien establece el límite sabe qué es lo mejor para ella. Si algo realmente no te funciona, comunica tus necesidades para que ambos puedan llegar a un acuerdo.
Recuerden que cada uno tiene su propia manera de procesar y sentir las emociones. Traten de no dar por sentado lo que su pareja necesita antes de que lo diga en voz alta. Permítanle espacio para expresar sus necesidades y deseos.
Discúlpate cuando sea necesario. Eres humano y todos cometemos errores. Quizás, sin querer, sobrepasaste un límite al hacer una broma ofensiva o compartir demasiado cuando te habían pedido que no lo hicieras. Cuando alguien te reitere el límite, sé humilde y discúlpate por tu error. Pide aclaraciones si lo necesitas.
Al aprender a aceptar y reconocer los límites de los demás, puedes empezar a pensar en cómo mejorar tu relación con los demás. En definitiva, unos límites efectivos pueden empoderarlos a ambos y dar como resultado una relación más sana y satisfactoria .
