Joseph St. Clair, un veterano de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, fue liberado tras varios meses de detención en Venezuela, según un comunicado emitido por su familia. St. Clair, quien había sido detenido en noviembre, fue entregado al enviado especial del presidente estadounidense Donald Trump, Richard Grenell, encargado de misiones especiales. La familia expresó su alegría y gratitud por la liberación, aunque aún están asimilando la noticia, según informó la agencia de noticias AP.
St. Clair, de 33 años, había viajado a Sudamérica en busca de tratamiento para el trastorno de estrés postraumático, según declaraciones de su padre, Scott St. Clair, a AP. Durante su estancia, fue arrestado junto a un amigo por las autoridades venezolanas tras cruzar la frontera entre Colombia y Venezuela. La familia confirmó que St. Clair se encuentra seguro y agradeció a Donald Trump y a los enviados especiales Richard Grenell y Sebastian Gorka por su papel en la liberación del veterano.
La agencia de noticias EFE reportó que la detención de St. Clair fue vista por su padre como un secuestro por parte de la policía venezolana, quien afirmó que las autoridades del país sudamericano utilizan a ciudadanos estadounidenses como moneda de cambio para obtener ventajas diplomáticas y aliviar las sanciones impuestas por Estados Unidos. Scott St. Clair destacó que su hijo había servido como sargento técnico en la Fuerza Aérea durante nueve años, con cuatro despliegues en Afganistán, antes de retirarse con honores en 2019.
La liberación de St. Clair se produce en un contexto de tensiones diplomáticas entre Estados Unidos y Venezuela. En febrero, el régimen de Nicolás Maduro liberó a otros seis estadounidenses detenidos tras una reunión con Richard Grenell en Caracas. Durante este encuentro, Grenell instó a Maduro a aceptar el regreso de migrantes venezolanos deportados de Estados Unidos por haber cometido delitos. Desde entonces, cientos de venezolanos han sido deportados de vuelta a su país.
La organización Independent Venezuelan American Citizens (IVAC), con sede en Miami, ha señalado que hasta el momento se contabilizan ocho ciudadanos estadounidenses detenidos en Venezuela, la mayoría desde 2024. La liberación de St. Clair representa un alivio para su familia, que continúa orando por aquellos que aún permanecen cautivos. La familia no ha proporcionado detalles adicionales sobre el regreso de St. Clair a Estados Unidos, pero su liberación ha sido recibida con gran alivio y agradecimiento hacia las autoridades que facilitaron su retorno.
Grenell, durante la reunión en la capital de Venezuela, Caracas, instó a Maduro a recuperar a los inmigrantes deportados que han cometido delitos en EEUU. Cientos de venezolanos han sido deportados desde entonces a su país de origen.
