Como empresario de la comunidad venezolana más grande de Estados Unidos, Wilmer Escaray se siente estresado y en estado de shock. No sabe qué hacer después de que la Corte Suprema permitiera al presidente Donald Trump despojar de sus protecciones legales a cientos de miles de inmigrantes venezolanos.
Escaray posee 15 restaurantes y tres supermercados, la mayoría de ellos en Doral , una ciudad de 80.000 habitantes en el área de Miami conocida como la «Pequeña Venezuela» o «Doralzuela». Al menos el 70% de los 150 empleados de Escaray y muchos de sus clientes son inmigrantes venezolanos con Estatus de Protección Temporal (TPS).
El lunes, la Corte Suprema anuló el fallo de un juez federal que había suspendido los planes del gobierno de cancelar el TPS para 350.000 venezolanos, lo que podría exponerlos a la deportación. El Departamento de Seguridad Nacional celebró el fallo, pero no ha dado detalles sobre cuándo finalizará el TPS ni qué deben hacer los empleadores y beneficiarios.
“La Administración Trump no se duerme en los laureles. Actuaremos con celeridad”, declaró el martes Tricia McLaughlin, subsecretaria de Seguridad Nacional, en una respuesta escrita a preguntas sobre la fecha de vencimiento del TPS tras el fallo judicial y sobre la validez de los permisos de trabajo.
Al igual que muchos dueños de negocios estadounidenses con empleados venezolanos, Escaray no sabe cuánto tiempo sus empleados tendrán autorización legal para trabajar o si podrá ayudarlos.
“El impacto para el negocio será muy duro”, dijo Escaray, un venezolano-estadounidense de 37 años que llegó a Estados Unidos a estudiar en 2007 y abrió su primer restaurante seis años después. “Todavía no sé qué voy a hacer. Tengo que hablar con mi equipo y mi familia para ver cuál será el plan”.
El TPS permite a las personas que ya residen en EE. UU. vivir y trabajar legalmente aquí porque sus países de origen se consideran inseguros para el regreso debido a desastres naturales o conflictos civiles. El gobierno de Trump afirmó que los inmigrantes fueron sometidos a una investigación deficiente después de que el gobierno de Biden ampliara drásticamente la designación.
La abogada de inmigración Evelyn Alexandra Batista afirmó que la Corte Suprema no abordó específicamente los permisos de trabajo basados en el TPS, y que algunas autorizaciones de trabajo siguen vigentes. Sin embargo, advirtió que no hay garantía de que sigan siendo válidas, ya que la Corte Suprema podría cambiar esto.
“Esto significa que tanto los empleadores como los empleados deberían explorar todas las demás opciones alternativas ya que el TPS nunca estuvo destinado a ser permanente”, dijo Batista, quien ha recibido cientos de llamadas de beneficiarios del TPS y empresas en busca de asesoramiento en los meses desde que Trump regresó al cargo y comenzó su ofensiva migratoria .
Entre las opciones que están explorando, dijo, están las visas para personas con habilidades extraordinarias, para personas que hagan inversiones y para trabajadores agrícolas.
Muchos beneficiarios del TPS han solicitado asilo u otros beneficios migratorios. No está claro si las personas con solicitudes pendientes podrán permanecer en EE. UU.
El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, condenó este martes el retiro del TPS para los inmigrantes venezolanos.
“El TPS era una protección mínima que tenían. Ahora se la han quitado”, declaró Maduro en un evento gubernamental televisado.
La Coalición Estadounidense de Inmigración Empresarial estima que los beneficiarios del TPS aportan 31 000 millones de dólares a la economía estadounidense a través de sus salarios y poder adquisitivo. No existen estimaciones específicas del impacto de los venezolanos, aunque representan el mayor porcentaje de los beneficiarios del TPS.
Trabajan en hostelería, construcción, agricultura, sanidad, comercio minorista y servicios de alimentación.
“Esta decisión deja a los dueños de negocios con opciones limitadas”, dijo Rebecca Shi, directora ejecutiva de la coalición.
Las preocupaciones van más allá de Doral.
William Paredes llegó a Estados Unidos en 2014 y ahora es dueño de un negocio de tintado de vidrios que emplea a otros cuatro venezolanos en Tampa, a unos 450 kilómetros (280 millas) al noroeste de Miami. No sabe qué le depara el futuro ni tiene ningún plan.
“Este es el sustento económico de mi familia y de mí”, dijo Paredes, de 42 años. “Lo dejo todo en manos de Dios porque si lo pienso, me deprimo. Estamos en el limbo”.
Él, su esposa y su hijo, que ahora tiene 16 años, llegaron a Estados Unidos con visas de turista y pronto solicitaron asilo. Perdió su solicitud de asilo, pero pensó que su estatus de protección temporal (TPS) lo protegía de la deportación. Su hija de 8 años nació en Estados Unidos y es ciudadana estadounidense.
Paredes era policía en su país natal y se fue tras recibir amenazas por trabajar como guardia de seguridad para un alcalde opositor al partido socialista gobernante. Dijo que no puede regresar.
“Tengo mucho miedo y sólo pensar que me puedan mandar de vuelta a Venezuela me pone la piel de gallina”, dijo Paredes.
Escaray, dueño del restaurante, dijo que espera encontrar una vía legal para que sus empleados venezolanos puedan seguir trabajando para él. De lo contrario, advirtió, podría tener que despedirlos.
Quiero que sigan trabajando con nosotros. Pero tenemos que respetar la ley.
