El régimen iraní es a menudo descrito como decadente, corrupto, en bancarrota y despreciado por sus ciudadanos. ¿Está a punto de colapsar? La campaña israelí de conmoción y terror continúa implacablemente: el 16 de junio afirmó tener “plena supremacía aérea sobre Teherán”. En los últimos días, los coches han salido de la ciudad en masa. Sus comercios están cerrados. En redes sociales, algunos iraníes han celebrado el asesinato de sus generales con emojis de carne asada. La humillación pone de manifiesto el fracaso de la estrategia militar del régimen y, según algunos, puede desencadenar un levantamiento o un golpe de estado, creando a su vez caos o una renovación nacional. Sin embargo, la norma de Irán es desafiar a sus agresores, no capitular. Y una guerra prolongada con numerosas víctimas civiles podría servir para movilizar a la opinión pública en un país intensamente nacionalista, permitiendo al régimen sobrevivir y redoblar sus esfuerzos para conseguir una bomba.
La debilidad interna de Irán ha alentado ataques anteriormente. Hace unos 45 años, en medio de su desorden posrevolucionario, Saddam Hussein, presidente de Irak, inició la guerra entre Irán e Irak. Duró ocho años y mató a cientos de miles. Lejos de debilitar al régimen iraní, fortaleció su liderazgo y el control del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), la milicia política del régimen. El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, quiere que los iraníes se levanten. “Ha llegado el momento de que el pueblo iraní se una en torno a su bandera”, ha proclamado. Su operación, “León en ascenso”, ha evocado la bandera prerrevolucionaria del Sha y el símbolo persa de la realeza en su centro. Iran International, un canal satelital en Londres, transmitió su llamado a los hogares de la gente.
El abismo entre gobernantes y gobernados de Irán es tan grande ahora como lo era cuando los iraníes derrocaron al Sha en 1979. El deslumbrante ataque de Israel ha dejado a los líderes iraníes conmocionados y ha expuesto su incompetencia. A pesar de las advertencias, no estaban preparados. En Israel, los ataques con misiles se reciben con sirenas e instrucciones para que la gente busque refugio. Los iraníes no reciben tales advertencias. El éxito de Israel al asesinar a los comandantes del régimen en sus dormitorios solo pudo haber ocurrido con la ayuda de personas de adentro al más alto nivel, lo que revela el grado de deslealtad. El favoritismo y la paranoia recorren las entrañas del régimen. Algunos comparan el hedor a decadencia con el de los decadentes Qajars, que fueron derrocados cuando Reza Pahlavi, entonces oficial del ejército, dio un golpe de estado, fundó una nueva dinastía y encaminó a Irán hacia la modernización hace exactamente un siglo.
Las autoridades intentan calmar los ánimos con una estrategia convencional. Los desfiles callejeros para conmemorar la festividad del Eid al-Ghadeer, que comenzó el 14 de junio, se han celebrado con normalidad. Sin embargo, hay numerosas señales de disenso. Tras los primeros ataques, algunas personas se envolvieron en la bandera israelí y repartieron pasteles de celebración. Los jóvenes iraníes han ridiculizado a los generales muertos, calificándolos de “enemigos del pueblo”, por el asesinato de unos 500 manifestantes que en 2022 exigieron la liberación de las restricciones religiosas de sus gobernantes. El asesinato a manos de Israel el 13 de junio de Amir Ali Hajizadeh, jefe de la fuerza aérea, provocó vítores en internet; nunca se disculpó por su participación en el derribo de un avión de pasajeros lleno de estudiantes iraníes en 2020. Como reflejo de su desesperación, el gobierno ha restringido el acceso a las redes sociales en todo el país.
Netanyahu parece estar siguiendo el ejemplo utilizado para debilitar a Hezbollah, una milicia respaldada por Irán en el Líbano, en 2024. Tras eliminar el mando militar iraní, podría ahora recurrir a su liderazgo político. El vacío de poder resultante, según esperan algunos israelíes, podría desembocar en una lucha interna entre facciones rivales del régimen, una creciente fragmentación regional o incluso una revuelta popular en las grandes ciudades iraníes, escenario de protestas periódicas a gran escala, la más reciente en 2023.
El problema con este pronóstico radica en que, tras la conmoción inicial de lo que un observador denominó el “momento Pearl Harbor” de Irán, el régimen ha recuperado parte de su aplomo. A las 18 horas de los primeros ataques, un nuevo grupo de comandantes había disparado cientos de misiles contra ciudades israelíes, aunque la cantidad ha disminuido día a día. Para la gente común, el atractivo de un levantamiento tiene límites. En las últimas dos décadas, los iraníes lo han intentado varias veces, solo para ser derrotados: el régimen puede ser débil, pero su gente lo es aún más. El movimiento de protesta carece de un líder o una agenda común. Las generaciones mayores se aferran a los mantras de muerte a los enemigos y a la ideología chií del martirio ante la agresión externa. Si los ataques israelíes infligen un mayor coste humanitario, por ejemplo, cortando el suministro de agua o electricidad a Teherán durante el sofocante verano, el ánimo entre los rebeldes más jóvenes podría cambiar. Un aumento en el número de muertes civiles podría despertar el patriotismo. “La independencia de Irán no debe sacrificarse por el odio a la República Islámica”, dijo Ali Afshari, un estudiante que lideró las protestas contra el régimen, después de un segundo día de ataques.
Si los manifestantes carecen de coherencia, el ayatollah Alí Khamenei, líder supremo de Irán, ha intentado recientemente reforzar sus propias filas. Las rivalidades entre la línea dura y los reformistas habían amenazado con dividir su régimen, pero hace un año orquestó la elección de Masoud Pezeshkian, un médico reformista, como presidente. Las decisiones de relajar el velo, entablar negociaciones con Estados Unidos y buscar inversiones de este país atrajeron de nuevo a algunos reformistas. Este mes, una de las más fervientes, Faezeh Hashemi Rafsanjani, hija de un ex presidente y preso político, respaldó a Mojtaba, hijo de Jamenei, como su sucesor. Lo comparó con el autocrático modernizador de Arabia Saudita, Muhammad bin Salman.
Los recientes sermones de Khamanei han sido escalofriantes. “No les mostraremos piedad”, declaró sobre Israel el 13 de junio, refiriéndose a la “malvada, despreciable y terrorista identidad sionista”. Pero también ha insinuado que quienquiera que lo reemplace podría empeorar las cosas. Sus sucesores podrían abandonar su fatwa contra las armas nucleares que ha impedido la ruptura de Irán, advierten sus asesores. Un líder diferente, un comandante militar o un monarca, podría apresurarse a bombardear y mostrar su apoyo nacionalista. Después de todo, fue el Sha quien impulsó el programa nuclear de Irán en la década de 1970. Khamanei sugiere que su salida podría desatar luchas violentas entre los grupos rivales del régimen: clérigos, reformistas democráticos y las fuerzas armadas. Los separatistas podrían resurgir en las provincias kurdas y azeríes, como tras la caída del Sha. Es posible una guerra civil, como en Siria e Irak, una perspectiva que aterroriza a muchos iraníes.
Todo esto significa que la burla al régimen que siguió al ataque inicial de Israel se está convirtiendo en temor por el país. Los iraníes comparten mapas anónimos en línea de los barrios de Teherán programados para ser evacuados antes de un ataque israelí. “Parece que somos los únicos que quedamos”, dice una cuidadora después de que Israel atacara la emisora estatal cerca de su casa. Las autoridades han comenzado a racionar la gasolina. Sin un liderazgo alternativo claro y cada vez con más miedo, los iraníes se preguntan cada vez más si les conviene aferrarse a lo que tienen. Sin embargo, un régimen arraigado sin nada que perder podría representar una amenaza aún mayor para sus enemigos, vecinos y ciudadanos.
