Por Antonio María Delgado en Miami Herald
Un grupo de altos funcionarios del régimen venezolano, encabezados por la vicepresidenta Delcy Rodríguez y su hermano Jorge, presidente de la Asamblea Nacional, han promovido discretamente en los últimos meses una serie de iniciativas destinadas a presentarse ante Washington como una alternativa «más aceptable» al régimen de Nicolás Maduro, según personas con conocimiento directo de las conversaciones.
Las propuestas, canalizadas a través de intermediarios en Qatar, buscaban persuadir a sectores del gobierno estadounidense de que un «Madurismo sin Maduro» podría permitir una transición pacífica en Venezuela, preservando la estabilidad política sin desmantelar el aparato gobernante.
Según las fuentes, los mediadores qataríes presentaron a EE. UU. dos propuestas formales este año, una en abril y otra en septiembre. Ambas esbozaban posibles mecanismos de gobierno sin Maduro en el poder. En esos escenarios, Delcy Rodríguez serviría como figura de continuidad institucional, mientras que el general retirado Miguel Rodríguez Torres, actualmente en el exilio y sin relación con los hermanos Rodríguez, encabezaría un gobierno de transición.
El argumento central, dijeron las fuentes, era que los hermanos Rodríguez representan una versión «más aceptable» del llamado chavismo —la ideología socialista nombrada por el difunto líder Hugo Chávez— para Washington, ya que ninguno ha sido acusado de cargos de narcotráfico por tribunales estadounidenses. Sin embargo, exfuncionarios del régimen—cuyos testimonios han sido utilizados por fiscales estadounidenses en casos vinculados al llamado Cartel de los Soles—han implicado a ambos hermanos en apoyo logístico y operaciones de lavado de dinero.
Fuentes dijeron al Miami Herald que las ofertas a través de Qatar se hicieron con la aprobación de Maduro.
Qatar como canal diplomático y financiero
Los contactos en Qatar se intensificaron, según se informa, tras la postura más dura de la administración Trump hacia Caracas, particularmente después del despliegue militar estadounidense en el Caribe destinado a frenar el narcotráfico y desmantelar el Cartel de los Soles, que Washington vincula directamente con Maduro.
Qatar, que tiene estrechos lazos con el gobierno venezolano y ha sido acusado por funcionarios estadounidenses de dar refugio a fondos venezolanos, desempeñó un papel clave como intermediario. Todas las propuestas se canalizaron a través de su capital, Doha, donde, según las fuentes, Delcy Rodríguez mantiene «una relación significativa» con miembros de la familia real qatarí y oculta parte de sus activos.
Durante una reunión en Doha, un alto miembro de la familia real habría reconocido actuar como puente entre Caracas y Washington en «asuntos de inteligencia y cooperación económica».
Según las fuentes, las propuestas fueron presentadas a la Casa Blanca y al Departamento de Estado por el Enviado Especial de EE. UU. Richard Grenell, quien a principios de este año se reunió con Maduro en el Palacio Presidencial de Miraflores en Caracas y ayudó a asegurar la liberación de varios ciudadanos estadounidenses a quienes Washington consideraba encarcelados injustamente por el régimen.
Grenell, quien ha estado asesorando a la administración para que involucre a Maduro en negociaciones para desactivar el creciente enfrentamiento diplomático, se negó a comentar para esta historia.
El Departamento de Estado no respondió a preguntas sobre la oferta de los líderes venezolanos.
La fórmula del ‘Cartel Ligero’
Algunos sectores de la administración Trump interpretaron los acercamientos como parte de una estrategia informal que se conoció como «Cartel Ligero» (Cartel Lite): una versión suavizada del chavismo diseñada para permitir una transición gestionada sin una ruptura abrupta y sin desmantelar las estructuras centrales del régimen.
La propuesta de abril pedía que Maduro renunciara, permaneciera en Venezuela con garantías para su seguridad y negociara un acuerdo que otorgara a las empresas estadounidenses acceso a las industrias petrolera y minera venezolanas. A cambio, sugería que los fiscales estadounidenses retiraran los cargos penales contra Maduro. Bajo ese plan, Delcy Rodríguez asumiría la presidencia del país.
El New York Times informó anteriormente que enviados del régimen mantuvieron conversaciones confidenciales durante meses con Grenell, discutiendo la posibilidad de reabrir el sector energético de Venezuela a las empresas estadounidenses, reducir la cooperación con Rusia, China e Irán, y redirigir las exportaciones de petróleo hacia Estados Unidos.
Si bien estas propuestas marcaron un cambio radical con respecto a la doctrina anti-estadounidense del chavismo, la Casa Blanca no siguió adelante. Una facción de línea dura liderada por el Secretario de Estado Marco Rubio prevaleció, advirtiendo que cualquier acuerdo que no fuera un cambio de régimen traicionaría los principios democráticos.
Rodríguez Torres como figura de transición
La segunda propuesta, presentada en septiembre, preveía que Maduro fuera reemplazado por un gobierno de transición encabezado por Delcy Rodríguez y Miguel Rodríguez Torres, con garantías de que el líder venezolano podría buscar el exilio en Qatar o Turquía.
Rodríguez Torres, exministro del Interior y jefe de inteligencia, fue un aliado cercano de Hugo Chávez antes de convertirse en prisionero político bajo Maduro. Aunque ahora está exiliado en España, mantiene conexiones con círculos militares y figuras clave del chavismo, lo que lo convierte, a ojos de algunos observadores, en un potencial mediador para una transición ordenada.
Sin embargo, su historial de represión y abusos documentados de los derechos humanos durante su mandato en el Ministerio del Interior y el servicio de inteligencia SEBIN plantean un obstáculo significativo. Organizaciones internacionales han citado casos de tortura y detención arbitraria bajo su supervisión.
La propuesta de septiembre también incluía la participación de ciertas figuras de la oposición que, en la práctica, mantienen lazos informales con el régimen, un esfuerzo por proyectar una fachada de pluralismo político sin alterar la estructura de poder gobernante.
La principal líder de la oposición venezolana, María Corina Machado —quien la semana pasada fue galardonada con el Premio Nobel de la Paz por liderar la lucha no violenta del país para restaurar la democracia— no fue incluida en el plan, ya que los funcionarios chavistas la consideran demasiado estricta e inflexible para participar en tal acuerdo.
Los hermanos y el cartel
Durante muchos años, Jorge y Delcy Rodríguez han sido pilares centrales de la élite gobernante de Venezuela: él como presidente de la Asamblea Nacional y estratega clave dentro del régimen; ella como vicepresidenta ejecutiva bajo Maduro.
Sin embargo, detrás de su imagen de tecnócratas disciplinados y herederos del llamado proyecto bolivariano de Chávez, persisten acusaciones de larga data de participación en el Cartel de los Soles, una red que, según agencias internacionales, opera dentro de las fuerzas armadas de Venezuela y controla parte del comercio de cocaína a través de rutas caribeñas y atlánticas.
Fuentes familiarizadas con las investigaciones estadounidenses dijeron que los hermanos participaron en reuniones de coordinación para envíos de drogas junto con altos funcionarios del régimen, incluido el Ministro del Interior Diosdado Cabello y Nicolás Maduro Guerra, el hijo del líder venezolano.
En las acusaciones estadounidenses presentadas en Nueva York, Cabello es identificado como el principal operador del cartel, mientras que Maduro, como jefe de Estado, garantiza su protección. Según las mismas fuentes, los hermanos Rodríguez ahora sirven como gerentes financieros del cartel: «Ellos son los que controlan el dinero», dijo una fuente al Miami Herald.
Washington rechaza el ‘cambio de imagen’
Las fuentes dijeron que la administración Trump finalmente desestimó las propuestas de transición de Caracas después de que informes internos concluyeran que eran un intento de preservar las estructuras criminales del régimen bajo una nueva apariencia.
«El ‘Cartel Ligero’ no era una opción viable», dijo una fuente. A partir de ese momento, el círculo de Trump adoptó una política de rechazar cualquier negociación que involucrara a funcionarios gubernamentales bajo sanciones estadounidenses o aquellos vinculados a la maquinaria represiva y criminal del régimen.
Los esfuerzos de Caracas para asegurar un acuerdo con Washington se han vuelto cada vez más urgentes en medio de señales de que la administración Trump está dispuesta a usar la fuerza militar contra el cartel venezolano.
El martes, Trump anunció que las fuerzas estadounidenses habían llevado a cabo otro ataque mortal en el Caribe, destruyendo una embarcación frente a la costa de Venezuela que describió como afiliada a una «Organización Terrorista Designada» involucrada en el narcotráfico.
El ataque fue el sexto en dos meses, elevando el número total de muertos a 27. Trump ha dicho que las operaciones son legales bajo su autoridad ejecutiva y tienen como objetivo neutralizar redes que representan una «amenaza directa» para la seguridad nacional de EE. UU.
El despliegue militar ampliado ahora incluye a más de 4.500 efectivos estadounidenses —Marines y tropas de la Armada— apoyados por un crucero, varios destructores, un submarino de ataque clase Los Ángeles y cazas furtivos F-35 estacionados en Puerto Rico, dando a EE. UU. una superioridad aérea abrumadora sobre la envejecida flota venezolana de Sukhoi y F-16.
En respuesta, el ministro de Defensa venezolano, Vladimir Padrino, acusó a Washington de utilizar alegaciones de narcotráfico «falsas» como pretexto para promover un cambio de régimen, calificando las acciones estadounidenses de «belicosas e inhumanas».
En lo que se interpretó como una nueva señal de que la administración está planeando algún tipo de operación dentro de Venezuela, el presidente Donald Trump dijo el miércoles que no descarta ataques terrestres en el país sudamericano.
«Ciertamente estamos considerando la tierra ahora, porque tenemos el mar muy bien bajo control», dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval. «Casi lo hemos detenido totalmente por mar. Ahora lo detendremos por tierra.»
Sin embargo, el presidente no quiso confirmar si había autorizado a la CIA a eliminar a Maduro.
«No quiero responder a la pregunta de esa manera. Es una pregunta ridícula», dijo. «No es realmente una pregunta ridícula, pero ¿no sería ridículo que yo la respondiera?».
Según una historia del New York Times del miércoles, Trump autorizó a la agencia a realizar operaciones encubiertas dentro de Venezuela. La autorización secreta, conocida como hallazgo presidencial (presidential finding), permite a la CIA llevar a cabo operaciones letales y una serie de acciones encubiertas en Venezuela y en todo el Caribe.
No se sabe si la CIA ya ha iniciado operaciones bajo la nueva autoridad, que fue aprobada en las últimas semanas. Tampoco está claro si la medida está destinada a ser un plan de contingencia o si las misiones se están planificando activamente.
