El ejército estadounidense ha matado al menos a 32 personas en siete ataques frente a las costas de Venezuela sin informar al Congreso ni al pueblo estadounidense quiénes fueron los muertos ni con qué pruebas.
Por: Dave Lawler y Marc Caputo – Axios
El panorama general: Estados Unidos lleva ocho semanas en una campaña militar en el Mar Caribe con el doble objetivo de detener las drogas y, potencialmente, derrocar al dictador venezolano Nicolás Maduro.
- «Oficialmente, nuestra postura es que estamos aquí para detener a los narcoterroristas. Vamos a volar sus barcos. Y vamos a ser pacientes. Nadie tiene prisa», dijo un alto funcionario de la administración.
La escena: La administración Trump ha desplegado una cantidad sin precedentes de buques de guerra, aviones espías, aviones de combate, bombarderos, drones y marines estadounidenses frente a las costas de Venezuela.
- La semana pasada, Trump confirmó que había autorizado operaciones encubiertas de la CIA en territorio venezolano. En el aire, Estados Unidos realizó una demostración de ataque con bombarderos B-52.
- «No se trata solo de la CIA, sino de todas nuestras capacidades de inteligencia», dijo una fuente cercana a las conversaciones sobre la operación. «Estados Unidos sabe dónde está Maduro, dónde se aloja y adónde va. Si hubiéramos querido matarlo con un misil, ya lo habríamos hecho».
- Después de la inesperada e inexplicable partida del comandante del Comando Sur, almirante Alvin Holsey , la cadencia de ataques en el mar (y en tierra en Venezuela) podría aumentar.
La intriga: según se informa, Holsey estaba preocupado por la legalidad de los ataques y actuaba con más cautela de la que quería el Secretario de Defensa, Pete Hegseth.
- El Pentágono negó que Holsey hubiera planteado objeciones, pero no explicó por qué tomó la medida altamente inusual de dimitir apenas un año después de asumir el mando.
- El portavoz del Pentágono, Sean Parnell, no respondió a una pregunta sobre la salida de Holsey, pero defendió la legalidad de la campaña más amplia en una declaración.
- Toda acción del Departamento es deliberada, legal y precisa. Los narcoterroristas abatidos en operaciones del Departamento de Guerra eran miembros afiliados a Organizaciones Criminales Transnacionales que transportaban activamente material ilícito por rutas de tráfico conocidas en aguas internacionales, afirmó.
Ampliar: Un ataque la semana pasada contra lo que Trump describió como un submarino cargado de drogas dejó dos sobrevivientes, aparentemente el primer ataque en hacerlo.
- El Departamento de Justicia y la Casa Blanca dijeron que la autoridad sobre los hombres, clasificados como «detenidos», recaía en el Departamento de Defensa.
- Algunos en la administración consideraron enviar a los hombres a CECOT, una prisión de máxima seguridad en El Salvador , dijo una fuente, pero se consideró demasiado problemático.
- En lugar de ello, optó por regresar a sus países de origen, Ecuador y Colombia, y evitar un proceso complicado respecto de su estatus legal.
Lo que están diciendo: Más allá de una reunión informativa a nivel de miembros a principios de este mes en la que los detalles fueron escasos, la administración no ha sido más transparente con el Congreso que con el público, dijo un asistente del Congreso a Axios.
- El senador Rand Paul (republicano de Kentucky), quien lideró un intento infructuoso de obligar al gobierno a solicitar la autorización del Congreso para los ataques, dijo que Estados Unidos debería «saber al menos el nombre de alguien» antes de matarlo.
- «Hay que acusarlos de algo. Hay que presentar pruebas. Así que todas estas personas han sido destruidas sin que sepamos sus nombres, sin ninguna prueba de delito», declaró Paul al programa «Meet the Press» de la NBC.
- Adam Smith (demócrata por Washington), miembro de alto rango del Comité de las Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes, afirmó que la falta de transparencia sobre quiénes eran los objetivos y por qué no tenía precedentes en su experiencia. «Lo único que han dicho es que estas personas forman parte de una banda de narcotraficantes y que los matamos», declaró Smith a The New Republic .
- Tanto Smith como Paul dijeron que no habían visto ninguna evidencia de que los barcos que explotaron se dirigieran a Estados Unidos.
La administración no tiene previsto ofrecer ninguna información adicional.
- «Hemos cumplido con nuestro deber constitucional de informar al Congreso. Seguiremos haciéndolo», afirmó el funcionario.
El otro lado: La familia de un pescador trinitense supuestamente muerto en uno de los ataques negó que el pescador tuviera algo que ver con el tráfico de drogas.
- El presidente colombiano, Gustavo Petro, acusó a Estados Unidos de «asesinato» por un ataque en septiembre que, según él, causó la muerte de un pescador colombiano cuyo barco estaba a la deriva. Trump anunció el domingo que recortaría la ayuda a Colombia.
- Paul dijo que uno de cada cuatro barcos que la Guardia Costera abordó en busca de drogas no contenía ninguna, por lo que una tasa de error similar podría significar que «el 25% de las personas [asesinadas] podrían ser inocentes».
Qué ver: Trump y su equipo han dejado en claro que no se trata solo de drogas: esperan que la flotilla naval, las operaciones encubiertas y otros puntos de presión eventualmente hagan que la situación sea insostenible para Maduro, quien tiene una recompensa de 50 millones de dólares por su cabeza, cortesía de Trump.
- Los funcionarios de la administración Trump profesan una creencia casi inquebrantable de que Maduro será depuesto o se dará cuenta de que necesita exiliarse, aun cuando los expertos sostienen que ha protegido su régimen contra golpes.
- «No esperamos que Maduro se quede. Pero ya veremos», dijo el funcionario de la administración.
- Al menos algunos expertos creen que Trump acabará lanzando algún tipo de ataque terrestre. «Es difícil imaginar que envíe todos estos activos allí y luego simplemente se retire tras hacer estallar algunos barcos con drogas», dijo una fuente.
