Estados Unidos ha colocado más misiles de crucero Tomahawk en el Caribe que los que desplegó durante la campaña militar de 2011 que condujo a la caída del hombre fuerte libio Muammar Gaddafi, según cifras publicadas el martes por El Español.
El medio informó que las fuerzas estadounidenses cerca de Venezuela incluyen actualmente un portaaviones, un buque de asalto anfibio, seis destructores, dos cruceros, un submarino nuclear y buques de apoyo, además de 186 misiles Tomahawk, 36 más de los utilizados en la fase inicial de la intervención en Libia. Otras fuerzas incluyen bombarderos B-52, cazas F-35 y drones que operan desde bases regionales, y aproximadamente 20.000 efectivos militares.
Evan Ellis, de la Escuela de Guerra del Ejército de EE. UU., declaró a la publicación que las fuerzas venezolanas cuentan con menos de 100.000 efectivos profesionales y carecen de las defensas aéreas necesarias para contrarrestar una operación a gran escala. El analista Michael Shurkin añadió que la presencia estadounidense representa una fuerza «capaz de enfrentarse a casi cualquier país del mundo».
El Pentágono ha declarado que el aumento de tropas respalda misiones antinarcóticos dirigidas a redes criminales presuntamente vinculadas al régimen venezolano. El Departamento de Estado ofrece una recompensa de 50 millones de dólares por información que conduzca al arresto del presidente Nicolás Maduro, y la administración Trump ha calificado a altos oficiales militares como el «Cártel de los Soles».
Sin embargo, los analistas han expresado su preocupación por la dirección estratégica. Un análisis publicado por el Instituto Cato a finales de octubre concluyó que la composición de las fuerzas estadounidenses «no está optimizada para las operaciones tradicionales antinarcóticos», sino que se ajusta más a una «campaña aérea y naval sostenida». El informe también advirtió que una intervención «modelo Libia» podría generar una inestabilidad significativa.
Los funcionarios estadounidenses durante el primer mandato de Trump también llevaron a cabo un juego de guerra para examinar lo que podría suceder tras la destitución de Maduro, y los resultados reflejaron las consecuencias de Libia, según un informe de The New York Times publicado el 20 de noviembre. El ejercicio no clasificado predijo grupos armados en competencia, inestabilidad prolongada y ningún camino claro hacia la reconstrucción: resultados similares a la fragmentación que siguió a la caída de Gadafi.
Phil Gunson, del International Crisis Group, dijo al Times que las expectativas de una transición rápida o controlada serían «una fantasía» y que no parecía haber «ningún plan serio sobre lo que sucedería después».
Douglas Farah, un consultor de seguridad nacional que participó en juegos de guerra anteriores, dijo en una evaluación de 2019 que cualquier intervención podría desencadenar «caos por un período sostenido de tiempo», advirtiendo que los riesgos de colapso interno reflejan lecciones de la agitación posterior a la intervención en Libia.
Desde principios de septiembre, las fuerzas estadounidenses han llevado a cabo más de 20 ataques contra presuntos buques de narcotráfico cerca de Venezuela, matando al menos a 80 personas, según las autoridades.
