Las imágenes de esta colección de daguerrotipos son algunas de las fotografías de retratos más antiguas que se conocen. Los sujetos de las fotos son mayores y sin duda ricos, ya que la fotografía era costosa y solo estaba al alcance de quienes tenían una buena posición financiera.
Por: Rare Historical Photos / Traducción libre del inglés de Morfema Press
El increíble conjunto de imágenes, muchas de ellas tomadas por el legendario fotógrafo estadounidense Matthew Brady, muestra una selección de varios retratos tomados como imágenes de daguerrotipo. Muchas de estas personas nacieron en el Siglo 17 y algunas de ellas incluso vivieron la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Otros retratos vienen sin ningún tipo de documentación que los acompañe, por lo que puede ser muy difícil identificar al sujeto o al fotógrafo.
Cómo se hacían los daguerrotipos
La técnica utilizada para capturar estas imágenes se denominó daguerrotipo y fue el primer proceso fotográfico disponible públicamente; fue ampliamente utilizado durante las décadas de 1840 y 1850.
Para hacer la imagen, un daguerrotipista pulió una lámina de cobre plateado hasta obtener un acabado de espejo; lo trató con vapores que hicieron que su superficie fuera sensible a la luz; lo expuso en una cámara durante el tiempo que se consideró necesario, que podría ser tan solo unos segundos para sujetos muy iluminados por el sol o mucho más tiempo con una iluminación menos intensa.
Luego, el técnico hizo visible la imagen latente resultante en él al fumarlo con vapor de mercurio; eliminó su sensibilidad a la luz mediante un tratamiento químico líquido; lo enjuagó y lo secó; y luego selló el resultado fácilmente estropeado detrás de un vidrio en un recinto protector.
La imagen está sobre una superficie plateada similar a un espejo y aparecerá como positiva o negativa, según el ángulo desde el que se mire, cómo esté iluminada y si se refleja un fondo claro u oscuro en el metal.
Las áreas más oscuras de la imagen son simplemente plateadas; las áreas más claras tienen una textura de dispersión de luz microscópicamente fina. La superficie es muy delicada, e incluso la limpieza más ligera puede rayarla permanentemente. Algo de deslustre alrededor de los bordes es normal.
Varios tipos de fotografías antiguas, la mayoría de las veces ambrotipos y ferrotipos, pero a veces incluso impresiones antiguas en papel, comúnmente se identifican erróneamente como daguerrotipos, especialmente si se encuentran en cajas pequeñas y ornamentadas en las que generalmente se guardaban los daguerrotipos hechos en los EE. UU. y el Reino Unido.
El nombre «daguerrotipo» se refiere correctamente solo a un tipo de imagen y medio muy específico, el producto de un proceso que se usó ampliamente solo desde principios de la década de 1840 hasta finales de la década de 1850.
