Vía Bloomberg
La reunión fue vista como un paso positivo para Machado; Trump afirmó sentir «mucho respeto» por ella y estar «muy, muy impresionado», aunque esto no lo persuadió de cambiar sus planes o visiones sobre Venezuela.
La ofensiva de encanto de María Corina Machado en la Casa Blanca de Trump —que incluyó la entrega de su brillante medalla del Nobel en un elegante marco— es parte de un esfuerzo recalibrado de la líder opositora venezolana para recuperar la narrativa sobre la transformación del país.
En los días previos a su reunión del jueves, el presidente Donald Trump había expresado elogios tibios hacia Machado, calificándola como «una mujer muy agradable». Sin embargo, dejó claro que no creía que ella tuviera lo necesario para dirigir un país cuyo líder había sido arrebatado repentinamente por las fuerzas estadounidenses.
Machado logró ganarse su favor esta semana, en parte, al coincidir tácitamente con él, reconociendo que es necesario un periodo de transición antes de que la democracia regrese a Venezuela. Han quedado atrás sus exigencias de que se reconozca la elección que su candidato ganó en 2024. En su lugar, ahora presiona por nuevos comicios y protecciones para la oposición interna.
«Este es un proceso que tiene varias fases», dijo el viernes en una conferencia de prensa. «Una vez que se den estos pasos, podremos avanzar en la reinstitucionalización de nuestro gobierno y, eventualmente, tendremos elecciones libres y justas».
La reunión en la Oficina Oval
El encuentro de Machado con Trump duró unos 45 minutos en la Oficina Oval, seguidos de un almuerzo, según personas familiarizadas con el asunto. Machado salió con la sensación de haber causado una impresión positiva, según una persona cercana a ella. A Trump le agradó Machado, pero no fue persuadido de cambiar sus planes o su visión sobre Venezuela, señaló otra fuente.
Aun así, representó un paso positivo para Machado tras el revés inicial de ver cómo el régimen de Nicolás Maduro mantenía el control institucional bajo la figura de Delcy Rodríguez, tras la captura de Maduro por fuerzas de EE. UU. el pasado 3 de enero.
«Existía el temor de que Donald Trump intentara humillar a María Corina, y eso no sucedió en absoluto; todo lo contrario», afirmó Carmen Beatriz Fernández, directora de la consultora política DataStrategia. «En ese sentido, dadas las expectativas tan negativas que muchos tenían, el resultado de la reunión fue bastante positivo».
El viernes, Trump adoptó un tono distinto al de hace apenas dos semanas, cuando cuestionó la popularidad de Machado horas después de la incursión que removió a Maduro. Trump dijo este viernes que Machado es una persona por la que siente «mucho respeto» y que quedó «muy, muy impresionado» con ella.
Un vínculo de larga data
Aunque Machado habló con Trump tras ganar el Nobel en octubre para decirle que le dedicaba el premio, el jueves fue la primera vez que se reunieron en persona.
A sus 58 años, Machado ha demostrado ser una sobreviviente política durante los gobiernos de Maduro y su predecesor, Hugo Chávez. Su visita a la Oficina Oval ocurrió más de 20 años después de su encuentro con el entonces presidente George W. Bush en 2005, cuando lideraba Súmate, un grupo civil enfocado en la transparencia electoral.
También conoce desde hace años al Secretario de Estado, Marco Rubio, quien anteriormente fue senador por Florida. Rubio elogió la valentía de Machado en el pleno del Senado tras otra visita de ella a Washington en 2014.
El factor Delcy Rodríguez
Mientras Machado y su gesto con el Nobel captaban la atención en Washington, el gobierno de la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, enviaba a sus propios representantes para conversaciones discretas con funcionarios del Departamento de Estado. Rodríguez permanece al mando en Venezuela, trazando metódicamente cómo reintegrar la industria petrolera y la economía del país al sistema financiero occidental.
Sin embargo, Rodríguez ha cedido en una demanda clave que Machado ha insistido vocalmente desde la captura de Maduro: la liberación de prisioneros. Según cifras oficiales, Venezuela ha liberado a 200 prisioneros este mes, incluidos ciudadanos extranjeros y figuras de la oposición. No obstante, organizaciones independientes solo han podido verificar cerca de la mitad de estas liberaciones.
El futuro de Machado
El siguiente paso para Machado sería el regreso a Venezuela, donde permaneció mayormente en la clandestinidad tras las elecciones de 2024 debido a la represión. Salió del país en diciembre para recoger su Nobel y ha reiterado su intención de volver.
Machado sigue siendo popular en su país, aunque su tiempo en la clandestinidad le ha restado parte del fervor que generó en 2024. Una encuesta de AtlasIntel para Bloomberg News reveló que el 52% de los venezolanos desea que Machado asuma el liderazgo del país, frente al 14% que apoya a Rodríguez.
Por ahora, Machado continúa su visita en EE. UU. Se espera que mantenga más reuniones en Washington y posiblemente visite otras ciudades del país.
«Esta semana Machado se mostró muy pragmática, lidiando con la realidad y no con la fantasía», comentó Eric Farnsworth, del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS). «Tiene que haber un periodo de transición, y creo que ella lo ha aceptado, aunque no creo que lo acepte de forma permanente».
La gran incógnita ahora es si podrá operar abiertamente como crítica del gobierno al regresar a Venezuela, y si Rodríguez está dispuesta a aceptar una sociedad más pluralista en un entorno donde los militares siguen bajo el control de los aliados de Maduro.
