Vía ABC
Evanan Romero, asesor involucrado en contactos con Repsol y otras petroleras para reactivar la Faja del Orinoco, es arrestado sin cargos claros en Maracaibo mientras la Casa Blanca impulsa inversiones energéticas tras la captura de Maduro
El régimen en Venezuela ha detenido a uno de los expertos petroleros más respetados del país y ciudadano estadounidense, en un caso que genera nuevos señalamientos de persecución política y abre un nuevo foco de tensión entre los sectores técnicos del crudo venezolano, la oposición democrática y el poder que encabeza Delcy Rodríguez en la nueva etapa tras la captura de Nicolás Maduro, tutelada directamente por la Casa Blanca.
Evanan Romero, de 86 años, consultor con décadas de experiencia en la industria energética venezolana y nacioanlziado estadounidense, fue arrestado el viernes en Maracaibo cuando intentaba viajar a Caracas para cumplir una agenda de reuniones con empresas petroleras internacionales. Su detención se produce en un momento crítico para el sector, con Washington presionando para reactivar la producción y atraer inversión extranjera.
Romero atendió a ABC desde una clínica privada en Maracaibo, a través del teléfono de un familiar, mientras custodios permanecían en una sala contigua. «Aquí estoy desde el viernes», relató. Explicó que fue detenido sin previo aviso y sin que sus abogados fueran notificados de cargos formales. Aseguró que la orden «apareció en la computadora» cuando intentó abordar un vuelo interno hacia Caracas.
Había llegado días antes a Venezuela desde Panamá, con escala en Colombia, para visitar a un hermano y trasladarse después a la capital. Aunque posee doble nacionalidad venezolana y estadounidense y entra al país con pasaporte norteamericano, pese a que los que posean la nacionalidad del país sudamericano están obligados a entrar y salir de este con el documento de Venezuela, aunque en el trayecto interno utilizaba la cédula venezolana. ABC ha visto copia del pasaporte estadounidense con el que ingresó en Venezuela días antes de su detención. Al presentarse en el aeropuerto con su pasabordo, fue llamado por megafonía y apartado por funcionarios. «Este señor no puede viajar», le dijeron tras procesar su identificación.
Fue retenido por una delegación policial y agentes de Interpol en el propio aeropuerto. Pasó la primera noche en una oficina de Interpol en Maracaibo. Al día siguiente, dada su edad y su situación médica acreditada, las autoridades aceptaron que permaneciera en una clínica privada, cuyos gastos asume él mismo, en lugar de en un calabozo. Permanece bajo vigilancia permanente. Le retiraron el teléfono y no puede utilizar ordenador, lo que le impidió participar en las reuniones previstas.
Un antiguo litigio administrativo
Romero sostiene que nunca fue notificado de procedimiento alguno. Afirma que el caso estaría vinculado a un antiguo litigio administrativo relacionado con una inversión empresarial familiar. Según su versión, el conflicto fue resuelto en el Tribunal Supremo de Justicia a su favor, pero el antiguo socio tendría vínculos con el fiscal general, Tarek William Saab. Romero interpreta la actuación como una medida de carácter político y asegura que incluso se habría activado una alerta roja, aunque dice que nunca le apareció impedimento alguno en viajes previos a Estados Unidos o Europa.
La primera comparecencia ante un tribunal de control en Maracaibo se celebró el sábado sin decisión definitiva. La audiencia fue pospuesta y, según le han indicado, deberá volver a disposición judicial el miércoles por la mañana. Hasta ahora, asegura, no se le han leído formalmente los cargos.
La relevancia del detenido trasciende su caso personal. Romero fue uno de los fundadores de INTEVEP, el centro de investigación y desarrollo de PDVSA, y ocupó la vicepresidencia ejecutiva en los años en que la industria venezolana operaba con estándares internacionales. Entre 1996 y 1999 fue viceministro de Energía y Minas y miembro de la directiva de la petrolera estatal durante la llamada Apertura, el proceso que permitió la entrada de capital extranjero en el sector.
Desde su salida del país ha trabajado como consultor en Houston y ha mantenido interlocución con empresas y analistas energéticos en Estados Unidos y Europa. En los últimos meses su nombre ha aparecido en medios estadounidenses especializados como uno de los consultores implicados en contactos preliminares entre la Administración Trump y grandes petroleras como Exxon y ConocoPhillips para explorar un eventual regreso a Venezuela en un escenario post-Maduro. En esas conversaciones se habría debatido la compensación por activos expropiados y la posible asignación de nuevos bloques.
Romero forma parte además de un comité de alrededor de 400 ex técnicos y ex directivos de PDVSA que desde hace un año trabajan en propuestas para la reconstrucción institucional y operativa de la industria bajo un nuevo gobierno. Ese grupo debate desde el modelo de gobernanza de la petrolera estatal hasta el grado de apertura al capital privado internacional.
Su agenda en Caracas encajaba en ese contexto. Tenía previsto reunirse con la dirección local de Repsol y participar en una videoconferencia con la cúpula de Reliance en India para discutir el posible retorno a bloques de la Faja del Orinoco. También contemplaba encuentros con otros inversionistas interesados en la fase de estabilización energética que, según su entorno, se estaría coordinando desde Washington tras la captura de Maduro.
La detención se produce pocos días después de la visita a Caracas del secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, en un momento en que la Casa Blanca ha intensificado su presión para la liberación de presos políticos y ha reiterado que la reconstrucción del sector petrolero dependerá de garantías jurídicas y políticas claras. El presidente Trump ha defendido públicamente que las grandes compañías estadounidenses deberían invertir miles de millones para reparar la infraestructura deteriorada y recuperar la producción.
En ese marco, el arresto de una figura técnica de alto perfil introduce un elemento adicional de incertidumbre política, entre advertencias de la Casa Blanca. No afecta solo a un consultor de 86 años con problemas médicos. Interrumpe la interlocución entre sectores de la oposición, potenciales inversores extranjeros y una Administración estadounidense que busca reactivar el flujo de crudo venezolano hacia refinerías del Golfo.
La decisión que adopte el tribunal en las próximas horas será leída, dentro y fuera del país, como un indicador del margen real para una transición ordenada y para el retorno de capital internacional al principal activo económico de Venezuela.
