La líder venezolana, María Corina Machado, quiere privatizar por completo la industria petrolera del país, según declaró el martes ante un grupo de ejecutivos del sector energético en Houston.
Por: Avi Salzman – Barrons
Machado afirma que cree que Venezuela puede producir más de cinco millones de barriles de petróleo al día, frente al millón actual. Para lograrlo, desmantelaría la petrolera estatal PDVSA e invitaría a empresas privadas a iniciar la perforación. Fue una propuesta directa a la industria petrolera.
“Estoy aquí para hablarles de nuestro futuro, un futuro extraordinario del que quiero que todos ustedes formen parte”, dijo.
Machado, ganadora del Premio Nobel de la Paz 2025, recibió dos ovaciones de pie de los cientos de asistentes presentes en la sala de la conferencia CeraWeek, organizada por S&P Global. Tras su discurso, un grupo de asistentes se reunió a su alrededor para tomarse selfis con ella.
Machado afirmó que fomentaría contratos estables a largo plazo y limitaría las regalías al 20%. Su mensaje era justo lo que los ejecutivos petroleros querían oír, según Carlos Pascual, vicepresidente sénior de geopolítica y asuntos internacionales de S&P Global.
“Dijiste unas palabras que son mágicas para este público”, le dijo a Machado.
El futuro de Venezuela sigue siendo incierto. El expresidente Nicolás Maduro se encuentra encarcelado en Nueva York tras ser capturado por el ejército estadounidense en enero, su vicepresidenta, Delcy Rodríguez, está al mando y no hay un calendario previsto para nuevas elecciones.
Machado afirmó que la preparación para cualquier elección requeriría al menos nueve meses, pero expresó su confianza en que ganaría.
“Cuando los venezolanos vuelvan a hablar, reafirmarán lo que ya votaron, no una sino dos veces, en las primarias y en las elecciones presidenciales”, dijo.
El gobierno de Rodríguez acaba de aprobar una nueva ley de hidrocarburos que, según ejecutivos petroleros, es mejor que la anterior, pero deja mucho que desear, especialmente en áreas como la resolución de disputas legales. Chevron ha comenzado a aumentar su producción en el país, y otras empresas están empezando a investigarlo. Pero aún quedan dudas.
“Me anima lo que vemos, pero aún nos queda un largo camino por recorrer para poder eliminar esas moléculas”, dijo el director ejecutivo de Shell, Wael Sawan, en la conferencia más temprano ese día.
Venezuela ofrece atractivas oportunidades de inversión para las compañías occidentales de petróleo y gas natural, ya que sus reservas petrolíferas se encuentran entre las más abundantes del mundo. Sin embargo, los gobiernos de Maduro y Hugo Chávez confiscaron activos occidentales y redujeron la inversión en infraestructura, lo que provocó una caída de la producción de un tercio, desde un máximo de más de tres millones de barriles a principios de la década de 2000.
Es posible que algunas de las primeras empresas estadounidenses que intenten triunfar sean más pequeñas y con un espíritu más aventurero.
Rod Lewis, fundador y director ejecutivo de la empresa privada Lewis Energy, declaró a Barron’s que está interesado en desarrollar un bloque en la Faja Petrolífera del Orinoco en Venezuela, pero que le preocupan las reformas gubernamentales para el sector y la transparencia.
“Queremos analizar todas las oportunidades”, dijo en una entrevista. “A través de una pequeña empresa pública en la que participo, hemos identificado un bloque y habíamos negociado una participación en él antes del cambio de administración, y estamos tratando de determinar qué camino tomar para concretar esto”.
Lewis afirmó que la situación actual del gobierno presenta desafíos y que no está seguro de su estabilidad: «Es cuestionable, pero creo que se está volviendo más estable con el paso del tiempo».
Pero sí dijo que quiere ver cómo les va a las empresas independientes a medida que el país intenta hacer la transición hacia una industria energética más productiva.
“Creo que el riesgo sigue presente. Estamos intentando identificarlo. No le tememos al riesgo”, dijo. “Eso no nos supone un problema. Veremos cómo los independientes se desenvuelven en esta situación… sin duda, es un territorio inexplorado”.
Lewis dijo que espera que otros productores independientes también se dirijan a Venezuela.
“Creo que hay varias compañías interesadas. No estoy seguro de cuánto progreso se ha logrado todavía, creo que Chevron lleva mucha ventaja, al igual que algunas otras grandes empresas. Pero veremos cómo podemos empezar las compañías independientes.”
