Cuando los posibles proveedores y financiadores para la industria eléctrica de Venezuela, incluyendo Siemens Energy y GE Vernova En las reuniones que mantuvieron con funcionarios en Caracas en abril, la cuestión de cómo podrían recibir un pago por reforzar la deteriorada red eléctrica del país fue una de las principales preocupaciones, según dos fuentes involucradas en las conversaciones.
Por: Marianna Párraga , Mircely Guanipa y Mariela Nava – Reuters
Según las fuentes, esos ejecutivos se mostraron reticentes, mientras el país intenta impulsar un plan de reconstrucción de 100.000 millones de dólares promovido por Washington.
Garantizar un suministro eléctrico estable es una de las principales prioridades de la presidenta interina Delcy Rodríguez desde que reemplazó al depuesto presidente Nicolás Maduro en enero, pero el país, con graves problemas de liquidez, no ha logrado hasta ahora garantizar los pagos puntuales a los proveedores que ayudarían a recuperarse a sectores clave como el del petróleo y el gas.
«Regresé de Venezuela muy escéptico», dijo un ejecutivo de una empresa proveedora de equipos que trabajaba con el gobierno y la empresa estatal de energía PDVSA, quien asistió a una de las reuniones en Caracas. «Las centrales eléctricas no han recibido el mantenimiento adecuado en 10 años, por lo que las necesidades son prácticamente ilimitadas. Pero aún no tienen ni idea de cómo nos pagarían».
Actualmente, menos del 40% de la capacidad de generación de Venezuela está disponible, lo que provoca frecuentes cortes de energía y limita la capacidad manufacturera del país. Las centrales térmicas se ampliaron durante el mandato del fallecido presidente Hugo Chávez hasta 2013, pero los proyectos dejaron miles de millones de dólares en facturas impagas a los contratistas, a algunos de los cuales ahora se les está pidiendo que regresen.
Persiste la incertidumbre sobre qué proyectos tendrán prioridad y los suministros necesarios para reforzar las líneas de transmisión del país y reparar sus centrales térmicas e hidroeléctricas. Esto, sumado a las incertidumbres sobre los pagos y las autorizaciones requeridas de Washington y Caracas, retrasará la inversión, según las fuentes.
El Ministerio de Comunicaciones de Venezuela, la empresa estatal de servicios públicos Corpoelec y la petrolera estatal PDVSA no respondieron a las solicitudes de comentarios.
No se vislumbran soluciones de pago
Tras las reuniones de abril con ejecutivos extranjeros, el gobierno de Rodríguez se puso en contacto con empresas como Siemens Energy, GE Vernova y Mitsubishi Power para que repararan la red eléctrica.
Siemens Energy y GE Vernova confirmaron reuniones con funcionarios del gobierno. «Estamos comprometidos a brindar nuestro apoyo al pueblo de Venezuela», declaró un portavoz de GE Vernova. Mitsubishi Power no respondió a la solicitud de comentarios.
De los 36.000 megavatios (MW) de capacidad de generación instalada en Venezuela, actualmente están disponibles menos de 13.000 MW, principalmente debido al mal estado de sus centrales eléctricas de combustible, que solo contribuyen con unos 2.500 MW, o alrededor del 13% de su capacidad, según datos independientes.
Rodríguez no ha dado más detalles sobre sus planes, limitándose a decir que los esfuerzos iniciales se centran en reparar dos grandes centrales térmicas que llevan años con un rendimiento inferior al esperado.
«Las soluciones no llegarán de la noche a la mañana», dijo la semana pasada en un mitin en Valencia, una de las muchas ciudades afectadas por los frecuentes cortes de electricidad.
La experiencia de las multinacionales de la era Chávez ha generado recelo hacia el regreso a Venezuela. Varias empresas que no recibieron sus pagos recurrieron al arbitraje o a acciones legales en el extranjero tras aceptar pagarés que Venezuela les entregó en lugar de efectivo. Muchas de ellas los negociaron con grandes descuentos.
Ninguno de ellos realizó más trabajos en los años siguientes, en parte debido a las sanciones estadounidenses que ahora se están suavizando.
Según la fuente, el gobierno de Rodríguez rechazó recientemente una propuesta de un grupo de empresas extranjeras que solicitaban el pago por adelantado de las reparaciones iniciales y las piezas de repuesto, alegando obstáculos legales.
Algunos propusieron recibir pagos directos de cuentas supervisadas por el Tesoro estadounidense que recaudan los ingresos de la venta de petróleo del país, según declaró un ejecutivo de una posible entidad financiera.
Venezuela también tiene deudas pendientes con instituciones multilaterales y bancos, lo que supone otro obstáculo para la financiación, según las fuentes.
Los problemas de suministro eléctrico han paralizado el sector petrolero y gasístico de Venezuela, su industria más importante.
En la refinería de Paraguaná, una de las más grandes del mundo con una capacidad instalada de 955.000 barriles diarios, varios apagones este año han impedido que PDVSA reinicie las unidades de producción de gasolina. Esto ha retrasado la distribución, dejando largas filas de conductores esperando combustible.
PDVSA está evaluando sus necesidades de reparaciones y equipamiento, según una de las fuentes. Sin embargo, la empresa que representa «no repetirá los errores del pasado», añadió, refiriéndose a su postura sobre la concesión de créditos a Venezuela.
Se necesitan al menos 15 mil millones de dólares para reparar la red eléctrica mediante un plan de estabilización de tres años. Sin esa cantidad, solo se realizarán reparaciones menores, según el experto en energía Miguel Lara. «Es un problema muy complejo, un rompecabezas», afirmó. «No sé qué fuente de energía podrá sustentar la reactivación económica de la que hablan».
La demanda del año pasado fue de 14 700 MW, lo que dejó un déficit de al menos 1 500 MW, según Lara. La red sufrió 35 grandes apagones en el primer trimestre, en comparación con un promedio histórico de tres a cinco incidentes por año. El robo y el mal uso de repuestos también contribuyen a los problemas de infraestructura, agregó.
Bernerd Da Santos, vicepresidente ejecutivo de la empresa de servicios públicos estadounidense AES (AES.N), abre una nueva pestañaEn una conferencia virtual celebrada en marzo, advirtió sobre la urgente necesidad de reforzar las líneas de transmisión de Venezuela. Si el gobierno ajusta las tarifas para reducir los subsidios y brinda seguridad jurídica a los contratos, la inversión podría ser posible, afirmó.
Algunos productores de energía, entre ellos la española Repsol (REP.MC), abre una nueva pestañaRepsol ya ha lanzado convocatorias abiertas para la adquisición de sus propias centrales eléctricas y suministros relacionados, según un documento de la empresa al que tuvo acceso Reuters. Repsol no respondió a la solicitud de comentarios.
Mientras tanto, los residentes sufren cortes de electricidad cada vez más prolongados, a veces de hasta 10 horas al día.
En la ciudad occidental de Maracaibo, la segunda más importante de Venezuela después de Caracas, un grupo de jóvenes suele jugar al baloncesto en una vieja cancha iluminada únicamente por el faro de una motocicleta.
«Antes jugábamos aquí todos los días, pero el racionamiento está aumentando», dijo Fernando Urdaneta, un estudiante de 20 años. «Al menos así no dejamos de hacer ejercicio, no nos aburrimos y escapamos de casa, que se convierte en un horno».
