Por Nelson Hernández
El aumento de producción de petróleo (165 kBD) en el 1er trimestre del 2026, requirió un aumento en la capacidad eléctrica de 300 MW.
Hipótesis
En lo que va de año, la población venezolana manifiesta que los apagones se han incrementado en número, frecuencia y duración. Piensan que esta situación esta asociada al repunte de la producción petrolera.
En tal sentido, se establece la siguiente hipótesis central:
«El incremento en la frecuencia e intensidad de los apagones en Venezuela es una consecuencia directa del repunte en la actividad de la industria petrolera.»
Dado que el resto de los sectores económicos (comercio, industria ligera y residencial) se encuentran en un estado de estancamiento de demanda, y que el sistema eléctrico no posee margen de reserva, se podría inferir que el actor principal es la industria petrolera. Cada megavatio (MW) adicional de carga base que la industria de los hidrocarburos importa del SEN para elevar la producción, “quitado” al suministro a la población mediante racionamientos forzados (apagones) para evitar un posible colapso de las líneas de transmisión troncales.
Metodología de Análisis
Para validar la hipótesis, se aplicó un método de aislamiento de variables y correlación técnica:
- Aislamiento de Carga: Se descartó el crecimiento orgánico de la economía civil como causa del aumento de la demanda máxima observada en las regiones de Occidente y Oriente.
- Correlación Temporal: Se contrastó el salto en la demanda máxima del primer trimestre de 2026 con el reporte de producción de crudo de los mismos meses, identificando un paralelismo casi perfecto (especialmente el «salto de marzo»).
- Cálculo de Intensidad Eléctrica: Se utilizó el diferencial de carga sobre el SEN para deducir cuánto del esfuerzo energético total de la producción está recayendo sobre la red pública.
- Validación Térmica: Se compararon los requerimientos energéticos totales (BTU) frente a la capacidad de entrega eléctrica (MW) para identificar el límite de saturación de la infraestructura.
Data a Analizar
La grafica a continuación muestra parámetros eléctricos y petroleros referentes a la demanda máxima eléctrica en la región occidental (Zulia y Falcón) y oriental (Anzoátegui y Monagas) donde se encuentra la mayor actividad petrolera. La producción petrolera pertenece al total nacional para las fechas indicadas.
Índices Utilizados para la Demostración
Para que el modelo fuera consistente en cuanto al uso eléctrico y la producción de petróleo, se escogieron dos índices:
Índice de Intensidad Energética Total (IET):
- Valor: 297 kWh/B (equivalente a $1.01 MBTU/B).
- Uso: Representa la energía total (calórica, térmica y mecánica) necesaria para extraer un barril de petróleo. Gran parte de esta energía proviene de gas asociado o autogeneración que no depende del SEN.
Índice de Intensidad Eléctrica sobre la Red (IER):
-
- Valor: Corresponde a valores promedios internacionales que se encuentran entre 40 y 45 kWh/B. Se tomo el valor de 44 kWh/B
- Uso: Representa la potencia neta que la industria le exige al sistema eléctrico nacional. Es el índice que explica por qué, con solo un 15 % (44 kWH/297 kWh) de dependencia eléctrica directa para el crecimiento, la industria logra desestabilizar la red nacional.
La Demostración: El incremento de 165 kBD entre enero y marzo requirió exactamente 300 MW (196 Occidente y 104 oriente) de carga base adicional que registran las tablas. Al superar los 2500 MW de máxima demanda en Occidente en marzo, el sistema eléctrico regional alcanzó su límite estructural, disparando los apagones sistémicos que validan la hipótesis.
Por otra parte, occidente (Zulia/Falcón) y oriente (Anzoátegui/Monagas) son los nodos críticos de producción petrolera. Si la demanda eléctrica sube allí pero la generación térmica local no ha crecido al mismo ritmo, estas regiones dependen enteramente de la transmisión desde el Gurí. Al saturarse las líneas de transmisión para alimentar estas cargas industriales, el sistema pierde estabilidad, provocando los apagones por sobrecarga o racionamiento preventivo.
Balance Eléctrico: Industria Petrolera vs. Red (Marzo 2026)
Con una producción de 988 kBD (273 en occidente y 715 en oriente) , el desglose de potencia eléctrica es el siguiente:
- Demanda Eléctrica Petrolera Estimada: 1811 MW (988 * 44 / 24 horas)
- Demanda Total de las Regiones (Occ+Ori): 4916 MW.
- Peso del Petróleo en el SEN: El sector petrolero está consumiendo el 36.8% (1811 / 4916) de toda la electricidad disponible en esas regiones.
Prospectiva Producción de Petróleo
El análisis demuestra que existe un límite estructural: alcanzar la meta de 1.2 MBD de producción de petróleo para finales de 2026 requerirá aproximadamente 400 MW adicionales de la red. Sin la incorporación de soluciones de emergencia como generación flotante (gabarras) o autogeneración dedicada por parte de las empresas mixtas, el cumplimiento de la meta petrolera es físicamente incompatible con la estabilidad eléctrica del país.
Conclusión
La hipótesis de que el aumento de apagones obedece al repunte petrolero tiene sustento matemático. Los datos muestran una tendencia alcista clara y acelerada en los últimos dos años. Si esta carga eléctrica no está siendo compensada con generación térmica propia de la industria (autogeneración), efectivamente se convierte en el principal disparador de la inestabilidad del SEN que se percibe como un aumento en los apagones.
El sector petrolero demanda energía de forma continua y estable (24/7). Al reactivarse pozos o estaciones de flujo en zonas remotas de Occidente o el Oriente profundo, se fuerza el transporte de energía desde Guayana a través de líneas de transmisión que ya presentan niveles críticos de obsolescencia.
Al ser el petróleo la fuente de ingresos del país, el sistema tiende a priorizar el suministro eléctrico a las áreas operativas. Si la generación total no sube al ritmo de esa «nueva actividad», el sistema debe aplicar racionamiento en los sectores distintos al petrolero para mantener estables los niveles de tensión en los nodos críticos del SEN y evitar un apagón prolongado.
El «repunte» petrolero actúa como una carga parásita sobre una red debilitada, validando la tesis de que los apagones actuales son el «impuesto» que paga la sociedad civil para permitir la operatividad de los campos. No es que el sector petrolero esté «dañando» el sistema per se, sino que su reactivación está exponiendo la incapacidad estructural del SEN para manejar cargas industriales pesadas sin una modernización previa.
En definitiva, el sistema eléctrico – petrolero, es un sistema suma cero mientras no se incorpore autogeneración dedicada por parte de la industria petrolera o se recupere la generación térmica local, el beneficio de un sector (aumento de producción de crudo) se traduce matemáticamente en la pérdida del otro (incremento de racionamientos para la población).
La vía mas rápida para superar la situación es dándole cabida a la autogeneración privada, con solar y/o eólica, mediante políticas públicas que permitan la importación de materiales y equipos a precios competitivos. En otras palabras, darle prioridad a la conformación del prosumer.
ANEXO
Resumen Ejecutivo para la Ciudadanía
¿Por qué se han intensificado los apagones en el primer trimestre de 2026?
Este documento técnico demuestra que existe una relación directa entre el esfuerzo por producir más petróleo y la falta de estabilidad eléctrica en nuestros hogares. A continuación, se explican los puntos clave en lenguaje sencillo:
- La Red Eléctrica está al Límite: El Sistema Eléctrico Nacional (SEN) no tiene margen de reserva. Esto significa que funciona como una balanza: para darle energía a un sector nuevo, hay que quitársela a otro.
- El Petróleo es el «Gran Consumidor»: Dado que el resto de la economía (comercios y casas) está estancada, el único actor que ha aumentado su demanda de electricidad es la industria petrolera para reactivar pozos y estaciones.
- El «Salto de Marzo»: Entre enero y marzo de 2026, la producción subió de 823 a 988 mil barriles diarios (kBD). Este crecimiento necesitó 300 megavatios (MW) adicionales de la red pública, lo que equivale a la electricidad que consumen miles de hogares.
Impacto por Regiones (Datos a Marzo 2026):
- En Oriente (Anzoátegui/Monagas): La industria petrolera produce 715 kBD y consume el 54 % de toda la electricidad disponible en la región.
- En Occidente (Zulia/Falcón): Aunque produce menos (273 kBD), su consumo representa el 20 % de la demanda regional.
¿Por qué el Zulia sufre más?
A pesar de que el porcentaje de consumo industrial es menor que en Oriente, la red de Occidente es mucho más frágil. Al superar los 2500 MW de carga en marzo, el sistema en el Zulia luce que alcanzó su límite físico, lo que obliga a las autoridades a aplicar cortes eléctricos para evitar un colapso total de las líneas que traen energía desde el Gurí.
Conclusión
Los apagones actuales funcionan como un «impuesto» a la población. Mientras la producción petrolera siga subiendo sin que la industria instale o recupere sus propias plantas eléctricas (autogeneración), el sistema seguirá priorizando la actividad petrolera por encima del bienestar eléctrico de los ciudadanos.
Nelson Hernández es ingeniero energista @XXIenergia Académico de la Academia Nacional de Ingeniería y Hábitat de Venezuela
