Por Nelson Hernández
La industria de lanzamientos espaciales se proyecta como una de las más dinámicas y estratégicas en los próximos 25 años, con transformaciones profundas en tecnología, modelos de negocio y geopolítica.
Esta industria ha tenido un gran auge en la última década, una vez que el sector privado comenzó a incursionar en ella, donde destaca la empresa Space X. Esta carrera espacial no solo es una competencia para llegar más lejos, sino que tiene de trasfondo otros objetivos, tales como:
- Geopolítica y poder blando: Desde la Guerra Fría, el espacio ha sido un escenario para demostrar supremacía tecnológica. Hoy, países como China, EE.UU., India y Rusia compiten por liderazgo orbital, exploración lunar y presencia en Marte.
- Seguridad y defensa: Satélites de observación, navegación y comunicaciones son activos estratégicos. El espacio es ya un “dominio militar” reconocido por varias potencias.
- Economía y recursos: Se estima que la economía espacial superará el billón de dólares para 2040. Incluye telecomunicaciones, minería espacial, turismo, y más.
- Prestigio científico y diplomacia: Misiones como el telescopio James Webb (17 países1) o la sonda Chandrayaan-3 (India) posicionan a los países como líderes en ciencia y cooperación internacional.
Nota: El telescopio espacial James Webb es un esfuerzo conjunto de la NASA (Estados Unidos), la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Espacial Canadiense (CSA). Varios países contribuyeron a su construcción y operación, incluyendo a Estados Unidos, Canadá, Austria, Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Irlanda, Italia, Países Bajos, España, Suecia, Suiza y Reino Unido.
La industria de lanzaderas espaciales (ILE) ha evolucionado de monopolios estatales a un sistema mixto con actores privados con tecnologías disruptivas. La grafica a continuación muestra las empresas u organizaciones líderes con su tecnología y modelos de negocios.
Space X, es hoy quien lidera a la ILE por su tecnología de reutilización de cohetes con su reducción de costos; la miniaturización de satélites, permitiendo mas lanzamientos y mas clientes y la integración vertical del negocio, desde el cohete hasta el servicio (Starlink).
También se inicia la exploración de nuevos negocios como: el turismo espacial, misiones lunares, energía solar espacial (SSP) y la conquista del planeta Marte antes de finalizar la presente década.
Por otra parte, la ILE ha mostrado un crecimiento exponencial en número de lanzamientos. Para el 2025, ya se registran a la fecha más de 170 lanzamientos a nivel global. La gráfica anterior muestra la evolución de lanzamiento de Space X, de pasar de 1 lanzamiento en el 2006 a 165 (valor meta) para el 2025. Se espera que para el 2050 haya más de 1000 lanzamientos por año (casi 3 diarios), impulsados por constelaciones satelitales, turismo espacial y misiones interplanetarias.
Este crecimiento de 1 lanzamiento cada dos días (hoy) a 3 lanzamientos diarios (2050) presenta una problemática estructural que ya se vislumbra, como es la saturación de las plataformas de lanzamiento. Esto obliga a los actores actuales y a los que desean entrar en la ILE a pensar en nuevas plataformas donde un factor vital a considerar es su ubicación geográfica.
Tal crecimiento está asociado a: Uso de cohetes reutilizables, reduciendo costos hasta en un 90 %; cambio de paradigma de misión única a una de presencia orbital continua, aludiendo a los vuelos comerciales de aviones; segmentación del mercado de plataformas de lanzamiento (pequeñas, grandes, hibridas) centrarse en pocos o un único negocio (turismo, minería, infraestructura orbital, limpieza del espacio orbital, etc.)
En linea con lo anterior, Venezuela tiene un conjunto de características intrínsecas que la hacen atractiva para ser un lugar, de primer orden, para la ILE. Es decir, convertirse en un HUB ESPACIAL. Dentro de estas características están:
Ubicación geoestratégica
- Cercanía al ecuador: Óptima para lanzamientos orbitales con menor consumo energético.
- Acceso a mar abierto: Ideal para trayectorias seguras hacia el este.
- Planitud de superficie: El 35 % de la superficie del país es de naturaleza plana
- Zonas con baja sismicidad y clima estable: Regiones como el sur de Guárico, Anzoátegui y partes del estado Bolívar presentan baja actividad sísmica, escasa incidencia de huracanes y variaciones climáticas moderadas.
Infraestructura energética complementaria
- Potencial de GNL: Venezuela posee reservas de gas natural de 222 TPC al 2024. A partir de estas reservas, se puede producir el GNL que requiere la ILE.
- Sinergia con GNL: Un centro espacial cercano a plantas de GNL permite abastecimiento energético confiable para criogenia, propulsión y soporte técnico.
- Energía Solar: Posee gran incidencia solar durante todo el año, lo que hace de Venezuela uno de los mejores lugares mundiales para granjas solares PV y Solar Espacial (SSP)
- Abundante agua dulce: Su potencial hídrico de agua dulce lo hace merecedora del puesto #11 a nivel mundial. Este potencial junto a la potencialidad de eólica y solar hacen de Venezuela el país ideal para el desarrollo del hidrogeno verde (H2V) que muy bien puede soportar necesidades de la ILE, además de otras industrias como la metalúrgica y la del cemento
Estas características proporcionan un conjunto de oportunidades para Venezuela que permiten, entre otras cosas, lo siguiente:
- Sinergia con lanzamientos espaciales: Un centro de cohetes nacional podría posicionarse como proveedor logístico para satélites SSP.
- Complemento a GNL y renovables: SSP permitiría cubrir la demanda base, mientras GNL y solar terrestre cubren picos y respaldo.
- Acceso a zonas remotas: Transmisión inalámbrica podría abastecer regiones aisladas del país sin necesidad de redes físicas extensas.
- Diversificación productiva: Generación de empleos calificados, atracción de inversión extranjera y posicionamiento en cadenas aeroespaciales.
- Soberanía tecnológica: Desarrollo de capacidades propias en telecomunicaciones, observación terrestre y defensa.
La gráfica a continuación presenta un resumen de esas oportunidades estratégicas para Venezuela dentro de la Industria de Lanzamientos Espaciales.
Corolario:
La posibilidad de convertir a Venezuela en un HUB ESPACIAL no es una utopía tecnológica, sino una estrategia de desarrollo integral que articula geografía, energía, innovación y soberanía. Las condiciones naturales del país —proximidad al ecuador, baja sismicidad, abundancia solar e hídrica— se alinean con las exigencias de la nueva industria de lanzamientos espaciales, marcada por la reutilización de cohetes, la expansión de constelaciones satelitales y el auge de la energía solar espacial.
Al integrar sus capacidades en GNL, hidrógeno verde y telecomunicaciones, Venezuela puede posicionarse como un nodo logístico, energético y científico de alcance regional y global. Para ello, es clave impulsar una Zona Económica Espacial y Energética (ZEEE), fomentar la inversión público-privada, y construir una narrativa país que proyecte liderazgo en la transición energética y aeroespacial.
Este documento no solo propone una visión, sino una hoja de ruta para que Venezuela se inserte con propósito y ventaja en la economía del espacio. Las características, el país las posee, solo resta que los hacedores de políticas públicas tomen en serio esta oportunidad de negocio, y se trace el marco regulatorio para que el sector privado lo desarrolle, a objeto de diversificar la economía para una mayor calidad de vida en un país sostenible: ambiental, social y económico.
Nelson Hernández es ingeniero energista @XXIenergia y Académico de la Academia Nacional de Ingeniería y Hábitat de Venezuela
