Susan Proctor siempre se había considerado una mujer amable y bondadosa. Pero, en algún momento de sus treinta y tantos, se convirtió en alguien que apenas reconocía.
Por: McKenzie Beard – The New York Post
“Una madre loca. Así es como me describía a mí misma en aquel entonces”, declaró Proctor a The Post.
De repente, las tensiones cotidianas se convirtieron en minas terrestres emocionales, donde incluso las molestias más pequeñas eran capaces de desencadenar arrebatos de ira dirigidos a sus seres queridos, seguidos de oleadas de arrepentimiento.
“Me despertaba enfadada sin motivo alguno”, dijo. “Mis hijos me decían: ‘Vale, mamá está enfadada, ¡corramos! ¡Esquivemos sus balas! ¡Vamos a escondernos ahora mismo!’”
Proctor, que ahora tiene 62 años, conocía la menopausia, pero no la perimenopausia, la transición hormonal que puede comenzar años antes de la última menstruación de una mujer, desencadenando una serie de síntomas físicos y emocionales .
“Yo pertenecía a una época en la que mis padres ni siquiera me prepararon para la educación sexual, y mucho menos para esto”, dijo Proctor. “Ni siquiera sabía qué era lo que me molestaba. Simplemente no era feliz. Era muy extraño sentirme así”.
No es la única. Las investigaciones sugieren que alrededor del 40% de las mujeres experimentan síntomas relacionados con el estado de ánimo durante la transición a la menopausia, y muchas reportan lo que los expertos ahora llaman «rabia perimenopáusica».
“No se trata simplemente de ‘estar de mal humor’, ni es un defecto de personalidad. Es un síntoma muy real vinculado a la alteración hormonal de la perimenopausia”, explicó Michelle Sands, médica naturópata titulada y especialista en menopausia holística.
El desgaste emocional suele ser lo primero.
“Para muchas, los primeros síntomas son emocionales y neurológicos”, dijo Sands. “El estrógeno y la progesterona afectan directamente a neurotransmisores como la serotonina, la dopamina y el GABA, por lo que cuando comienzan las fluctuaciones hormonales, las mujeres pueden sentirse repentinamente diferentes a sí mismas emocionalmente”.
Es una experiencia que Proctor conoce muy bien.
“Me sentía como si estuviera loca porque no me sentía normal y no entendía lo que estaba pasando”, dijo. “No me sentía así hace unos años”.
Cuando mamá se convirtió en una extraña
El torbellino de confusión e ira se prolongaría durante casi una década, y nadie en la familia Proctor se libró de ello.
Su furia era peor en las dos semanas previas a su menstruación, que ahora le llegaba de forma irregular. Sus hijos aprendieron a preverla y se dispersaban a la primera señal. Y su furia era solo una parte del problema.
“Lo último que quieres oír de tu marido es: ‘Oh, deben ser tus hormonas’. Como si dijera: ‘Ya estoy enfadado, te voy a ladrar y morder’”.
“De repente, empecé a tener sofocos que me hacían sentir como si un volcán estuviera en erupción bajo la piel”, dijo Proctor. Luego vinieron la confusión mental, los sudores nocturnos y el aumento de peso. La ex patinadora artística de competición, notó una disminución en su autoestima.
“Era casi como si fuera un perro caminando con el rabo entre las piernas”, dijo.
Todas las espinas y púas
Con el paso del tiempo, comenzaron a aparecer grietas en su matrimonio.
“No tuve un marido comprensivo —muchas mujeres no lo tienen— y lo último que quieres oír de él es: ‘Oh, deben ser tus hormonas’. Como si dijera: ‘Ya estoy enfadado, te voy a ladrar y morder’”, dijo.
La tensión también se filtró al dormitorio.
“Estaba perdiendo por completo mi feminidad. Si a eso le sumas un poco de sequedad vaginal y la falta de deseo sexual, se convierte en un problema, porque es en lo que los hombres piensan probablemente diez veces por minuto”, dijo entre risas.
Al final, no era solo ella la que no estaba de humor.
“Si le ladras y lo criticas todo el tiempo, empezará a evitarte”, dijo.
En casa, empezó a autoimponerse «tiempos fuera» para evitar reaccionar de forma agresiva. Pronto se sintió desconectada y se alejó de las actividades en la iglesia y en su comunidad.
“Me sentía muy aislada porque era como una espina clavada, y nadie quería estar cerca de mí”, dijo. “Realmente me sentía sola”.
Proctor consultó con varios médicos, pero le repetían que simplemente estaba pasando por una etapa de la vida, sin darle una explicación clara de lo que le sucedía ni de cómo tratarlo. Sus amigas en una situación similar tampoco tenían soluciones.
Esto ocurrió hace casi 30 años, pero Sands afirmó que es una realidad que los pacientes siguen experimentando hoy en día.
“Si bien la concienciación sobre la menopausia ha mejorado, muchas mujeres aún son ignoradas, reciben diagnósticos erróneos o
se les dice que sus síntomas son simplemente estrés, envejecimiento, ansiedad o ‘parte de ser una madre ocupada’”, afirmó.
“Cada semana escucho historias de mujeres a las que les recetaron antidepresivos, somníferos o ansiolíticos antes incluso de que alguien evaluara si las fluctuaciones hormonales podían estar contribuyendo a lo que estaban experimentando.”
Sin respuestas ni apoyo, el matrimonio de Proctor se derrumbó bajo el peso de todo aquello. Su marido le había sido infiel.
“A sus ojos, yo no era la esposa que él creía que debía ser”, dijo. “Es difícil decirlo, es difícil culpar a alguien, pero tal vez eso lo llevó directamente a buscar a otras mujeres”.
Es un patrón que Sands afirma ver con frecuencia. La transición a la menopausia, explicó, puede suponer una enorme presión incluso para las relaciones estables.
«Si bien la menopausia no es la única causa de divorcio, a menudo exacerba los problemas de pareja ya existentes», afirmó Sands. «En una encuesta sobre la menopausia y las relaciones, aproximadamente el 70 % de las mujeres reportaron que los síntomas de la menopausia contribuyeron a la tensión o la ruptura matrimonial».
Pero no tiene por qué acabar así.
“También he visto cómo las relaciones se fortalecen cuando las parejas comprenden que la menopausia no es un defecto de carácter ni un fracaso personal”, dijo Sands. “La educación, la comunicación y el apoyo adecuado pueden cambiar drásticamente la dinámica”.
Encontrando su camino de regreso
Tras años de luchar con uñas y dientes para superar lo peor, Proctor finalmente encontró ayuda a través de Sands, fundadora de Glow Natural Wellness .
Por primera vez, alguien le explicó lo que realmente estaba sucediendo en su cuerpo y, lo que es más importante, qué debía hacer al respecto.
Sands le recetó una combinación de hormonas sintéticas, que incluían progesterona, estrógeno y dehidroepiandrosterona, la cual estimula la producción de testosterona, y trabajó con Proctor para transformar su estilo de vida.
“ Las hormonas bioidénticas , una alimentación sana , el ejercicio , intentar reducir el estrés, no controlar a los demás y ser amable conmigo misma fueron sin duda una solución para mí”, afirmó.
Hoy, Proctor es abuela y entrenadora personal, y ayuda a otras mujeres a afrontar la transición a la menopausia, tras haber entrado oficialmente en ella a los 58 años. Lleva 14 años divorciada y afirma que por fin vuelve a sentirse ella misma.
“He recorrido un largo camino y quiero brindar ese ánimo a otras personas”, dijo. “Veo a mujeres que se portan fatal y pienso: tal vez estén lidiando con algunos de los síntomas que yo tenía y no sepan qué hacer”.
Es una perspectiva que le costó años de lucha conseguir, y que espera que otros puedan evitar alcanzar a través del sufrimiento.
“He aprendido que no tengo por qué vivir sintiéndome mal”, dijo Proctor. “Merecemos vernos y sentirnos lo mejor posible”.
