Clive Davis, uno de los figuras más influyentes en la historia de la industria musical, conocido como “el hombre de los oídos de oro”, murió este lunes 22 de junio de 2026 en su residencia de Manhattan a la edad de 94 años. Durante más de seis décadas, Davis transformó el panorama musical al firmar, lanzar y revitalizar las carreras de innumerables artistas que definieron generaciones.
Nacido en Brooklyn en 1932, Davis se graduó en la Facultad de Derecho de Harvard y entró a Columbia Records en 1960 como abogado. En 1967 fue nombrado presidente del sello, donde impulsó su incursión en el rock y el pop con visión pionera. Tras su salida en 1973, fundó Arista Records en 1974, luego J Records en 2000, y ocupó altos cargos en RCA y Sony Music como Chief Creative Officer.
Artistas que descubrió o lanzó a la fama
Davis tenía un talento excepcional para identificar potencial comercial y artístico. Entre los principales artistas que firmó o impulsó destacan:
- Whitney Houston: Su mayor descubrimiento. La vio como adolescente y la convirtió en una superestrella con siete hits consecutivos en el #1. Fue su artista favorita y más cercana.
- Barry Manilow: Primer gran éxito de Arista; Davis encontró y nombró su hit “Mandy”.
- Janis Joplin (con Big Brother and the Holding Company): Su primer gran fichaje en Columbia tras el Festival de Monterey Pop en 1967.
- Alicia Keys: La lanzó en J Records con Songs in A Minor, que vendió más de 10 millones de copias y arrasó en los Grammy.
- Santana: Revitalizó su carrera con Supernatural (1999), que ganó nueve Grammys.
- Patti Smith, Kenny G, Sarah McLachlan.
Otros descubrimientos y lanzamientos clave incluyen a Maroon 5, Gavin DeGraw, Pitbull, Jazmine Sullivan, O-Town y Jamie Foxx.
Con quién trabajó y artistas que impulsó o revitalizó
Además de firmar nuevos talentos, Davis jugó roles clave en carreras establecidas y revivals:
- En Columbia Records: Bruce Springsteen, Billy Joel, Aerosmith, Chicago, Blood, Sweat & Tears, Earth, Wind & Fire, Laura Nyro, Sly and the Family Stone, Pink Floyd, Donovan, Loggins and Messina, entre muchos.
- En Arista: Aretha Franklin, Dionne Warwick, Carly Simon, Grateful Dead, The Kinks, Lou Reed, Air Supply, Ace of Base, Taylor Dayne, Exposé.
- A través de subsidiarias: Con LaFace Records (L.A. Reid y Babyface): TLC, Usher, OutKast, Toni Braxton, P!nk. Con Bad Boy Records (Sean “Puffy” Combs): The Notorious B.I.G., Faith Evans, Mase.
- Otros: Rod Stewart (revival), Luther Vandross, Jennifer Hudson, Kelly Clarkson, Harry Connick Jr., Alan Jackson, Brooks & Dunn (en Arista Nashville).
También tuvo influencia en Simon & Garfunkel, Bob Dylan, Barbra Streisand, Miles Davis y Herbie Hancock.
Davis fue un visionario que navegó del rock de los 60-70 al R&B, el pop, el hip-hop y más. Aunque admitió no entender del todo el rap, apoyó financieramente movimientos urbanos que dominaron los charts. Ganó múltiples Grammys como productor, fue inducido al Rock & Roll Hall of Fame y su legado incluye el Clive Davis Institute en la NYU.
Su autobiografía The Soundtrack of My Life y el documental Clive Davis: The Soundtrack of Our Lives detallan su extraordinaria trayectoria. A pesar de controversias (como su salida de Columbia por temas fiscales), su impacto es innegable: millones de discos vendidos y una banda sonora que marcó la cultura popular del siglo XX y XXI.
La industria musical llora hoy a un titán. Barry Manilow, entre otros, lo describió como familia tras 50 años de colaboración. Clive Davis deja un catálogo eterno y el ejemplo de cómo un “oído dorado” puede cambiar la historia de la música.
