En apoyo a las labores de socorro en curso tras el desastre, el buque de transporte anfibio USS San Antonio llegó al puerto de La Guaira, Venezuela, el 9 de julio, relevando al USS Fort Lauderdale como principal componente marítimo de la misión de asistencia humanitaria liderada por el Departamento de Estado tras los devastadores terremotos del 24 de junio.
Departamento de Guerra de los EEUU
Tras la histórica llegada del Fort Lauderdale el 28 de junio —la primera escala de la Armada en Venezuela en décadas—, el San Antonio asumirá el rol de principal centro de coordinación naval y continuará con las labores de recuperación. La sólida infraestructura de mando y control del buque permite al Comando Sur de Estados Unidos trabajar en perfecta coordinación con el Departamento de Estado, sus socios interinstitucionales y las autoridades venezolanas para distribuir recursos y dirigir operaciones de ayuda humanitaria en las zonas afectadas.
«Los marineros e infantes de marina del USS Fort Lauderdale y de la Fuerza de Combate Litoral 24 han trabajado incansablemente para brindar asistencia humanitaria al pueblo de Venezuela», declaró el capitán de la Armada Jiwan Mack, comandante del USS Fort Lauderdale. «Nuestro equipo conjunto de la Armada y el Cuerpo de Marines permanece listo para responder con rapidez ante cualquier crisis que surja».
La presencia continua de un buque de transporte anfibio de la clase San Antonio en puerto representa un multiplicador de fuerza crucial para la operación de ayuda interinstitucional. Diseñado para operaciones prolongadas y autosuficientes, el buque requiere un mínimo de seguridad local, apoyo logístico y recursos portuarios. Este enfoque garantiza que todos los recursos locales venezolanos puedan concentrarse por completo en la recuperación interna, en lugar de brindar apoyo a la presencia estadounidense.
Además de servir como centro de comunicaciones, el San Antonio cuenta con avanzadas instalaciones médicas a bordo, una amplia cubierta de vuelo para apoyar las operaciones de búsqueda y rescate con helicópteros, y una plataforma de desembarco capaz de lanzar embarcaciones anfibias para entregar carga pesada y suministros vitales directamente a la infraestructura costera dañada.
«Estamos preparados para continuar la misión vital que inició el USS Fort Lauderdale», declaró el capitán de la Armada Tom Uhl, comandante del USS San Antonio. «La presencia del USS San Antonio y de la Fuerza de Combate Litoral 24 en La Guaira representa más que una simple transición de buques; demuestra la determinación y las capacidades inherentes del equipo de la Armada y el Cuerpo de Marines para apoyar los esfuerzos de respuesta ante desastres liderados por el Departamento de Estado y brindar ayuda al pueblo venezolano».
La transición entre los dos buques de la Armada se llevó a cabo de forma segura y eficiente, integrándose inmediatamente el San Antonio con los recursos de aviación estadounidenses que ya operaban en la región, incluidos elementos del Escuadrón de Ataque Marítimo de Helicópteros 48 y del Escuadrón de Helicópteros de Rotor Basculante Medio 365 de la Infantería de Marina.
Bajo la dirección del Comando Sur (Southcom), las fuerzas militares estadounidenses desplegadas apoyan la asistencia humanitaria para el pueblo venezolano, coordinada por el Departamento de Estado. La planificación para la continuidad del apoyo militar estadounidense se mantiene en estrecha coordinación con el Departamento de Estado, el gobierno venezolano y los socios internacionales que contribuyen a las labores de socorro.
Las fuerzas militares estadounidenses que apoyan a Venezuela están preparadas para una respuesta rápida y a corto plazo con el fin de estabilizar una crisis, minimizar el sufrimiento inmediato y salvar vidas. Esta presencia es temporal y se mantiene activa el tiempo que sea necesario, lista para transferir las tareas de ayuda a organizaciones no gubernamentales, grupos de ayuda internacional y autoridades locales tan pronto como se estabilice la crisis inmediata.
