Resulta difícil asimilar las imágenes procedentes de Venezuela, donde miles de personas siguen desaparecidas más de tres semanas después de que devastadores terremotos azotaran la costa norte del país, causando una destrucción generalizada y un sufrimiento agudo a millones de personas que han perdido a sus seres queridos, sus hogares y sus medios de subsistencia.
Por: Richard Branson – The Washington Post
En enero, tras la intervención militar estadounidense para derrocar al líder autoritario Nicolás Maduro, el presidente Donald Trump alardeó de que Estados Unidos tenía, de hecho, el control de Venezuela y supervisaría la transición política y económica del país. Tales palabras del líder del mundo libre conllevan gran peso y responsabilidad en cualquier contexto. Ahora, tras un desastre de la magnitud de los terremotos, deben ir acompañadas de acciones urgentes y decisivas.
Es evidente que hasta ahora no se ha tomado ninguna medida al respecto. A pesar de haber recibido unos ingresos estimados de 8.000 millones de dólares por las exportaciones de petróleo venezolano, Estados Unidos solo ha aportado unos 386 millones de dólares en fondos vitales para la ayuda y la recuperación tras el terremoto. Ante la constatación de que el disfuncional gobierno venezolano, carente de capacidad y legitimidad, es incapaz de supervisar y gestionar la recuperación, Estados Unidos debe intervenir.
Este no es solo un desafío técnico y económico, sino también moral. La organización sin fines de lucro de derechos humanos Foro Penal informó esta semana que 371 presos permanecen tras las rejas: líderes de la oposición, disidentes, periodistas, oficiales militares, defensores de los derechos humanos y muchos otros que han caído en el punto de mira del gobierno.
Su detención continuada, a menudo con cargos falsos y sin acceso a abogados, es una verdadera injusticia con consecuencias trágicas, sobre todo para las familias que han soportado años de incertidumbre, miedo y separación. La semana pasada, las familias denunciaron que los presos de la tristemente célebre cárcel de El Rodeo, en las afueras de Caracas, habían sido golpeados y obligados a regresar a celdas dañadas por el terremoto.
Este terrible statu quo socava las afirmaciones de que la sucesora interina de Maduro, Delcy Rodríguez, está comprometida con cualquier forma de transición democrática. Además, resulta una vergüenza para el gobierno estadounidense: Trump ha invertido un capital político considerable para presentar la destitución de Maduro como un éxito de política exterior. Sin embargo, hasta el momento, la intervención no ha producido avances visibles para el pueblo venezolano. Nada lo simboliza mejor que los cientos de presos políticos que aún languidecen en la cárcel.
Ahora que Estados Unidos controla el futuro de Venezuela , debe usar su influencia para presionar con firmeza y públicamente por la liberación incondicional de todos los presos políticos. Esto demostraría de forma tangible que la transición avanza en la dirección correcta y que una Venezuela libre, democrática y próspera sigue siendo el objetivo final de Trump.
Para quienes ostentan el poder en Venezuela hoy, la historia ofrece otra lección clara. Los gobiernos cambian. Líderes que alguna vez se consideraron intocables pueden verse obligados a responder preguntas difíciles y afrontar las consecuencias. La rendición de cuentas por los fracasos de las últimas décadas es inevitable; el creciente malestar por la deficiente respuesta del gobierno a los terremotos no hará sino acelerar ese destino. Elegir la compasión en lugar de la represión ahora no solo es lo correcto, sino que a menudo es lo más sensato.
El tema de los presos políticos fue uno de los puntos principales que se abordaron en la audiencia sobre Venezuela celebrada el miércoles por la Comisión de Derechos Humanos Tom Lantos . Los miembros del Congreso escucharon a representantes de organizaciones no gubernamentales que trabajan sobre el terreno en Venezuela, quienes afirmaron que la liberación de los presos no debe ser una petición, sino una exigencia.
La insuficiencia de la ayuda humanitaria no es la única forma en que Estados Unidos está gestionando mal la responsabilidad que ha asumido. La libertad, la justicia y la democracia deben ser los pilares sobre los que Venezuela se recupere y se reconstruya. Mientras cientos de personas inocentes permanezcan tras las rejas, esa visión seguirá siendo inalcanzable. El gobierno estadounidense debe actuar para liberarlas de inmediato.
Richard Branson es el fundador de Virgin Group.
