Michael Capponi, presidente y fundador del mayor grupo que envía ayuda estadounidense a Venezuela tras dos devastadores terremotos, describió la zona del desastre, que se ha cobrado la vida de casi 5.000 personas, como «10.000 Surfsides».
“Esto se ve exactamente como si condujeras desde First Street en Miami Beach hasta North Hollywood, y cada dos o tres edificios se vieran como Surfside [después del derrumbe del condominio]”, dijo Capponi sobre La Guaira, el estado más afectado en la costa caribeña de Venezuela.
Cappponi, quien habló con el Herald antes de una conferencia de prensa en la sede de Global Empowerment Mission (GEM) en Doral el viernes, acaba de pasar 18 días en el país sudamericano. Comentó que ingenieros le han informado que hasta 10 000 edificios se han derrumbado.
Tiene previsto regresar el martes. “Tienes 10.000 Surfsides”, declaró al Herald.
Capponi, de 54 años, llegó a La Guaira con la primera ronda de ayuda el domingo 27 de junio, tres días después de que dos terremotos, de magnitud 7,2 y 7,5, sacudieran la costa caribeña de Venezuela con tan solo 39 segundos de diferencia. GEM ha liderado operaciones de ayuda humanitaria en colaboración con la Fundación I Love Venezuela , Cáritas Venezuela , las autoridades locales y en coordinación con el Departamento de Estado de los Estados Unidos.
Capponi afirmó que cree que al menos 500.000 personas han sido desplazadas y necesitan ayuda. A pesar de la destrucción y los escombros que bloquean La Guaira, dijo que los damnificados están agradecidos y esperanzados. Comentó que le sorprendió que la gente, incluso en barrios chavistas, pidiera fotos con los marines estadounidenses, e incluso la policía local los vitoreó cuando llegaron con ayuda.
En la rueda de prensa, Capponi estuvo acompañado por el vicegobernador Jay Collins, quien agradeció a los casi 20.000 voluntarios que han ido a ayudar a Venezuela. “No hay nada más fuerte que el corazón de un voluntario”, dijo Collins. Capponi afirmó que la organización planea ampliar su respuesta. También anunció la apertura de su sede para Latinoamérica en La Guaira y declaró que GEM está comprometida a largo plazo con el apoyo a Venezuela en su recuperación.
GEM estima que brindará asistencia a al menos 250 000 damnificados por el terremoto en los próximos meses.
“Indefinidamente”, respondió cuando le preguntaron cuánto tiempo permanecería GEM en Venezuela. “Recuerden mis palabras: estaremos allí todo el año, y el próximo, y el siguiente, con su apoyo”.
La organización de ayuda humanitaria cuenta con seis almacenes destinados a la respuesta en Venezuela: la sede central en Doral, otros tres almacenes locales (dos en Doral y uno en Sweetwater) y dos almacenes en La Guaira, el estado más afectado por los terremotos. “Eso equivale a cinco tiendas Costco repletas de ayuda para Venezuela”, dijo Capponi refiriéndose a los almacenes en el sur de Florida.
En total, 37 estados han habilitado puntos de entrega y están enviando ayuda para Venezuela a través de GEM. Según la organización, hasta el miércoles habían atendido a 105.498 personas. Se distribuyeron más de 37.000 kits de artículos de primera necesidad para familias, se movilizaron más de 1.000 palés de ayuda humanitaria y se entregaron 6,5 millones de dólares en ayuda.
Capponi hizo hincapié en la importancia de las donaciones. Si bien la sede de GEM en Doral recibe donaciones a diario, existen otros puntos de recogida en todo el sur de Florida que también las aceptan, como el Nu Stadium, el Marlins Park, varias estaciones de bomberos de Coral Gables y negocios locales. Para encontrar uno cerca de usted, visite www.gemdropoff.com
