La líder opositora venezolana en el exilio, María Corina Machado, afirmó en una extensa entrevista esta semana que el nuevo socio petrolero de Washington en Venezuela, Alejandro Betancourt, es responsable de una «corrupción obscena» y que no sería un socio comercial viable si ella llegara al poder.
Por: Julie Turkewitz – The New York Times
Fue la primera vez que Machado se pronunció públicamente sobre Betancourt, quien recientemente cerró un lucrativo acuerdo con la administración Trump para controlar aproximadamente una quinta parte de las reservas petroleras de Venezuela.
El acuerdo situó a Betancourt —un empresario adinerado objeto de investigaciones por corrupción— en el centro de la estrategia de Washington para Venezuela y de la transformación, por parte de la administración Trump, del país en un estado vasallo de facto.
La conversación con Machado tuvo lugar tras meses en los que el gobierno estadounidense la ha mantenido al margen, prefiriendo tratar con una figura autocrática, Delcy Rodríguez, para liderar el país en enero, y alcanzando acuerdos a puerta cerrada con personajes cuestionados como Betancourt.
Según un auditor energético venezolano independiente, Betancourt amasó una fortuna mediante contratos para centrales eléctricas adjudicados sin licitación, los cuales implicaron el sobreprecio en la facturación a entidades estatales.
A Machado, exdiputada que ha liderado la oposición durante los últimos tres años, se le ha impedido regresar a su país, a pesar del enorme control que ejerce Washington sobre Venezuela y de las reiteradas declaraciones del secretario de Estado, Marco Rubio, de que el objetivo final es una transición democrática.
En la entrevista, realizada en Panamá —donde Machado reside temporalmente—, ella señaló que Estados Unidos no la ha incluido en las actuales negociaciones entre el gobierno venezolano y otra facción de la oposición, las cuales se llevan a cabo esta semana en Caracas, la capital.
Machado declinó hablar sobre su relación actual con Rubio, a quien conoce desde hace años, y tampoco quiso aclarar si han conversado recientemente.
Una portavoz del Departamento de Estado indicó que el partido de Machado había sido invitado a participar en las negociaciones de Caracas.
«Estados Unidos no facilita el regreso de figuras de la oposición», señaló la portavoz. «María Corina tiene todo el derecho de entrar a su país cuando desee regresar».
La empresa del Sr. Betancourt fue elegida debido a su exitosa trayectoria, según un funcionario de la administración que solicitó el anonimato para referirse a conversaciones privadas.
El funcionario indicó que el acuerdo estaría sujeto a auditorías estrictas.
Los representantes del Sr. Betancourt y de la Sra. Rodríguez no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Frustrada por encontrarse atrapada en el extranjero, la Sra. Machado prometió regresar a Venezuela y movilizar a sus simpatizantes para una futura elección. Afirmó que llegaría «antes de lo que se imaginan», reiterando una promesa que ha hecho en varias ocasiones este año.
Una encuesta publicada esta semana por Bloomberg News reveló que el 52 % de los encuestados apoyaría a la Sra. Machado en una elección presidencial, mientras que el 19 % respaldaría a la Sra. Rodríguez.
Al preguntársele por qué la administración Trump querría su regreso —dado que, en teoría, resultaría más ventajoso mantener en el poder a una figura dócil como la Sra. Rodríguez—, la Sra. Machado respondió que, a su juicio, la administración Trump busca, en última instancia, la democracia.
«Sí, se están cerrando algunos acuerdos ahora mismo —dijo—, pero es solo una pequeña parte de lo que se concretará una vez que contemos con seguridad, estabilidad y legitimidad en Venezuela».
The New York Times ha informado que la relación entre la Sra. Machado y la administración Trump alcanzó un punto de gran tensión tras los dos devastadores terremotos que sacudieron Venezuela en junio. La Sra. Machado instó a la administración a facilitarle el regreso a Venezuela, pero esta temía que tal medida desestabilizara el país.
En la entrevista, la Sra. Machado también abordó cómo gestionaría cuestiones clave en caso de ganar unas elecciones.
¿Qué ocurrirá con los acuerdos recién firmados en materia de petróleo y otros recursos?
«Quiero ser muy clara: si los contratos y acuerdos que se están suscribiendo cumplen con la legislación venezolana, serán respetados», afirmó.
No obstante, añadió que el Sr. Betancourt no fue un socio serio, pues se benefició de contratos energéticos sin llegar a solucionar los problemas de la red eléctrica nacional. Lo calificó como «uno de los principales responsables de lo que está sufriendo nuestra gente en este momento».
¿Y qué sucederá con la Sra. Rodríguez, cuyo gobierno ha sido señalado por las Naciones Unidas y por fiscales federales como responsable de graves violaciones de los derechos humanos?
«Tanto en nuestra Constitución como en los tratados internacionales existen delitos que no son susceptibles de amnistía ni de perdón», señaló la Sra. Machado.
La Sra. Machado evitó precisar si la Sra. Rodríguez podría terminar en prisión.
Asimismo, planteó la creación de una comisión de la verdad independiente, encargada de recabar los testimonios de las víctimas de abusos contra los derechos humanos y de gestionar las correspondientes reparaciones.
Posteriormente, tribunales ordinarios —dotados de una jurisdicción especial mediante una nueva ley— se encargarían de juzgar y sancionar a los responsables de tales delitos.
«La gente exige justicia —dijo—, y eso es algo absolutamente legítimo».
¿Y cómo se podría convencer a la Sra. Rodríguez de que abandone el poder, especialmente si teme enfrentarse a los tribunales venezolanos? «Bueno, existen opciones —dijo la señora Machado—, pero, sin duda, el hecho de que Estados Unidos tenga actualmente a altos miembros del régimen enfrentando a la justicia en territorio estadounidense deja muy clara cuál es la alternativa».
La señora Machado, una figura de la oposición desde hace mucho tiempo, cobró gran relevancia hace tres años tras ganar unas elecciones primarias y, posteriormente, logró movilizar a millones de venezolanos para que votaran por su movimiento en las elecciones presidenciales de 2024.
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