El regreso a Venezuela del periodista y escritor Orlando Avendaño, tras casi nueve años de exilio y con una orden de captura vigente en su contra, reabre el expediente de una década de represalias institucionales ejecutadas por el gobierno de Nicolás Maduro.
Desde bloqueos digitales y procesos penales por opinión política hasta el allanamiento de la vivienda de sus familiares y alertas de secuestro fuera de las fronteras venezolanas, la trayectoria profesional del comunicador ha estado marcada por el asedio sistemático del aparato judicial, policial y comunicacional del oficialismo.
El exilio temprano y la asfixia digital
El deterioro de las garantías para la prensa independiente obligó a Avendaño a abandonar Venezuela entre 2017 y 2018. Desde el exterior, consolidó su perfil editorial como editor en jefe del medio digital PanAm Post entre 2015 y 2020. Durante esa etapa, las investigaciones publicadas por el portal sobre presuntas tramas de corrupción vinculadas a figuras del gobierno provocaron bloqueos sistemáticos aplicados por la Comisión Nacional de Telecomunicaciones (Conatel) y los proveedores estatales de internet en Venezuela.
Judicialización y represalias contra su entorno familiar
La ofensiva estatal escaló a nivel penal en abril de 2024. El Ministerio Público, dirigido por Tarek William Saab, abrió una investigación a través de la Fiscalía 19 Nacional y emitió una orden de aprehensión contra el comunicador. A Avendaño se le imputaron los delitos de conspiración, magnicidio e instigación al odio a raíz de sus publicaciones en la red social X —donde cuestionó la falta de libertades políticas en el país— y su respaldo público a la dirigente opositora María Corina Machado.
De manera simultánea al anuncio judicial, la represión alcanzó a su núcleo familiar en Venezuela. Según documentó el Instituto Prensa y Sociedad de Venezuela, funcionarios del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN) irrumpieron con una orden de allanamiento en la residencia de los padres del periodista, ubicada en la ciudad de Valencia, estado Carabobo. Durante el procedimiento, en el que inicialmente se encontraba solo el hermano menor de edad del comunicador hasta la llegada de un abogado, los agentes confiscaron computadoras, teléfonos celulares y diversos equipos electrónicos de la familia. El caso fue elevado posteriormente por defensores de derechos humanos ante la Corte Penal Internacional como parte de los expedientes sobre persecución política en el país.
El hostigamiento también se trasladó al terreno diplomático y mediático. En una rueda de prensa en abril de 2024, el fiscal Saab aseguró públicamente que las autoridades venezolanas tenían «ubicado» al periodista en territorio colombiano, una declaración que la Secretaría General de la Organización de los Estados Americanos condenó de inmediato por considerarla una amenaza directa contra su integridad física fuera de las fronteras venezolanas. Paralelamente, Nicolás Maduro descalificó reiteradamente la labor del periodista en alocuciones televisadas, señalándolo con etiquetas como «fascista», «nazi» y representante de la «ultraderecha».
Alertas de persecución transnacional y el regreso a Maiquetía
La presión sobre Avendaño continuó durante 2025 fuera de Venezuela. En septiembre de ese año, el comunicador denunció públicamente desde Colombia haber recibido información de inteligencia sobre un supuesto plan ejecutado por agentes venezolanos para secuestrarlo junto a otros periodistas exiliados y trasladarlos de manera forzada hacia Venezuela.
Un mes después, en octubre de 2025, la intimidación se hizo explícita en la televisión estatal. Durante su programa Con el Mazo Dando, el dirigente oficialista y ministro del Interior, Diosdado Cabello, se refirió directamente al periodista y lo calificó públicamente como un objetivo «sacrificable», declaraciones que Avendaño denunció en entrevistas con medios internacionales como NTN24 como una muestra de persecución transnacional.
Pese a mantener vigente la orden de captura dictada en 2024, el ciclo de casi nueve años fuera de su país tuvo un punto de inflexión el 11 de noviembre de 2026. Según reportó el portal informativo Alertas 24, Avendaño aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Maiquetía acompañado por una delegación de eurodiputados españoles vinculada a la Fundación Disenso —entre ellos Hermann Tertsch y Jorge Martín Frías—, en el marco de una misión política para observar la situación institucional y abogar por la liberación de presos políticos en Venezuela.
