Vía Strife
El contrabando de combustible dentro y fuera de Venezuela está erosionando silenciosamente la seguridad regional y amenazando con una catástrofe ambiental.
Este análisis fue publicado originalmente el 12 de mayo de 2021
En un esfuerzo por evitar las sanciones estadounidenses impuestas a Venezuela, los petroleros se están volviendo cada vez más » oscuros «.” apagando sus sistemas de identificación automática (AIS). Al no informar su posición, los barcos desaparecen efectivamente en alta mar.
El VL Nichioh, de propiedad griega, se apagó cuando se acercaba a aguas venezolanas. Nueve días después, la embarcación volvió a aparecer en AIS navegando hacia Asia pero con un francobordo extremadamente bajo. Entre la oscuridad del buque, un francobordo bajo y el rumbo hacia el lejano este, el VL Nichioh tenía todos los signos reveladores de estar activamente involucrado en el contrabando ilícito de combustible venezolano. Pero ya sea por falta de activos, fuerza de voluntad o una pistola humeante, las autoridades internacionales permitieron que el barco viajara sin impedimentos.
Este contrabando de combustible, generalmente petróleo crudo que sale de Venezuela y entra combustibles refinados, ayuda a apuntalar el régimen de Maduro en Venezuela. La importación de combustibles refinados como la gasolina ayuda a aliviar una escasez paralizante y aplaza parte del dolor que la mala gestión doméstica crónica está causando en Venezuela. Las exportaciones de crudo ayudan a validar las asociaciones de Venezuela con China, Rusia e Irán y probablemente ayuden a pagar su apoyo al régimen, así como a traer la moneda extranjera que tanto se necesita.
Problemas de producción
Venezuela tiene las mayores reservas probadas de petróleo del mundo y, sin embargo, la peor economía de todos los países latinoamericanos. El petróleo representa hasta el 99% de las exportaciones de Venezuela y el 25% del PIB. Gracias a los subsidios gubernamentales y la hiperinflación, el combustible cuesta un estimado de 0,00000002 centavos por galón ; en otras palabras, un solo dólar teóricamente podría comprar cinco mil millones de galones de combustible. La gasolina gratis ha sido un buque insignia del régimen de Maduro para mantener la lealtad de las empresas y los militares durante el colapso económico.
La demanda de combustible subsidiado por el gobierno y el aumento de las sanciones han resultado en una grave escasez de combustible: los venezolanos que crecieron en un país donde el petróleo se consideraba un derecho de nacimiento ahora esperan hasta una semana para llenar su automóvil con combustible subsidiado por el gobierno.
La producción de petróleo en Venezuela ha caído más que en cualquier otro lugar del mundo en las últimas cuatro décadas . Las sanciones impuestas por Estados Unidos han limitado severamente la capacidad de Venezuela para importar combustible o las piezas necesarias para reparar refinerías defectuosas para evitar la escasez.
Para ayudar a aliviar los últimos problemas de producción de Venezuela, el 11 de febrero de 2021 , Irán inició una segunda ronda de puentes aéreos para ayudar a reiniciar los 955.000 barriles por día .Complejo de Refinación de Paraguaná en el occidente de Venezuela. Esto sigue al reinicio de la Refinería Cardón de 310.000 barriles por día el año pasado, que alivió en parte la aguda escasez de gasolina.
Gracias a la ayuda de Irán, la producción de combustible de Venezuela aumentó un 20 % hasta la fecha en comparación con 2020 y se espera que aumente un 15 % adicional en 2021.
Desastre ecológico
El aumento de la producción no ha estado exento de graves consecuencias ecológicas. El gigante petrolero estatal, Petroleros de Venezuela SA (PDVSA) fue responsable de más de 46.000 derrames de petróleo entre 2010 y 2016. Por ejemplo, el año pasado, enormes mareas negras de petróleo llegaron a las playas del Parque Nacional Morrocoy a partir de un derrame que se originó en la refinería El Palito, pero inicialmente se especuló que era de un petrolero.
Se estimó que el derrame constituyó 26.000 barriles, el más grande en el área en 20 años. Peor aún, casi una cuarta parte de la población venezolana vive alrededor del lago de Maracaibo, que está severamente contaminado por oleoductos y pozos de PDVSA mal mantenidos . El lago tiene una marea negra permanente.que cubre la orilla, los pescadores, y sus capturas en crudo. En el mar, el buque flotante de almacenamiento y descarga propiedad de PDVSA, FSO Nabarima , se encuentra en malas condiciones y se inclina hasta 25 grados.
Permanentemente anclado, amenaza con derramar sus 1,3 millones de galones de petróleo crudo en el Caribe, más de cinco veces lo que se derramó en el desastre de Exxon Valdez en 1989. A medida que Venezuela intenta reactivar su economía basada en el petróleo, es posible que se produzcan más desastres. ocurren en una escala más grande y más frecuente amenazando con perturbar los medios de vida y los ecosistemas en el Caribe.
Inseguridad
El venezolano promedio gana 72 centavos por día y perdió 24 libras en 2017. En busca de una vida mejor, más de 5 millones de refugiados han huido de Venezuela, con un aumento del 8000 % desde 2014 debido al colapso de la economía venezolana y el éxodo no muestra signos de recuperación. parada.
Con su infraestructura en estado de deterioro, un gran desastre ecológico debido al contrabando de combustible podría desplazar a millones más. Las consecuencias de desastres ecológicos como el lago de Maracaibo y la refinería El Palito también amenazan el sustento de los pescadores. Los pescadores del lago de Maracaibo se ven obligados a devolver la mitad de sus capturas debido a la contaminación por petróleo; la captura restantese limpia con gasolina y luego se vende a clientes desprevenidos. Los pescadores venezolanos en apuros han recurrido a la piratería para alimentarse a sí mismos y a sus familias, lo que recuerda a los pescadores somalíes en apuros que recurrieron a la piratería hace casi una década cuando ya no podían ganarse la vida.
Y no son solo los pescadores, la Guardia Costera y la Guardia Nacional de Venezuela también se dedican a la piratería. También han sido implicados en descarados asesinatos en el mar relacionados con el contrabando de combustible y la extorsión. Venezuela representó más de la mitad de todos los robos en fondeaderos en el Caribe entre 2016-2019.
A pesar de la gravedad de la situación, el Comando Sur de EE. UU. no ha desplegado activos locales para contrarrestar el contrabando de combustible, aunque ha reforzado significativamente su fuerza para combatir el narcotráfico. En 2020, el presidente Trump anunció: «Estamos desplegando destructores de la Armada, barcos de combate, aviones y helicópteros, patrulleros de la Guardia Costera adicionales… duplicando nuestras capacidades en la región… No debemos permitir que los narcoterroristas exploten la pandemia para amenazar la vida de los estadounidenses».
Debido a las operaciones antinarcóticos efectivas en el Caribe, las rutas de tráfico se han desplazado hacia el Pacífico Oriental en los últimos años. En 2017, el 84% de la cocaína documentada de América del Sur transitó por el Pacífico Oriental.
La conexión de Medio y Lejano Oriente
Para ayudar al gobierno de Maduro, Irán desafió las sanciones estadounidenses impuestas tanto a Teherán como a Caracas al enviar una flotilla de petroleros para entregar millones de barriles de petróleo refinado a la nación afectada. Un día después de que el combustible llegara a Venezuela desde los petroleros iraníes, la Marina de los EE. UU. realizó una operación de libertad de navegación (FONOP) frente a las costas de Venezuela.
Desde entonces, la Marina de los EE. UU. ha navegado dos FONOP adicionales fuera de las aguas territoriales venezolanas, incluido uno del USS Pickney y otro del USS William P. Lawrence , cronometrados el día después de que llegara a Venezuela otro petrolero que transportaba combustible iraní. Los FONOP se han utilizado como medio para combatir La excesiva territorialidad de Venezuelareclamos de agua, pero el momento de los FONOP con la llegada de los petroleros iraníes sugiere que también han utilizado un medio para disuadir a los petroleros de llegar.
Sin embargo, los FONOP no impidieron que Irán enviara su flotilla más grande a Venezuela en diciembre de 2020 con diez petroleros. Al igual que la anterior flotilla iraní más pequeña con cinco barcos , los barcos iraníes apagaron su AIS en un intento de ofuscar su negocio y evitar las sanciones estadounidenses.
A pesar de las estrictas sanciones impuestas a Venezuela, las exportaciones de crudo casi se han triplicado y la mayor parte del crudo se dirige a China. Los buques de bandera asiática que se dedican a exportar crudo venezolano no solo apagan su AIS, sino que también ocultan el origen agregando aditivos al combustible, en un proceso conocido como dopaje de petróleo , y realizando transferencias de combustible de barco a barco .
Estos actos ayudan a oscurecer aún más los orígenes del petróleo venezolano en un intento por evitar las sanciones estadounidenses.
Conclusión
Si bien EE. UU. continúa dedicando activos significativos a las misiones antinarcóticos en el Caribe, el contrabando de combustible y petróleo crudo dentro y fuera de Venezuela es una amenaza que se pasa por alto. Ayuda a apuntalar financieramente al régimen de Maduro y ayuda a ocultar los problemas de suministro interno paralizantes en Venezuela.
En niveles inferiores, el combustible ilegal que entra y sale de Venezuela es un motor de la inseguridad marítima y ha llevado a asesinatos como el del San Ramón. Además, es un desastre ecológico que ya se está desarrollando y que probablemente empeorará. El Comando Sur de EE. UU. debería priorizar la aplicación de sanciones por combustible a Venezuela para asegurar mejor la región.
Al igual que el enfoque renovado en la lucha contra las drogas ha obligado a los contrabandistas a evitar las rutas del Caribe, un enfoque en el contrabando marítimo de combustible puede obligar al régimen de Maudro a abandonar sus prácticas peligrosas e ilícitas.
Las consecuencias ecológicas y de seguridad marítima son simplemente demasiado altas para menos.
