Por Rhiannon Williams en MIT Technology Review
La noticia:
Cinco grandes incendios forestales se encendieron ayer en los EE. UU., y se esperan más brotes en los próximos días, advirtieron los expertos. Los nuevos incendios en California, Montana, Oklahoma, Oregón y Texas elevaron a 54 el número total de incendios forestales que actualmente arden en el país, según el Centro Nacional Interagencial de Bomberos .
El incendio de McKinney en California ha crecido rápidamente hasta convertirse en el más grande que ha visto el estado en lo que va del año, lo que llevó a las autoridades a instar a los residentes del norte del estado a evacuar. Ahora el centro está preocupado de que una ola de calor que actualmente afecta a la mitad norte de los estados del oeste, junto con los rayos durante las tormentas eléctricas, pueda provocar aún más incendios.
Lo que sabemos:
El oeste de EE. UU. sabía que esto se avecinaba: años de condiciones secas y calurosas agravadas por el cambio climático han empujado a la región a una sequía severa , y los incendios forestales en California se han convertido en una inevitable y deprimente cada verano. El año pasado, los incendios forestales de la costa oeste acabaron con más de la mitad de las reducciones de emisiones provocadas por la pandemia en la región solo en julio, lo que demuestra la amenaza que estos incendios mortales representan para el progreso futuro del cambio climático, así como el costo que tiene para las comunidades que viven en los devastados áreas
¿Qué se puede hacer?:
Los investigadores dicen que la mejor manera de prevenir los incendios forestales es a través de una combinación de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero lo más rápido posible, detener la deforestación y mejorar los sistemas de gestión forestal. Esto incluye quemas deliberadas y controladas de la vegetación seca y extendida que se convierte en yesca para los incendios forestales una vez que las temperaturas comienzan a subir.
Los nuevos proyectos de ley podrían ayudar:
La semana pasada, la Cámara de Representantes aprobó una legislación diseñada para ayudar a Occidente a hacer frente tanto a los incendios forestales como a la sequía a través de medidas como aumentar el salario de los bomberos, proteger las cuencas hidrográficas e impulsar proyectos de quema prescrita. El proyecto de ley pasó al Senado, donde la senadora Dianne Feinstein impulsó medidas similares. Mientras tanto, se espera que la ola de calor sin precedentes avance hacia el este durante la semana, poniendo en peligro a más comunidades y hogares.
