Se conoce como tormentas tropicales o ciclones tropicales a sistemas meteorológicos de baja presión, en que los vientos tormentosos giran en torno a un eje central en circulación cerrada. Por eso, estas tormentas obtienen su energía de la condensación del aire húmedo en su núcleo cálido.
Por: Gobierno de México / El Nuevo Herald
Estas tormentas suelen caracterizarse por lluvias torrenciales y vientos fuertes, cuya intensidad y destructividad varía según los niveles de energía.
Dependiendo de esa intensidad se distingue a las depresiones tropicales de las tormentas tropicales y los huracanes o tifones. Algunas de ellas suelen ser tan grandes que pueden observarse desde la atmósfera exterior del planeta.
La evolución de un ciclón tropical puede llegar a desarrollar cuatro etapas:
- Perturbación Tropical: Zona de inestabilidad atmosférica asociada a la existencia de un área de baja presión, la cual propicia la generación incipiente de vientos convergentes cuya organización eventual provoca el desarrollo de una depresión tropical.
- Depresión Tropical: Los vientos se incrementan en la superficie, producto de la existencia de una zona de baja presión. Dichos vientos alcanzan una velocidad sostenida menor o igual a 62 kilómetros por hora.
- Tormenta Tropical: El incremento continuo de los vientos provoca que éstos alcancen velocidades sostenidas entre los 63 y 118 km/h. Las nubes se distribuyen en forma de espiral. Cuando el ciclón alcanza esta intensidad se le asigna un nombre preestablecido por la Organización Meteorológica Mundial.
- Huracán: Es un ciclón tropical en el cual los vientos máximos sostenidos alcanzan o superan los 119 km/h. El área nubosa cubre una extensión entre los 500 y 900 km de diámetro, produciendo lluvias intensas. El ojo del huracán alcanza normalmente un diámetro que varía entre 24 y 40 km, sin embargo, puede llegar hasta cerca de 100 km. En esta etapa el ciclón se clasifica por medio de la escala Saffir-Simpson, como se indica en la tabla.
| Categoría | Vientos Máximos (km/h) | Características de los Posibles Daños Materiales Provocados por el Viento |
|---|---|---|
| Uno | 119 a 153 | Árboles pequeños caídos; daños al tendido eléctrico. |
| Dos | 154 a 177 | Adicionalmente a los daños del Categoría Uno: Daño en tejados, puertas y ventanas; desprendimiento de árboles. |
| Tres | 178 a 208 | Adicionalmente a los daños del Categoría Dos: Grietas en construcciones. |
| Cuatro | 209 a 251 | Adicionalmente a los daños del Categoría Tres: Desprendimiento de techos en viviendas. |
| Cinco | 252 o Mayores | Adicionalmente a los daños del Categoría Cuatro: Daño muy severo y extenso en ventanas y puertas. Falla total de techos en muchas residencias y en construcciones industriales. |
El tipo de daños provocados por las lluvias y escurrimientos de los ciclones tropicales varía dependiendo de varios factores:
- Velocidad de desplazamiento: ciclones que se mueven lentamente o permanecen estacionarios tienden a dejar más lluvia.
- Tamaño del fenómeno: mientras más grande es un ciclón, mayor es el área que recibe lluvias del mismo.
- Trayectoria específica.
- Hora del día.
- Efectos locales debidos a la topografía.
- Interacción con otros sistemas meteorológicos presentes, por ejemplo: frentes fríos, ondas tropicales, canales de baja presión, un segundo ciclón tropical.
El tipo de efectos en zonas costeras provocados por el oleaje y marea de tormenta que acompañan a los ciclones tropicales pueden ser altamente destructivos y varía de acuerdo a factores locales como la forma específica de la costa y del lecho marino circundante, así como al viento del ciclón, el campo de presión atmosférica y el tamaño del fenómeno.
Las precipitaciones asociadas al ciclón tropical pueden reblandecer el suelo en algunas regiones, por lo que se exhorta a la población a extremar precauciones debido a que pudieran registrarse deslaves, deslizamientos de laderas, desbordamientos de ríos y arroyos, o afectaciones en caminos y tramos carreteros, así como inundaciones en zonas bajas y saturación de drenajes en zonas urbanas.
La navegación marítima en las inmediaciones del sistema, deberá extremar precauciones, así como las operaciones aéreas.
El inicio del huracán Julia
El potencial ciclón tropical 13 ubicado en el sur del mar Caribe se intensificará hasta convertirse en la décima tormenta de la temporada en el Atlántico y después en un huracán cuando se aproxime a la costa de Nicaragua.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) informó que el potencial ciclón tropical 13 tiene vientos de 35 mph (55 Km/h) y se pronostica que se fortalecerá en los próximos días. “Puede convertirse en una depresión tropical en la noche del jueves y se pronostica que se transforme en tormenta tropical el viernes y en huracán el domingo cuando se acerca que a la costa de Nicaragua”, informó el NHC este jueves.
La probabilidad de formación a 48 horas y cinco días es de 90%. De convertirse en tormenta tropical se llamaría Julia. El potencial ciclón tropical 13 estaba ubicado a 150 millas (240 Km) al este-sureste4 de Curazao y a 301 millas (500 Km) al este-sureste de la península de la Guajira de Colombia.
