El Isetta fue un microauto que se diseñó originalmente en Italia a principios de la década de 1950. Al principio, algunas personas lo describieron como un vehículo que parecía haber tenido una colisión entre un refrigerador y un scooter.
Por: Rare Historical Photos / Traducción del inglés de Morfema Press
Fabricado inicialmente por la firma italiana Iso SpA, el nombre Isetta es la forma diminuta italiana de Iso, que significa “pequeño Iso”.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la demanda del mercado europeo de automóviles pequeños y económicos inspiró al ingeniero y empresario Renzo Rivolta a crear uno.
En ese momento, era propietario de Iso Autoveicoli, el tercer fabricante de vehículos de dos ruedas del país, una empresa que, antes de la guerra, fabricaba refrigeradores y otros electrodomésticos.
Estas raíces estaban mejor simbolizadas por la puerta en forma de refrigerador, una característica que se convirtió en emblemática del microauto.
El Isetta causó sensación cuando se presentó a la prensa automovilística en Turín en noviembre de 1953. No se parecía a nada que se hubiera visto antes.
Pequeño (solo 2,29 m (7,5 pies) de largo por 1,37 m (4,5 pies) de ancho) y en forma de huevo, con ventanas tipo burbuja, toda la parte delantera del automóvil con bisagras hacia afuera para permitir la entrada.
En caso de accidente, el conductor y el pasajero debían salir por el techo corredizo de lona. El volante y el panel de instrumentos se abrieron con la puerta única, lo que simplifica el acceso al asiento tipo banco único.
El asiento proporcionaba una comodidad razonable para dos ocupantes y quizás para un niño pequeño. Detrás del asiento había un gran estante para paquetes con una rueda de repuesto ubicada debajo.
Un calentador era opcional. Se proporcionó ventilación girando las ventanas triangulares delanteras o abriendo el techo corredizo de tela.
La potencia provino de un motor de motocicleta de dos tiempos de 236 cc (14,4 pulgadas cúbicas) y 7,1 kW (9,5 hp). El motor fue puesto en marcha por una combinación generador-arrancador conocido como Dynastart.
Una caja de cambios manual proporcionaba cuatro velocidades de avance y retroceso. Una transmisión por cadena conectaba la caja de cambios a un eje trasero sólido con un par de ruedas traseras de 250 mm (9,8 pulgadas) poco espaciadas.
Los primeros prototipos tenían una rueda en la parte trasera, pero tener una sola rueda trasera hacía que el automóvil fuera propenso a volcarse, por lo que el diseño de la rueda trasera se cambió a dos ruedas separadas 480 mm (18,9 pulgadas) entre sí.
Esta pista estrecha eliminó la necesidad de un diferencial. El eje delantero era una versión modificada de una suspensión delantera independiente Dubonnet.
El Isetta tardó más de 30 segundos en alcanzar los 50 km/h (31 mph) desde el reposo. La velocidad máxima era de solo unos 75 km / h (47 mph). El tanque de combustible contenía solo 13 litros (3,4 gal EE. UU.; 2,9 gal imp.); el Isetta rondaría los 5,6 l/100 km; 42 millas por galón.
Renzo Rivolta quería concentrarse en su nuevo auto deportivo Iso Rivolta y estaba interesado en hacer acuerdos de licencia. Las plantas de España y Bélgica ya montaban Isettas y Autocarros utilizando componentes Iso de fabricación italiana.
BMW comenzó a hablar con Rivolta a mediados de 1954 y compró no solo una licencia, sino también el utillaje completo de la carrocería del Isetta. Rivolta también negoció acuerdos de licencia con empresas en Francia y Brasil.
Eventualmente, BMW hizo suyo el Isetta. Rediseñaron el motor en torno a un motor de motocicleta BMW de un cilindro, cuatro tiempos y 247 cc que generaba 9 kW (12 hp).
Aunque los elementos principales del diseño italiano permanecieron intactos, BMW rediseñó gran parte del automóvil, tanto que ninguna de las partes entre un BMW Isetta Moto Coupe y un Iso Isetta son intercambiables.
El primer BMW Isetta apareció en abril de 1955. En mayo de 1962, tres años después del lanzamiento del BMW 700 de apariencia convencionalmente moderna, BMW cesó la producción de Isetta. Se habían construido un total de 161.728 unidades.
