El control del poder de Vladimir Putin en Rusia se mantiene firme a pesar de los reveses militares en Ucrania, una movilización fallida y luchas políticas internas, dijeron ocho fuentes bien informadas, pero algunos dijeron que eso podría cambiar rápidamente si se presenta una derrota total.
Por: Reuters
La mayoría dijo que el presidente ruso estaba en uno de los puntos más difíciles en sus más de dos décadas en el poder sobre Ucrania, donde sus fuerzas invasoras han sido empujadas hacia atrás en algunos lugares por un Kiev armado por Occidente.
Pero las fuentes, incluidos diplomáticos y funcionarios gubernamentales occidentales actuales y anteriores, dijeron que no se percibía una amenaza inminente por parte de su círculo íntimo, el ejército o los servicios de inteligencia.
“Por el momento, Putin aguanta”, dijo Anthony Brenton, exembajador británico en Rusia.
Dijo que creía que el líder ruso esperaba negociar sobre Ucrania, probablemente con los estadounidenses, y esperaba que la fortuna de Moscú en el campo de batalla se recuperara a pesar de lo que Occidente dice que es una falta de mano de obra, hardware e incluso misiles.
En el poder desde 1999, Putin ha superado numerosas crisis y guerras internas, y más de una vez se enfrentó a grandes protestas callejeras antes de prohibir efectivamente cualquier oposición real.
Sin embargo, la «operación militar especial» del hombre de 70 años en Ucrania desde el 24 de febrero ha creado el enfrentamiento más tenso entre Oriente y Occidente desde la crisis de los misiles cubanos de 1962 y ha desencadenado las sanciones occidentales más duras contra Rusia.
Su ejército ha soportado retiradas humillantes, así como enormes pérdidas, y cientos de miles de hombres rusos han huido al extranjero para evitar el combate. Putin también se ha involucrado en el ruido de sables nucleares en lo que algunos interpretan como una señal de desesperación.
Algunos aliados, desde el «soldado de infantería de Putin», como se llama a sí mismo el líder de Chechenia respaldado por el Kremlin, hasta el «chef de Putin», apodo del jefe de un grupo mercenario que alguna vez fue sombrío, han acusado a los jefes militares de manejar mal la guerra.
Brenton, quien trató con Putin durante su segundo mandato, dijo que no ha habido críticas públicas hacia él por parte de la élite política o empresarial ni ninguna señal de movimiento en su contra, pero eso puede no durar.
«Si siguen retrocediendo en la primavera, en marzo o abril del próximo año, mi instinto es que en ese momento las cosas se vuelven realmente problemáticas para Putin, no a nivel popular, sino a nivel de élite.
«Hay un grupo de personas allí que son fundamentalmente egoístas que no quieren ser parte de una eventual debacle».
‘ARGUMENTOS DE TRABAJO’
Las protestas contra la movilización de familiares, la promesa de Ucrania de no tratar con Putin y una afirmación aparentemente improvisada y rápidamente retractada del presidente estadounidense Joe Biden de que no se debe permitir que Putin permanezca en el poder han alimentado las especulaciones sobre su futuro.
Dmitry Peskov, el portavoz de Putin, dijo que un informe del Washington Post este mes de que un miembro del círculo íntimo de Putin lo había confrontado por la guerra era «absolutamente falso», pero dijo que había un debate político sincero.
«Hay argumentos de trabajo: sobre la economía, sobre la conducción de la operación militar», dijo Peskov a los periodistas. «No es un signo de ninguna división».
El Kremlin dice que Putin está respaldado por una abrumadora mayoría de rusos y obtuvo una victoria aplastante en la reelección en 2018.
El sistema político de Rusia es famoso por su opacidad, aunque Washington demostró en el período previo a la invasión que podía discernir los planes de Moscú.
Un alto funcionario occidental que sigue de cerca la situación y se negó a ser identificado debido a la delicadeza del tema, dijo que hasta ahora no ha habido grandes deserciones.
Hubo signos de luchas internas, quejas y toma de decisiones lenta, dijo el funcionario: «Pero no hay signos de que haya perdido el control».
Un funcionario estadounidense que se negó a ser identificado por la misma razón dijo que Washington y sus aliados asumieron que la posición de Putin era segura. “Dicho esto, muchas de sus acciones recientes, incluida la movilización, muestran claramente que Putin está a la defensiva”.
Con poderosos servicios de inteligencia que sustentan un sistema político integrado por leales vigilados de cerca, sería difícil y peligroso para cualquiera actuar en su contra.
Andrew Weiss, especialista en Putin del Carnegie Endowment, dijo que si bien «todo es posible» en Rusia, la opinión pública es menos importante allí que en Occidente, los opositores reales han huido o han sido encarcelados y Putin estaba rodeado de leales.
«Muéstrame a la persona que va a hablar en la oficina de Putin y decir que has terminado. ¿Quién tendría la audacia de hacer eso?». dijo Weiss, quien ha tenido varios roles políticos en el Consejo de Seguridad Nacional de EE. UU. y ha escrito un libro sobre Putin.
El líder ruso podría ser derrocado a través de un golpe de palacio, una rebelión de élite o una «toma de la Bastilla» de base, dijo, y señaló que el líder iraquí Saddam Hussein había gobernado durante más de una década después de que su invasión de Kuwait en 1990 fuera frustrada. .
‘REINA EL MIEDO’
Tatiana Stanovaya, fundadora de la firma de análisis R.Politik, dijo que Putin estaría en problemas si se le acabaran las opciones para escalar el conflicto.
En ese caso, la élite trataría de persuadir a Putin para que se hiciera a un lado, predijo, y agregó que aún no había señales del tipo de golpes que derrocaron al líder soviético Nikita Khrushchev en 1964 o que atacaron a Mikhail Gorbachev en agosto de 1991.
«Si es capaz de… cumplir con sus obligaciones tácitas ante la élite y la población (estabilidad, paz, pensiones y salarios), entonces nada lo amenazará», dijo Stanovaya.
«Pero si… el ejército ruso es empujado de regreso a las antiguas fronteras de Rusia antes de la anexión, si el ejército ucraniano continúa con la ofensiva… y si el presupuesto no puede hacer frente y hay retrasos en las pensiones… .la élite se movilizará gradualmente».
Aunque las encuestas de opinión en Rusia muestran una creciente ansiedad pública , una fuente diplomática francesa dijo que pensaba que Putin, que domina los influyentes medios estatales, podría mantener su control.
“No olvidemos que reina el miedo”, dijo la fuente. «Sigo pensando que la mayoría de los rusos respaldarán a Putin, independientemente de lo que decida».
Un alto funcionario europeo dijo que Putin tendría que perder la guerra de manera demostrativa para ser derrocado.
Si llega ese momento, dijo el ex embajador británico Brenton, es poco probable que su sucesor sea un amigo de Occidente.
«Las personas que van a tomar las decisiones son duros securócratas. No vamos a tener un liberal mimoso».
