En la Inglaterra de 1900, una madre de cuatro hijos llamada Mary Ann Bevan desarrolló acromegalia y tomó el título de ser «la mujer más fea del mundo» como una forma de mantener a sus hijos. Esta es su trágica historia, un recordatorio de lo cruel que puede ser el mundo.
La mujer más hogareña del mundo no siempre fue el epítome de la fealdad. Bevan era en realidad una mujer atractiva en sus primeros años antes de sufrir acromegalia.
La dolencia que desfigura, un trastorno en el que la glándula pituitaria produce en exceso hormonas de crecimiento, puede hacer que los adultos comiencen a crecer repentinamente nuevamente.
Las manos y los pies pueden hincharse y la estructura ósea cambiante altera los rasgos faciales. El rostro agradable de Bevan se volvió grotesco, mientras su frente y su mandíbula inferior sobresalían y su nariz se expandía.
Los días más hermosos de Bevan comenzaron en el este de Londres, donde nació como Mary Ann Webster en 1874. Se convirtió en enfermera y en 1903 se había casado con un granjero de Kent, Thomas Bevan.
La feliz pareja tuvo cuatro hijos sanos. Todo iba bien con Bevans hasta que Thomas murió inesperadamente, en 1914. Se ha informado que la acromegalia de su viuda se manifestó después de su muerte, aunque otras fuentes afirman que la enfermedad ya se había manifestado.
La acromegalia es una de las afecciones hipofisarias más raras y, en la actualidad, se puede tratar si se detecta a tiempo. Sin embargo, bajo las limitaciones de la medicina de principios del siglo XX, Bevan no tenía forma de tratar o prevenir la afección, y pronto descubrió que sus rasgos cambiaban más allá del reconocimiento.
Bevan decidió aprovechar el empeoramiento de su apariencia para ayudar a mantener a su numerosa familia. Participó en un concurso local de «La mujer más fea» y superó a 250 competidoras antiestéticas.
La publicidad original, colocada por un agente británico del circo de Barnum y Bailey, decía “Se busca: la mujer más fea. Nada repulsivo, mutilado o desfigurado. Buena paga garantizada y compromiso prolongado para los candidatos exitosos. Enviar fotografía reciente.”
Bendecido con un título tan desafortunado, Bevan encontró trabajo en el espectáculo secundario. El trabajo parecía seguro, ya que los médicos prometieron que seguiría poniéndose más fea.
En 1920, Sam Gumpertz la contrató para aparecer en el espectáculo secundario Dreamland de Coney Island, una especie de espectáculo de fenómenos, donde pasó la mayor parte del resto de su vida.
Se invitó al público a quedarse boquiabierto “con las 154 libras que cargaba en su marco de 5 ‘7 ″, así como su tamaño de 11 pies y tamaño de manos de 25”.
Soportó las miradas de disgusto de los espectadores durante años, todo para alimentar y educar a sus hijos. De vez en cuando obsequiaba a los visitantes con fotos de su hermosa familia y se jactaba de la posición de su hijo en la marina británica.
Eventualmente, Bevan logró su objetivo de mantener a sus hijos, en los años que actuó en Nueva York, ganó $ 50,000, aproximadamente el equivalente a $ 800,000 en dinero de hoy.
La mujer más fea del mundo también apareció en el programa Ringling Bros. and Barnum & Bailey. En 1929, mientras actuaba en el Madison Square Garden, Bevan se enamoró del cuidador de jirafas del espectáculo, conocido como Andrew.
Los dos eran amistosos el uno con el otro, y lo más importante, la estrella del espectáculo secundario no repelió al cuidador de jirafas. Sin embargo, Bevan optó por arriesgar su carrera y hacerse un cambio de imagen. Un salón de belleza local reclutó a expertos para que hicieran su magia con ella.
Algunas personas sostuvieron que la manicura, el masaje, la permanente y varios tratamientos mejoraron su apariencia, mientras que otras personas dijeron a un periódico que “el colorete, los polvos y el resto estaban fuera de lugar en el semblante de Mary Ann como cortinas de encaje en los ojos de buey de un acorazado”.
Después de ver el resultado por sí misma, la mujer aún hogareña comentó: «Supongo que volveré al trabajo». Su trabajo estaba a salvo. No hay informe sobre la reacción del cuidador de jirafas.
Bevan continuó exhibiéndose durante los siguientes años, a pesar del aumento del dolor y la ceguera por la enfermedad.
Su título como la mujer más fea del mundo finalmente fue renunciado tras su muerte en 1933, a la edad de 59 años. Hoy, ella descansa en el cementerio Ladywell and Brockley en el sur de Londres según su último deseo.
