Los humanos pueden haber desarrollado dedos de manos y pies que se arrugan en el agua para ayudarlos a agarrar objetos húmedos.
Pase algún tiempo en una piscina, lago u otro lugar acuoso, y no tardará mucho en ver surcos profundos de arrugas que se extienden por las yemas de los dedos de las manos y los pies.
A pesar de que a menudo se ganan el adjetivo poco halagador de «ciruela pasa», estas arrugas desaparecen en unos 20 minutos una vez que regresas a tierra.
A primera vista, estas grietas inducidas por H2O parecen un simple caso de ósmosis , en el que el agua inunda las membranas (en este caso, nuestra piel) para igualarse por ambos lados. Pero entonces, ¿por qué el resto del cuerpo humano no se arruga cuando se sumerge en agua?
Hoy en día, sabemos que estas arrugas son causadas por la constricción de los vasos sanguíneos (que también es la razón por la que los dedos de las manos y los pies se ponen pálidos al mismo tiempo).
La teoría: mejorar el agarre
La teoría principal de por qué sucede esto es que nuestras manos evolucionaron para arrugarse en ambientes húmedos para mejorar el agarre, ya sea que estemos corriendo bajo una tormenta o agarrando una posible comida en un arroyo de agua dulce.
Varios estudios, incluido uno publicado por la Universidad Metropolitana de Manchester en 2021 , encontraron que el agarre mejoró drásticamente cuando las manos estaban especialmente arrugadas después de sumergirse en el agua. Los humanos tampoco son los únicos con esta habilidad de cambiar la piel.
Se sabe que el macaco japonés (Macaca fuscata) toma largos baños en aguas termales, y sus manos arrugadas lo prueban. Los científicos todavía están debatiendola verdadera naturaleza de esta respuesta involuntaria de la piel, pero al menos ahora puede mirar sus dedos profundamente arrugados con un nuevo respeto, incluso si son «ciruelas pasas».
