Si bien las promesas digitalizadas del meta-hombre pueden atraernos, en última instancia son falsas promesas basadas en el rechazo de aspectos fundamentales de la encarnación humana. Hay una totalidad integrada en el hombre que requiere descansar en la identidad humana dada y comprometerse activamente con el mundo.
Por: Joshua Pauling – The Public Discourse
El galardonado libro de Carl Trueman de 2020 The Rise and Triumph of the Modern Self y la versión más concisa de 2022 Strange New World ofrecen una convincente genealogía filosófica del hombre moderno. Para cualquiera que quiera comprender mejor la individualidad contemporánea, Trueman es una de las guías más incisivas, rastreando la comprensión de lo que significa ser una persona a través de una trayectoria de tres etapas: primero, el yo fue psicologizado; luego, se sexualizó la psicología; entonces, el sexo estaba politizado. Este marco muestra poderosamente cómo nos hemos confundido sobre la identidad, la sexualidad, la política y lo que consideramos constitutivo de una persona humana hoy.
Sin embargo, sugiero agregar un cuarto adjetivo a la trifecta psicologizada, sexualizada y politizada de Trueman para explicar los impactos tecnológicos en el hombre contemporáneo: digitalizado . Trueman asiente en esta dirección cuando aborda cómo las tecnologías, los hábitos y las condiciones de vida crean “un mundo en el que es cada vez más fácil imaginar que la realidad es algo que podemos manipular de acuerdo con nuestra propia voluntad y deseos, y no algo que necesariamente conformarnos o aceptar pasivamente”.
Pero creo que los efectos de la tecnología en uno mismo son tan transformadores que merecen una categoría separada propia. Por lo tanto, el yo digitalizado , cuando se combina con los otros tres adjetivos, describe más completamente esta era emergente de «meta-hombre», con la que pretendo un doble significado. Primero, uso meta en el sentido de que el hombre vive cada vez más la vida en alguna forma de realidad aumentada o virtual: conectado perpetuamente, rodeado por el Internet de las cosas (objetos con software que se conecta a Internet y comparte datos), invadido por Internet . de cuerpos (tecnologías de recopilación de datos portátiles o implantadas como relojes Apple), con la realidad mediada a través de la pantalla y el dispositivo. Como dice Kyle Chayka en The New Yorker, “ Ya Vivimos en el Metaverso de Facebook ”.
Segundo, uso meta en el sentido de la palabra griega original , que significa después o más allá. La era del after-man está sobre nosotros, ya que la revolución digital consume casi todo a su paso, incluida nuestra comprensión básica del mundo. A medida que la realidad se bifurca aún más en bytes, se analiza en píxeles, se disecciona en dígitos, considere las palabras del filósofo Byung-Chul Han de su libro recientemente publicado, Non-Things: Upheaval in the Lifeworld : “la digitalización desreifica y desencarna el mundo ”, que nos conduce hacia una “era posthumana en la que la vida humana será un puro intercambio de información. . . . [Los humanos] se abolirán a sí mismos para postularse como lo absoluto”.
El ecosistema digitalizado de Meta-Man
Hace tiempo que sabemos que la tecnología tiene el poder de dar forma a cómo entendemos la realidad básica. Platón advirtió sobre los efectos de la escritura en la memoria; Thoreau advirtió sobre los efectos del telégrafo en la comunidad local. Todas las tecnologías, desde un arado hasta un lápiz, desde una calculadora hasta una computadora, afectan la forma en que pensamos sobre nosotros mismos y el mundo que nos rodea. Esta es la esencia de la máxima de Marshall McLuhan de que el medio es el mensaje.
El protegido de McLuhan, Neil Postman, amplió aún más el argumento: el medio es la metáfora . La tecnología no solo envía un mensaje; moldea el horizonte de lo que parece posible. El término de Charles Taylor para esto es “el imaginario social”. Postman explica en Amusing Ourselves to Death : “Ya sea que estemos experimentando el mundo a través de la lente del habla, de la palabra impresa o de la cámara de televisión, nuestras metáforas mediáticas clasifican el mundo para nosotros, lo secuencian, lo enmarcan, lo amplían, lo reducen. , coloréalo, argumenta un caso sobre cómo es el mundo”.
Las tecnologías de la era digital funcionan especialmente de esta manera, convirtiéndose fácilmente en mecanismos mediadores de la realidad. Y lo hacen de formas que tecnologías como los telégrafos, las excavadoras o las tostadoras eléctricas no pueden. No está inmerso en su tostadora de la misma manera que puede estar inmerso en un mundo en línea o en una plataforma de redes sociales, a menos que, quizás, sea una tostada.
Samuel James lo resume muy bien cuando escribe : “Internet [no es] una herramienta o pasatiempo singular. . . . [Está . . . un hábitat epistemológico inmersivo en el que cientos de millones de personas tienen membresía regular y activa. Internet ha transformado la forma en que los humanos leen, aprenden, se comunican, trabajan, compran, recrean e incluso ‘adoran’. Ninguna otra tecnología es tan perjudicial para las formas tradicionales de actividad humana”. Esto digitaliza el mundo, haciéndolo parecer controlable, manipulable, sujeto a la propia voluntad, todo lo cual socava las formas tradicionales de conocer y ser a nivel de identidad y comunidad.
Identidad digitalizada de Meta-Man
Este ecosistema digital en el que estamos instalados es un acelerador y un empujón hacia una nueva comprensión de la identidad humana como algo que se puede modificar, adaptar y personalizar de formas que antes eran inimaginables. Los autores del nuevo libro Gen Z, explicado: el arte de vivir en la era digital llaman a estas «identidades de grano fino», que son «mezclas individuales intrincadas de atributos, el resultado de un descubrimiento cuidadoso y continuo». Innumerables aplicaciones, espacios de realidad virtual y orientación al mundo a través de pantallas cultivan la identidad digitalizada a través de infinitas personalizaciones de uno mismo.
La personalización de personajes en línea refuerza el mensaje cultural de individualismo expresivo que detalla Trueman. Cuando las características físicas del cuerpo son menos relevantes para la vida cotidiana, cuando casi nunca blandemos un martillo o giramos una llave inglesa, cuando casi nunca enhebramos una aguja o sacrificamos un animal, los límites de la identidad y la encarnación humana parecen tecnológicamente trascendentes.
Cuando el yo se digitaliza de esta manera, nos quedamos atrapados en una rueda de ardilla perpetua en nuestra búsqueda de autodescubrimiento, atrapados en un bucle de fragmentación y autocreación sin forma de escape. No podemos escapar de la búsqueda narcisista del verdadero yo. Uno siempre está en camino a algo, pero nunca parece llegar. Siempre convirtiéndose , nunca siendo .
La comunidad digitalizada de Meta-Man
Una fragmentación similar ha tenido lugar en nuestros ámbitos sociales. Innumerables grupos de afinidad y microcomunidades intentan satisfacer nuestras necesidades de pertenencia y conexión. La capacidad de conectarse en línea llega en un momento en que menos personas experimentan una vida familiar estable, lo que permite que la comunidad digital llene el vacío. Esto refuerza el punto de Mary Eberstadt en Primal Screams de que en nuestra atmósfera posterior a la Revolución Sexual de atomización, dispersión y distanciamiento familiar sin precedentes, muchas personas encuentran familias figurativas para hacer lo que las literales de épocas anteriores hicieron por defecto. Ahora es común que las personas encuentren lo que creen que son miembros de su familia en Internet, mientras que sus relaciones con sus familias reales se debilitan.
Esta búsqueda permanente de conexión digital fragmenta las formas tradicionales de vida comunitaria y familiar, y es un claro ejemplo de cómo, en palabras de Jon Askonas en su discutido ensayo reciente, “la era digital ha dado paso a una nueva fase de destrucción tecnológica de la tradición”. La comunidad digitalizada deconstruye las estructuras familiares y comunales tradicionales a medida que las generaciones más jóvenes encuentran sus comunidades en línea y las habilidades en persona continúan atrofiándose. Entonces, advierte Askonas, “si las instituciones que pastorean las tradiciones no se regeneran, y si nadie adopta sus prácticas, las tradiciones se desvanecerán en la nada”. El desvanecimiento de la conexión familiar y en persona es otra manifestación de la individualidad digital, y es un recordatorio de que incluso si conocemos todos los argumentos correctos sobre el valor de los lazos familiares fuertes y las instituciones comunitarias, sin hábitos ni prácticas para sostenerlos y alimentarlos, parecerán ininteligibles y se desmoronarán a medida que avance la revolución digital.
De Excarnado a Encarnado
El ecosistema, la identidad y la comunidad digitalizados de Meta-man pueden sonar auténticos para los Gen Zers y otros nativos digitales, pero desintegran y atomizan a las personas, como sugieren las crecientes tasas de ansiedad y depresión . También fomentan la «excarnación», es decir, la desencarnación, el rechazo de las limitaciones de la vida corporal y una búsqueda frenética y continua del verdadero yo. El sentido de identidad y comunidad que las personas cuidan cuidadosamente no es lo suficientemente fuerte como para mantenerse unido, lo que deja a las personas en última instancia solas, tan aisladas como los bytes y los píxeles, los 1 y 0 del código binario, que se encuentran detrás de la tecnología digital.
Hay una mejor manera que se encuentra en la entrega de la identidad humana. En nuestro nacimiento, se da nuestro nombre, se da nuestro lugar, se da nuestra familia, se da nuestra comunidad. Muchas de las categorías más básicas para la autocomprensión —cosas como cuerpos, familias, naciones, comunidades— nos son otorgadas, no elegidas . Es decir, si estamos dispuestos a destronar los patrones de elección autónoma instanciados en el mundo digital, donde solo las comunidades e identidades autoelegidas se consideran auténticas.
Entonces, tal vez sea hora de elegir no elegir nuestras identidades y comunidades y, en cambio , recibirlas . Podríamos considerar dedicar atención a las relaciones en nuestras vidas que no hemos elegido: nuestra familia, vecinos, miembros de la iglesia, compañeros de trabajo. Fomentar las relaciones con quienes están en nuestra vida no por nuestra elección, sino por necesidad o circunstancia, recuerda las relaciones que nos son dadas. Estos lazos se eclipsan fácilmente si solo dedicamos tiempo a las relaciones personalizadas de nuestra propia elección.
Así también, aumentar el compromiso con el entorno físico nos conecta con el tiempo y el espacio reales. Someterse a los bordes duros de la realidad y los parámetros incorporados de la encarnación humana fomenta la humildad. Encontramos los límites de la vida corporal en el choque de la pala con la tierra, el levantamiento del ladrillo y la argamasa, el amasado de la masa para hacer pan. Estas actividades traen libertad, satisfacción y tranquilidad al alma que nos falta en nuestra frenética era digitalizada.
Si bien las promesas digitalizadas del meta-hombre pueden atraernos, en última instancia son falsas promesas basadas en el rechazo de aspectos fundamentales de la encarnación humana. Hay una totalidad integrada en el hombre que requiere descansar en la identidad humana dada y comprometerse activamente con el mundo. Las palabras recientes de Wendell Berry son aptas para cerrar: “nadie puede estar completo solo; nadie puede ser libre solo. Ser íntegro y libre es estar en casa en un lugar y en una comunidad donde uno sabe y es conocido”.
