Este no fue un gran año para Big Tech. En 2022, la economía se desplomó, las acciones cayeron, la inflación se disparó y se apretaron los cinturones. Silicon Valley fue uno de los lugares más afectados, en parte porque algunas de sus empresas habían experimentado un crecimiento tan explosivo y sostenido durante tanto tiempo que casi no parecía posible que ese crecimiento se detuviera o incluso se ralentizara. Y sin embargo, aquí estamos.
A medida que las llamadas de ganancias trimestrales comenzaron a usar frases siniestras como » vientos económicos en contra » y los modelos comerciales cambiaron , las empresas de tecnología se dieron cuenta de que podría ser el momento de reducir algunos proyectos e iniciativas que perdían dinero. Algunos de ellos fueron grandes proyectos en los que las empresas invirtieron muchos recursos, con la esperanza de que algunos pudieran dar sus frutos y, en palabras de Google, «redefinir la humanidad». Con esos recursos agotándose, los esfuerzos que tal vez nunca se acercaran a ver la luz del día se convirtieron en objetivos obvios para los recortes. Parte de lo que se recortó fueron productos o servicios mucho menos ambiciosos que simplemente no eran rentables y el empeoramiento de la economía hizo que el camino para llevarlos allí fuera mucho más corto.
Y luego está Meta, que continúa invirtiendo una enorme cantidad de dinero en el metaverso, algo que quizás nunca valga la pena, porque Mark Zuckerberg insiste en que es el futuro de su empresa y también de Internet. Pero incluso esos fondos ahora tienen que provenir de algún otro lugar de la empresa.
Si bien el final de ciertas cosas probablemente no hará mucho por el futuro de nuestro planeta, el final de algunos de estos viajes a la luna que redefinen la humanidad podría ser una pérdida mayor. Por otra parte, ninguno de ellos, con la posible excepción de Waymo , funcionó realmente. Al menos uno de ellos, un proyecto de Alphabet llamado Mineral que quiere hacer que la producción de alimentos sea más sostenible, ahora está siendo utilizado por un productor de bayas para examinar las fresas , lo que parece ser el tipo de cosa que ayudará al productor de bayas y a Google más que al el resto de nosotros.
Estas son algunas de las apuestas ambiciosas y proyectos más fundamentados que no dieron sus frutos en 2022:
Meta tuvo algunos problemas importantes en 2022. Los cambios en la privacidad de la aplicación que Apple implementó en 2021, que permitieron a los usuarios optar por no ser rastreados en las aplicaciones, le costaron a la compañía miles de millones. Meta se basa en algunos de esos datos para dirigir anuncios a usted y poder decirles a las empresas cómo se desempeñaron esos anuncios, lo que les permite vender más anuncios por más dinero.
Meta despidió a más de 11.000 empleados en noviembre mientras sus acciones continuaban cayendo a mínimos históricos. Esa reducción también significó decir adiós a parte de su hardware que no es metaverso, una división que de todos modos nunca ha hecho mucho por Meta. RIP Portal , la cámara que Facebook puso en tu cocina. También el reloj inteligente que nunca tuvo la oportunidad de ver el mundo. ¿Podrían ser las próximas gafas de sol inteligentes de Meta ? También se cortó el servicio de boletines Bulletin , que nunca se popularizó como lo hizo Substack (Twitter eliminó su propio boletín, Revue, aunque no está claro si la economía tiene la culpa de eso o si el nuevo propietario de Twitter, Elon Musk, lo es). Según los informes , el brazo de productos experimentales de Meta ahora se está reduciendo para centrarse solo en videos cortos (¡muy TikTok!) Y recientemente cerró su división de conectividad, que desarrolló o mejoró formas de acceder a Internet.
A Google y su empresa matriz, Alphabet, les fue mejor que a Meta en 2022. Pero las cosas aún no fueron muy bien, y hay rumores de que Google también tendrá algunos despidos pronto. Su famosa «fábrica de disparos a la luna», X, tiene un historial de fracasos incluso en los mejores tiempos. El proyecto One X, Loon, que intentó usar globos meteorológicos para transmitir Internet a áreas remotas y se cerró en 2021, se convirtió en una empresa independiente. El Área 120, la incubadora de Google donde los empleados trabajaban en ideas experimentales para la empresa, se ha reducido . El Pixelbook, el intento de Google de hacer un Chromebook costoso, ha sido descontinuado . Hay grandes cortesen el equipo del Asistente de Google. Y Stadia, el servicio de juegos en la nube de Google, se cerrará en enero. Google también acaba de retirarse de la construcción de un centro de datos planificado desde hace mucho tiempo (Meta también canceló el trabajo en los centros de datos).
Amazon también ha enfrentado algunos problemas. Los despidos se avecinan y el precio de sus acciones ha bajado un 50 por ciento solo en 2022. La empresa está cerrando o no sigue adelante con los planes para construir varios almacenes e instalaciones de entrega. También hay recortes de productos, incluida la reducción informada del asistente de voz de Amazon, Alexa , que cuesta mucho y no gana mucho (al igual que el Asistente de Google). Glow, un dispositivo de videollamadas para niños, se realiza solo un año después de su debut. El servicio de telesalud Amazon Care terminará cuando lo haga 2022, aunque Amazon también gastó miles de millonespara adquirir otro servicio de atención primaria y telesalud, One Medical, este año. El laboratorio Grand Challenge, el brazo lunar de Amazon, supuestamente cerró tres de cinco de sus proyectos en octubre. Y Wickr, una aplicación de mensajería encriptada de extremo a extremo que Amazon adquirió el año pasado , finalizará su versión gratuita a fines de 2023, que también verá el final del servicio de almacenamiento en la nube Drive.
Y luego están Apple y Microsoft. Han existido por más tiempo y, por lo tanto, tienen más experiencia con las recesiones económicas, lo que podría ser la razón por la que a ambos les está yendo mejor que a sus rivales. Según los informes , la versión de Apple de los auriculares VR todavía está en camino en 2023, aunque aparentemente el misterioso Apple Car se redujo (no será completamente autónomo) y se retrasó un año más. Eso podría tener más que ver con la falta de tecnología que con la economía. Sin embargo, Apple está ampliando sus ofertas de anuncios, lo que podría ser una forma de generar ingresos adicionales en un momento en que las personas están recortando, posiblemente incluso en sus compras de dispositivos Apple. En cuanto a Microsoft, tuvo algunos despidosen 2022 y parece estar poniendo en pausa sus esfuerzos para volver al mercado de consumo . Sus auriculares HoloLens VR también parecen tener algunos problemas . Pero la empresa ha pasado por momentos mucho peores y ha tenido fracasos mucho más caros a lo largo de los años.
También hay algunos cortes adyacentes a Big Tech. Snap, que se vio particularmente afectado por los cambios en la industria de la publicidad , descontinuó su dron selfie de corta duración, Pixy, ya que sus acciones se desplomaron y despidió a miles de empleados. Snap también se está volviendo más agresivo en la monetización de su brazo AR. Kitty Hawk, un intento respaldado por Larry Page de crear autos voladores, hizo realidad un aterrizaje de emergencia y se apagó . Twitter fue diezmado, pero podemos culpar con seguridad a otros factores .
Algunas plataformas de transmisión también están luchando. Netflix, que alguna vez fue una de las mayores historias de éxito en el negocio, está perdiendo suscriptores y ha tenido que introducir anuncios , lo que fue un fracaso para la empresa durante mucho tiempo. Disney+ acaba de lanzar su propio nivel de publicidad de menor precio mientras aumenta el precio de su oferta sin publicidad. La fusión de Warner Media-Discovery condujo a algunos cambios y recortes importantes. CNN+ estuvo en vivo por menos de un mes , mientras que HBO Max cerró varios proyectos que estaban en proceso y eliminó otros programas de la plataforma por completo.
Entonces, sí, no fue un gran año para Big Tech, compañías adyacentes a Big Tech y experimentos geniales que necesitaron muchos años y dólares para tener una posibilidad de éxito. Las palabras de moda que prometían ser el futuro de la industria a principios de este año ( Web3 , metaverso, criptografía) se han apagado por ahora, si no para siempre. Apenas estamos viendo el potencial de la IA generativa, un esfuerzo que no está dirigido por un gigante tecnológico sino por una empresa relativamente nueva llamada OpenAI. A pesar de todos sus proyectos moonshot que queman dinero, Big Tech podría haber perdido el tren en su propio futuro. Al menos hasta que llegue la próxima gran cosa.
