Vía Story Teller en Medium
La Unión Soviética fue conocida por sus proyectos militares innovadores y ambiciosos durante la Segunda Guerra Mundial, y uno de los más inusuales fue el desarrollo de un tanque volador.
El proyecto se conocía oficialmente como el «Tanque alado de Valerian Kuzminich Ryabkov», pero se lo conocía más comúnmente como el «Tanque Samolyot» (tanque volador). Se le dio el nombre de Antonov A-40 .
Rompiendo las defensas alemanas
El ingeniero soviético Valerian Kuzminich Ryabkov propuso por primera vez la idea de un tanque volador a fines de la década de 1930. Ryabkov creía que un tanque volador podía eludir las defensas enemigas y apoyar a las tropas terrestres de una manera que los tanques tradicionales no podían. La Unión Soviética estaba buscando formas nuevas e innovadoras de romper las defensas alemanas, y un tanque volador parecía atractivo.
Alas a la URSS
El proyecto se lanzó oficialmente en 1942 y se comenzó a trabajar en el prototipo en el Instituto Aero-Hidrodinámico Central de Moscú. El diseño del tanque volador se basó en el tanque ligero T-60, que ya usaba el ejército soviético. El tanque estaba equipado con cuatro alas grandes y dos aletas traseras y estaba propulsado por un par de motores de avión.
El prototipo se completó en 1943 y se sometió a una serie de pruebas de vuelo en el Instituto Aero-Hidrodinámico Central. El tanque volador podía despegar y volar distancias cortas, pero no era muy estable en el aire y tenía poca maniobrabilidad. Además, el peso del tanque dificultaba alcanzar una altitud significativa.
Demasiado bueno para ser verdad
A pesar de las limitaciones del tanque volador, la Unión Soviética siguió invirtiendo en el proyecto. Se construyó y probó un segundo prototipo en la planta de aviación de Gorbunov Kazan. Este prototipo podía volar distancias más largas pero aún tenía problemas de estabilidad y maniobrabilidad.
Sin embargo, el liderazgo militar de la Unión Soviética finalmente abandonó el proyecto debido a las limitaciones y los altos costos del tanque volador. El prototipo nunca se usó en combate y el proyecto se cerró oficialmente en 1944.
¿Por qué se abandonó el proyecto?
Una de las principales razones fue la poca estabilidad y maniobrabilidad del tanque en el aire. El prototipo no era muy estable en el aire y tenía poca maniobrabilidad, lo que dificultaba su control.
Además, el peso del tanque dificultaba alcanzar una altitud significativa.
Otra razón del fracaso del tanque volador fue el alto costo del proyecto. El tanque volador fue una idea ambiciosa e innovadora, pero requirió una inversión significativa en recursos, incluidos materiales y mano de obra, lo que lo convirtió en un esfuerzo costoso.
Además, el concepto del tanque volador no se desarrolló por completo; no estaba claro cómo se usaría en combate y cómo apoyaría a las tropas terrestres. La falta de un concepto y una estrategia claros para usar el tanque volador en combate dificultó la justificación de la inversión requerida para desarrollar y producir el vehículo.
Además, cuando se completó el prototipo, el liderazgo militar de la Unión Soviética ya había abandonado el proyecto. Las limitaciones y los altos costos del tanque volador lo hicieron poco práctico para su uso en combate.
El único país en ejecutar la idea con éxito
La idea de un tanque volador era familiar y también fue propuesta por otros países como Alemania y el Reino Unido. Sin embargo, la Unión Soviética fue el único país que realmente construyó un prototipo y realizó pruebas de vuelo.
El Reino Unido también intentó desarrollar un tanque volador durante la Segunda Guerra Mundial. El proyecto fue conocido como “Aeroflight”, desarrollado por la compañía británica Fairey Aviation. El Aeroflight se basó en el tanque Valentine, equipado con alas y una hélice. Sin embargo, el proyecto no tuvo éxito y el prototipo nunca se usó en combate.
El proyecto del tanque volador fue una idea ambiciosa e innovadora, pero en última instancia, no fue práctico para su uso en combate.
¿Era mejor el tanque volador alemán?
Entonces sabemos que las fuerzas aliadas fallaron, pero ¿lo hicieron mejor los alemanes? El intento de Alemania de construir un tanque volador se conoció como el «Fieseler Fi 103R Reichenberg». Fue una actualización del Fieseler Fi 103, más conocido como la bomba voladora V-1.
El Fi 103R estaba equipado con una cabina pequeña y un piloto y estaba destinado a ser utilizado como arma suicida. El proyecto no tuvo éxito y el prototipo nunca se usó en combate.
