Un presunto globo de vigilancia chino que Estados Unidos derribó esta semana pudo captar señales de comunicación, dijo un funcionario estadounidense.
Estaba equipado con múltiples antenas capaces de «operaciones de recopilación de inteligencia», dijo un alto funcionario del Departamento de Estado en una sesión informativa de antecedentes.
El jueves, los legisladores estadounidenses aprobaron una resolución no vinculante condenando a China por el globo.
China ha negado que el globo haya sido utilizado con fines de espionaje.
Ha dicho que el globo era un dispositivo meteorológico que se desvió.
Sin embargo, Estados Unidos cree que el globo es parte de una flota más amplia de globos de vigilancia que se ha extendido por los cinco continentes.
Los legisladores de la Cámara de Representantes calificaron el globo como una «violación descarada de la soberanía de los Estados Unidos», ya que el organismo votó 419 a 0 el jueves por la mañana para condenar su uso.
Su aparición en el espacio aéreo de EE. UU. provocó una crisis diplomática y llevó al secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, a cancelar un viaje a China, la primera reunión de alto nivel entre EE. UU. y China allí en años. El ejército estadounidense usó un avión de combate para derribar el globo sobre el Océano Atlántico durante el fin de semana.
China dijo el jueves que no tenía conocimiento de ninguna flota más amplia de globos de vigilancia. El reclamo es «probablemente parte de la guerra de información y opinión pública que Estados Unidos ha librado contra China», dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Mao Ning.
China también apuntó al presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, después de que dijo durante una entrevista de PBS que el líder chino, Xi Jinping, enfrentaba «enormes problemas». Esos comentarios fueron «altamente irresponsables y violan los protocolos diplomáticos básicos», dijo Ning.
El alto funcionario del Departamento de Estado dijo el jueves que las imágenes de alta resolución revelaron que el globo, que tenía unos 60 metros (200 pies) de altura, tenía grandes paneles solares capaces de operar «múltiples sensores de recopilación de inteligencia activa», así como antenas que podían recopilar y geolocalizar las comunicaciones.
Estados Unidos está considerando tomar medidas contra grupos vinculados al gobierno chino que estuvieron involucrados en el vuelo del globo, dijo el funcionario.
La información más reciente del gobierno de EE. UU. sugiere que la nave de hecho era algún tipo de globo de vigilancia, dijeron los expertos a la BBC.
«Los tipos de antenas están destinados a la tecnología de vigilancia y esto no es algo que esperaría para ningún tipo de misión científica», dijo Gregory Falco, profesor asistente en el Departamento de Ingeniería Civil y de Sistemas de la Universidad Johns Hopkins.
Todavía no es posible obtener exactamente qué tipo de datos podría haber estado tratando de recopilar China en la misión del globo, dijeron los expertos, pero es posible que haya interceptado comunicaciones de radio, teléfonos celulares y otras comunicaciones de las bases militares sobre las que sobrevoló, dijo Matt Kroenig. el director senior del Scowcroft Center for Strategy and Security en el Atlantic Council.
Los grandes paneles solares del globo, así como el hecho de que pudo flotar sobre el espacio aéreo de los EE. UU. durante largos períodos de tiempo, son preocupantes, dijo el Dr. Falco.
«Tienen un sistema de alta potencia que puede transmitir una gran cantidad de datos», dijo el Dr. Falco. «No sé exactamente qué estaban recopilando, pero todos los mecanismos están ahí para devolver una gran cantidad de datos a sus satélites».
Es posible que Estados Unidos haya tomado contramedidas para evitar que China recopile datos, incluido el bloqueo de equipos, dijo el Dr. Kroenig.
El FBI dijo que su laboratorio está ayudando a procesar los escombros que se han recolectado, que hasta ahora han incluido partes del dosel del globo, cables y componentes electrónicos recolectados de la superficie del mar.
La mayor parte de la «carga útil» del globo, que probablemente incluiría equipo de vigilancia y otros artículos de interés para los investigadores, permanece bajo el agua frente a la costa de Carolina del Sur. Las autoridades advierten que el procesamiento de los restos podría llevar mucho tiempo, lo que podría prolongarse debido a las malas condiciones climáticas.
Funcionarios de inteligencia, militares y de política exterior de EE. UU. comenzaron a informar a los miembros del Congreso el jueves sobre el globo.
Las audiencias se producen en medio de crecientes críticas sobre el manejo del incidente por parte de la administración Biden por parte de sus oponentes políticos.
El miércoles, una carta abierta de los senadores republicanos Marco Rubio y Roger Wicker dijo que les falta «una comprensión clara» de la respuesta del gobierno al globo.
Hablando con los senadores, el teniente general del Ejército de EE. UU., Douglas Sims, dijo que «el riesgo de recopilación de inteligencia china era de bajo a moderado» mientras el globo volaba sobre EE. UU.
Por el contrario, el potencial de dañar a los civiles en tierra si fuera derribado sobre tierra era «moderado a significativo».
Los funcionarios también defendieron el momento de la destrucción del globo, diciendo que hacerlo sobre un terreno accidentado en Alaska o las frías aguas del Pacífico Norte habría dificultado y peligroso los esfuerzos de recuperación.
En una conferencia de prensa el miércoles, el portavoz del Departamento de Defensa, el general de brigada Pat Ryder, confirmó que Estados Unidos creía que globos similares habían operado en América del Norte y del Sur, el sudeste de Asia, el este de Asia y Europa.
