Los últimos años se han sentido al borde de la distopía. Los bloqueos de Covid vaciaron ciudades y nos obligaron a separarnos de amigos y familiares. El fervor despertado ha estallado en las calles y ha conquistado nuestras instituciones. Estamos constantemente bombardeados con propaganda que nos dice que las opiniones y el comportamiento normales y cotidianos son racistas o transfóbicos, o son una amenaza para el clima o la salud pública. Pero a pesar de la extrañeza de esta Nueva Normalidad, ha habido muy pocos artistas o satíricos dispuestos a cuestionar realmente algo de esto. De hecho, la mayor parte del mundo del arte parece estar muy de acuerdo con este nuevo régimen.
Una excepción notable es la artista británica Miriam Elia. Su trabajo anterior ha apuntado a todo, desde el arte conceptual hasta el islamismo. Ahora, su última exposición, The New Normal , muestra un espejo de la irracionalidad de la vida durante y después de la pandemia. Spiked se reunió con Elia para saber más sobre su trabajo.
Spiked: ¿Qué entiendes por New Normal? ¿Qué lo caracteriza?
Miriam Elia: Creo que esa es la pregunta que todos nos hacemos. La exposición se inspiró en todo el trabajo que produje durante los cierres de Covid. Me interesó especialmente la retórica que salió del gobierno sobre la redefinición de la normalidad. Sabía intrínsecamente que no era normal en absoluto. El público había desarrollado esta extraña relación con la autoridad en la que acordaron encerrarse en sus casas durante dos años porque los científicos se lo ordenaron. Quería cuestionar eso.
La frase Nueva Normalidad también se usó a nivel mundial. Casi todos los países tenían esta retórica interminable sobre cómo lo que estaban haciendo estaba completamente bien. Obviamente, era muy escéptico al respecto y eso influyó en mi trabajo.
Sin embargo, la exposición no solo se detiene en Covid. Incluye toda la filosofía que ha surgido repentinamente en torno a las políticas de identidad. Pensé que el título reflejaba todo lo que traté de grabar durante los últimos tres años y la sensación de inquietud que tenía. Porque no es normal.
La exposición contiene muchas de las ilustraciones originales que se pintaron para We Do Lockdown , que se convirtió en un libro de gran éxito. Es parte de mi serie Dung Beetle, que comenzó con We Go to the Gallery , una sátira al estilo de Ladybird Book sobre el arte contemporáneo.
También hay una serie de grabados al estilo de los gráficos murales educativos de los años 50 y 60. Las escuelas solían tenerlos en las aulas para mostrar escenas normales y cotidianas, tal vez la playa, la ciudad o la estación de tren, para ayudar a los niños a aprender. Simplemente pensé que estos eran el medio perfecto para crear mis pinturas y mostrar lo anormal retratado como normal. Ese es el tema que atraviesa todo mi trabajo en este momento.
Sentí una producción creativa increíble durante el período de bloqueo. Fui uno de los pocos artistas que realmente trató de registrar lo que estaba pasando e interpretarlo con sentido del humor. Y si la gente se ríe, significa que he comunicado algo que resuena.
Si la gente no se estuviera riendo o respondiendo a mi trabajo, entonces tal vez sería esta voz de paria. Sin embargo, me parece que muchas de estas ideas simplemente son impulsadas a través de instituciones y burocracias. Todo el mundo está demasiado asustado para cuestionarlos, casi como si fuera una religión.
Spiked: ¿ Por qué crees que puedes cuestionar estas ideas desde una perspectiva externa?
Elia: Crecí con muchas influencias diferentes. Tengo un padre judío-árabe, que habla árabe y es culturalmente árabe. Y tengo una madre judía Ashkenazi, cuyo hermano era un ícono punk y trans muy famoso. Me llevaban regularmente a la sinagoga y fui a una escuela judía. Al mismo tiempo, después de la sinagoga íbamos a alguna galería de arte o concierto donde veíamos las cosas más escandalosas. Siempre fue muy creativo e inspirador. Me gustaba mucho el modernismo y la Bauhaus y todos esos movimientos de izquierda. Crecí en Muswell Hill, el hogar de la intelectualidad liberal que ahora dirige el espectáculo.
En retrospectiva, estas diferentes influencias me dieron algo de claridad. Puedo entender diferentes formas de pensar porque he ahondado dentro y fuera de diferentes mundos. También me di cuenta de que todo se reduce a dos cosmovisiones espirituales muy diferentes. Uno tiene que ver con el colectivo, nosotras las mujeres, nosotras las personas trans, nosotras la gente de clase trabajadora. Y el otro tiene que ver con el individuo.
El judaísmo ortodoxo se trata realmente de abordar el alma y el individuo. Usted es responsable de su propia vida. La cosmovisión colectivista se trata más de grupos que compiten entre sí. Uno es casi la antítesis del otro. Utilizo esos dos mundos como una forma de reflejarse entre sí y como una forma de generar comedia. Y eso hace reír a la gente.
Spiked: ¿Dirías que la sátira es especialmente importante hoy en día?
Elia: El humor es la forma más poderosa de comunicar algo serio. Si puedes reírte de algo, puedes menospreciarlo. Creo que a todo tipo de tiranías e ideologías no les gusta el humor. La sátira hace que la gente se sienta incómoda, pero eso es algo bueno.
Me di cuenta muy pronto de que no podía ponerme de pie y decir lo que pensaba, porque la gente simplemente me cancelaría o diría que tenía tal o cual fobia. Entonces, al sostener un espejo, puedo hacer que las personas se rían de sí mismas y eso es lo más importante.
Como satírico, se supone que debes mirar las cosas como un espejo. No estoy necesariamente juzgando a nadie ni a nada. Intento ser lo más neutral posible. Creo que la habilidad es no moralizar o hablar mal de la gente. Tienes que entender el punto de vista de todos, pero también tienes que hacerles reevaluar su propia lógica. Si solo dices ‘Creo que estás equivocado’, la gente no responderá bien a eso. Sostener un espejo de su comportamiento es mucho más poderoso.
