El Senado de Florida aprobó el martes un proyecto de ley que permitiría la pena de muerte para las personas que agreden sexualmente a niños menores de 12 años, enviando el tema al gobernador Ron DeSantis.
Los legisladores esperan que el proyecto de ley (HB 1297) finalmente conduzca a que la Corte Suprema de EE. UU. revoque una decisión de 2008 que prohibió la pena de muerte para las personas que violan a niños. La Cámara estatal aprobó el proyecto de ley la semana pasada.
La líder de la minoría del Senado, Lauren Book, una demócrata de Davie que fue abusada sexualmente cuando era niña, imploró a los senadores el martes por la noche que votaran a favor del proyecto de ley. Ella dijo que las personas que abusan sexualmente de los niños son «llamadas depredadores por una razón, porque acechan y cazan a sus presas».
«No hay estatuto de limitaciones en este crimen (para las víctimas)», dijo Book. «No hay final. Siempre está contigo».
El Senado votó 34-5 para aprobar el proyecto de ley, con los votos en contra emitidos por la Senadora Lori Berman, D-Boca Raton; la Senadora Ileana García, R-Miami; la Senadora Erin Grall, R-Vero Beach; la Senadora Rosalind Osgood, D-Fort Lauderdale; y la Senadora Geraldine Thompson, D-Windermere. La Cámara votó 95-14 para aprobar el proyecto de ley, que se espera que firme DeSantis.
Los patrocinadores del proyecto de ley han sido sinceros sobre la esperanza de que el proyecto de ley sea un vehículo para lograr que la Corte Suprema de EE. UU. y la Corte Suprema de Florida reconsideren los precedentes legales que han bloqueado la ejecución de violadores. En un movimiento un tanto inusual, el proyecto de ley dice específicamente que la Legislatura encuentra que una decisión de la Corte Suprema de Florida de 1981 y la decisión de la Corte Suprema de EE. UU. de 2008, en un caso conocido como Kennedy v. Louisiana, fueron «decididas erróneamente».
El patrocinador del proyecto de ley del Senado, Jonathan Martin, un republicano de Fort Myers que fue fiscal, señaló que la Corte Suprema de Florida y la Corte Suprema de EE. UU. se volvieron más conservadoras después de los nombramientos en los últimos años.
“Tenemos una composición de la Corte Suprema (de los EE. UU.) completamente diferente”, dijo Martin a los senadores. «Tenemos una composición de la Corte Suprema de Florida completamente diferente a cuando se emitió Kennedy v. Louisiana. Sé que todos en esta sala esperan que nadie sea ejecutado por este crimen. Porque si alguien es ejecutado por este crimen, significa que una pobre niña inocente fue violada».
Según el proyecto de ley, los acusados podrían recibir sentencias de muerte según las recomendaciones de al menos ocho de los 12 miembros del jurado. Los jueces tendrían discrecionalidad para imponer la pena de muerte o sentenciar a los acusados a cadena perpetua. Si menos de ocho miembros del jurado recomiendan la muerte, los acusados recibirían cadena perpetua.
Actualmente, se requieren recomendaciones unánimes del jurado antes de que los jueces puedan imponer la pena de muerte en casos de asesinato. Pero los legisladores también aprobaron un proyecto de ley que permitiría sentencias de muerte en casos de asesinato después de las recomendaciones de ocho de los 12 miembros del jurado. También se espera que DeSantis firme ese proyecto de ley.
Los proyectos de ley de pena de muerte afectarían lo que se conoce como la «fase de sentencia» de los casos. Los jurados todavía tendrían que encontrar por unanimidad a los acusados culpables de los delitos antes de que comenzara la fase de sentencia.
Osgood, quien emitió uno de los votos en contra el martes, describió el proyecto de ley sobre violación infantil como un «dilema» para ella.
«Amo a los niños y haré cualquier cosa para protegerlos», dijo Osgood. «Pero lucho desde la perspectiva de la fe. Si creo en mi fe de que Dios puede redimir y salvar a cualquiera, entonces, ¿cómo apoyo a alguien que reciba la pena de muerte? Y solo estoy hablando de mí. Esa es mi lucha. Ese es mi desafío».
Pero el senador Jason Pizzo, un demócrata de Hollywood que fue fiscal, dijo que las personas que abusan sexualmente de niños no pueden ser rehabilitadas.
“No hay nada más atroz que tocar y abusar de un niño”, dijo Pizzo.
