Su válvula de gasolina pronto puede tener un bigote de leche, porque los productores de leche de Michigan se están asociando con una destilería al norte de la frontera para convertir los azúcares que son un subproducto del proceso de ultrafiltración en etanol para su automóvil.
La Asociación de Productores de Leche de Michigan (MMPA) anunció recientemente su asociación con Dairy Distiller, una empresa con sede en Ontario, Canadá , que produce un vodka a base de leche llamado Vodkow. Habiendo probado personalmente los productos de la compañía, puedo confirmar que son bastante buenos.
La empresa utiliza un subproducto del proceso de ultrafiltración llamado permeado de leche. El material está lleno de lactosa, que es un tipo de azúcar. Como todas las demás formas de azúcar, se puede alimentar a la levadura para producir etanol.
Si bien Dairy Distiller históricamente ha suministrado ese etanol a los humanos canadienses (en forma de vodka), pronto también lo suministrará a los vehículos estadounidenses . Eso será posible gracias a una planta de $41 millones que se planea abrir a principios de 2025, dicen.
La instalación se ubicará junto a una ubicación existente de MMPA en Constantine, Michigan, donde se producen 14 000 toneladas de permeado de leche por año. La planta será capaz de procesar el material rico en lactosa en 2,2 millones de galones de etanol al año.
La nueva ubicación de Constantine cuenta con el respaldo de $ 2,5 millones en fondos del Fondo Estratégico de Michigan y compensará 14,500 toneladas de carbono por año cuando se mezcle con combustible para el transporte. Eso ayudará a reducir la huella de carbono de la planta de procesamiento de leche de Constantine en un cinco por ciento, estima la MMPA.
Si bien encontrar usos para los subproductos de la leche es ciertamente positivo, es importante tener en cuenta que la industria láctea es muy intensiva en carbono. La Asociación Estadounidense de Productos Lácteos informa que la industria representa aproximadamente el dos por ciento de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de EE. UU., o el 20 por ciento de las emisiones del sector agrícola .
La producción lechera en Michigan y Ohio, específicamente, también se ha relacionado con la proliferación de algas tóxicas que actualmente plagan el lago Erie, informa el Grupo de trabajo ambiental . Estudios recientes han sugerido que incluso cuando el etanol se fabrica a partir de maíz , puede ser más dañino para el medio ambiente que los combustibles fósiles, lo que sugiere que los posibles beneficios ambientales del producto están estrechamente relacionados con la forma en que se obtiene.
