Han pasado más de dos años desde que Canadá se vio convulsionada por las afirmaciones de que se habían descubierto 215 tumbas sin marcar de escolares indígenas en los terrenos de una antigua escuela residencial en Kamloops, Columbia Británica. No había cuerpos reales ni restos humanos a la vista, solo datos de radar que penetraban en el suelo que indicaban dislocaciones del suelo espaciadas regularmente. Pero no lo habrías sabido por la manera sin aliento en que se informó la historia en ese momento. Un titular de Global News anunció el «Descubrimiento de restos humanos en los terrenos de la escuela residencial de Kamloops». Otro, en el Toronto Star, declaró: “Se han encontrado los restos de 215 niños”.
Por: Jonathan Kay – Quillette
Fui uno de los muchos canadienses que creyeron estos titulares. Los abusos racistas infligidos por el sistema de escuelas residenciales de Canadá de los siglos XIX y XX, que se creó para “civilizar” a los pueblos indígenas y despojarlos de su cultura, han sido ampliamente discutidos durante décadas. Dada esta oscura historia, no era difícil creer que algunos de los sacerdotes y educadores que dirigían estas escuelas no solo habían sido crueles y negligentes (esto ya se sabía), sino que también habían cometido actos de asesinato masivo contra niños indefensos.
Sin esperar a que la evidencia contundente brotara de la tierra, se bajaron las banderas, se cancelaron las celebraciones del Día de Canadá del 1 de julio, Justin Trudeau se arrodilló ante las cámaras y toda la nación entró en un período colectivo de autoflagelación sin precedentes. Antes de que terminara el verano, Trudeau prometió más de $ 300 millones en nuevos fondos para las comunidades indígenas, para que pudieran completar la sombría tarea de recorrer la tierra en busca de cadáveres de niños. La prensa canadiense la llamó más tarde la historia del año .
Veinticuatro meses después, mucho ha cambiado. Durante todo este período, no se sabe que se haya encontrado una sola tumba, cuerpo o conjunto de restos sin marcar en Kamloops, ni en ninguna de las otras comunidades de las Primeras Naciones que realizaron estudios similares de radar de penetración terrestre.
Esto no significa que las tumbas y los cuerpos no se encontrarán en algún momento indeterminado en el futuro. Pero dado que los datos de radar anunciados originalmente habrían indicado a los grupos indígenas y a los investigadores forenses exactamente dónde estarían los restos humanos sospechosos, el paso de dos años sin que se informara sobre el descubrimiento de evidencia física solo puede describirse como un desarrollo sorprendentemente extraño.
Como señalé en un artículo reciente para una revista británica, y aquí en Quillette , este es un tema del que muchos canadienses educados tienen miedo de hablar. En 2021, el supuesto descubrimiento de esas 215 tumbas sin marcar adquirió la calidad de una narrativa nacional sagrada. Señalar los agujeros en esa narrativa que se han desarrollado desde entonces, como lo estoy haciendo aquí, se siente como un sacrilegio secular.
Además, hay una cantidad considerable de capital político en juego. Durante la campaña electoral federal de 2021, Trudeau hizo campaña con la promesa de enmendar los horrores asesinos infligidos a los indígenas canadienses por sus antepasados. Y los líderes indígenas, comprensiblemente, estaban felices de aceptar el dinero del Primer Ministro mientras lo hacía. Los periodistas aseguraron a sus lectores, oyentes y televidentes que las supuestas tumbas ofrecían una prueba más de que Canadá era un “ estado genocida ”, lo que provocó todo tipo de nuevas iniciativas benéficas, hashtags y campañas de camisetas. Después de todo esto, pocas figuras públicas tienen algún incentivo para admitir que tal vez todos podríamos haber esperado los hechos antes de emprender el desgarro de la ropa con tanto entusiasmo.
Solo un gran medio de comunicación canadiense, el National Post , se ha atrevido a publicar un análisis completo y franco de cómo todo el mundo se equivocó con la historia de las tumbas anónimas. Otros medios han ignorado por completo el desenlace de la historia o han ido más allá al denunciar el revisionismo como un síntoma de intolerancia. En el Star , por ejemplo, un escritor de opinión dijo que pedir a las autoridades que presenten evidencia física con respecto a las tumbas reclamadas equivale a “una diatriba racista que bordea la negación del genocidio”.
Sin embargo, aunque públicamente siguen la línea ortodoxa sobre la historia de las tumbas anónimas, los reporteros y editores canadienses ahora están agregando un lenguaje que señala la creciente incertidumbre sobre lo que realmente se encuentra debajo de la tierra. El mencionado Global News, una gran marca multimedia, ofrece un estudio de caso informativo. En 2021, un titular de Global aludió (incorrectamente) al “descubrimiento de restos humanos”. En una historia publicada un año después, fue un «hallazgo de tumbas sin marcar». Luego, el mes pasado, en el segundo aniversario, los editores se retiraron a la formulación más legal, «Se sospecha de tumbas sin marcar» (énfasis mío). En otra parte de sus informes de 2023, Global se ha referido a » tumbas potenciales sin marcar » y » tumbas plausibles sin marcar»
Como la mayoría de los medios de comunicación canadienses, Global no ha vuelto a corregir sus informes anteriores sobre el tema, y mucho menos ha ofrecido algún tipo de explicación sincera de por qué lo está haciendo. Y así, la historia de las tumbas sin marcar ahora existe en un extraño estado de limbo, habiéndose vuelto gradualmente más dudosa con cada mes que pasa, pero no tanto como para haber sido desacreditada formalmente.
Incluso algunos sitios de medios extranjeros no han corregido sus informes. El 28 de mayo de 2021, un reportero del New York Times llamado Ian Austen dijo a los lectores que se había «informado en Canadá» de una » fosa común que contenía niños indígenas». De hecho, no solo no se había encontrado ninguna “fosa común”, sino que ninguna comunidad indígena había hecho tal afirmación. El líder de la comunidad de las Primeras Naciones a la que se hace referencia explícitamente dijo a los medios que no había una fosa común y rechazó el uso del término.
Han pasado dos años desde que el Times publicó esta afirmación, sin que se corrija. El Times tampoco ha corregido un informe de seguimiento de 2021 igualmente fallido del mismo autor, cuyo subtítulo se refería al “descubrimiento de los restos de cientos de niños”. No se habían descubierto «restos», ni entonces ni ahora.
El deseo de proteger la narrativa de las tumbas anónimas sigue siendo especialmente fuerte entre los gobernantes liberales de Canadá, cuyo Ministro de Relaciones Indígenas de la Corona ha dado el paso bastante extraordinario (al menos para una democracia liberal) de instruir a los periodistas a no informar sobre hechos heréticos. A principios de 2022, cuando algunos escritores comenzaron a decir en voz alta lo extraño que era que aún no se hubieran descubierto cuerpos en Kamloops, el ministro, un tal Marc Miller, denunció a estos canadienses como «parte de un patrón de negación y distorsión que ha teñido el discurso sobre las Escuelas Residenciales en Canadá. Son dañinos porque intentan negar la verdad a los sobrevivientes y a sus familias”.
La sugerencia de Miller aquí es que «la verdad» de la existencia de las tumbas debe ser tomada como una cuestión de fe por aquellos de corazón (político) puro, sin importar qué evidencia esté disponible. Al agregar la palabra “negación”, Miller claramente busca comparar a aquellos de corazón impuro con los que niegan el holocausto.
Y, sin embargo, el mes pasado, el propio Miller se sintió obligado a ocultarse torpemente cuando tuiteó en el segundo aniversario de la historia de las tumbas sin marcar, criticando a aquellos que hacen «intentos repugnantes» de «negar» la historia mientras también hace referencia al «hallazgo de más de 200 sospechosas de tumbas anónimas” (énfasis mío). La palabra mierd delata la hipocresía de Miller: si reconocer que esas más de 200 tumbas en Kamloops en realidad podrían no existir califica a alguien como un negador del genocidio «repugnante», entonces Miller parece pertenecer a la lista.
Más adelante en su hilo, Miller parece sugerir que la verdad sobre la existencia de las tumbas no viene al caso de todos modos, porque el acto mismo de discutir el tema “sigue siendo traumático para la comunidad, los sobrevivientes y sus familias”.
Y entonces, los escritores deben resistir la tentación de cuestionar el crédulo consenso de 2021, nos dice Miller. En cambio, instruye a los periodistas a asumir el papel de monjes encargados de “la reflexión y la contemplación del trabajo que queda para garantizar que los Pueblos Indígenas sanen”.
Afortunadamente, las mojigatas demandas de Miller no tienen fuerza de ley. Pero no es difícil imaginar que eso cambie. En un informe publicado el viernes, Kimberly Murray, la interlocutora especial independiente nombrada por Trudeau para investigar el tema de las tumbas sin marcar, exhortó a los políticos a dar «consideración urgente» a las «sanciones [legales] civiles y penales» contra la «negación» de las escuelas residenciales. ” Es una idea que ya ha sido promovida por una parlamentaria llamada Leah Gazan. Y el ministro de Justicia de Canadá, David Lametti, dice que está abierto a la propuesta.
Al igual que Miller, Murray parece considerar las afirmaciones de tumbas anónimas en Kamloops y en otros lugares como moralmente infalsables, ya que son «verdades de sobrevivientes». Ella sugiere repetidamente que el mero acto de solicitar evidencia física es, en sí mismo, evidencia de negación. En este punto, Murray cita con aprobación al jefe de una Primera Nación en el oeste de Canadá que aborda sutilmente el negacionismo al afirmar que:
‘[ya] sea que se encuentren o no tumbas sin marcar, hay suficiente evidencia oral y de archivo documentada para decir que estos entierros existen o existieron’. La comunidad reconoce que las voces de los sobrevivientes, que tienen relatos de primera mano de lo que sucedió en las escuelas residenciales para indios, deben tener prioridad sobre cualquier otra cosa.
Sin embargo, la cuestión de qué quiere Murray que se prohíba bajo la categoría de «negación» no está clara. En la página 104 de su informe, hace referencia a (1) declaraciones, como las contenidas en este artículo, que analizan afirmaciones específicas sobre presuntas tumbas en reservas indígenas específicas; (2) declaraciones más amplias que arrojan dudas sobre la existencia de tumbas sin marcar en cualquier escuela residencial; y (3) declaraciones aún más generalizadas, que sirven para “defender el Sistema de Escuelas Residenciales de la India [y] negar que los niños sufrieran abusos físicos, sexuales, psicológicos, culturales y espirituales”. Todos estos son descritos por Murray como expresiones detestables. Pero no está claro cuál, si es que alguno, Murray quiere criminalizar.
En otros puntos de su informe, Murray va más allá, sugiriendo que las filas de los negacionistas abarcan a cualquiera que no prometa su creencia de que las escuelas residenciales fueron instrumentos de genocidio literal. “No reconocer el daño genocida deliberado infligido a los niños indígenas se convierte en una barrera para la reconciliación y refuerza una cultura de negación en la población canadiense”, escribe. Esto sugeriría que una persona podría ser un «negador» sin decir o escribir nada en absoluto, en la medida en que no haya prestado atención a la exhortación de Murray de que «cada uno de nosotros debe ponerse de pie y hablar» de la manera que ella prescribe.
A la larga, sin embargo, este tipo de análisis semántico probablemente no importará mucho, ya que cualquier esfuerzo legal para censurar el «negacionismo» (como sea que se defina esa palabra) casi seguramente será anulado por los tribunales como una infracción a la libertad de expresión. Los principios constitucionales canadienses permiten leyes que prohíben la promoción deliberada del “odio” contra grupos identificables. Pero nadie puede argumentar seriamente que pedir evidencia de acusaciones de asesinato no probadas u ofrecer teorías disidentes sobre las escuelas residenciales se acerque a cumplir con ese estándar.
Y, sin embargo, este no es un espectáculo que los canadienses deban ignorar: el hecho de que las figuras públicas incluso estén tomando en serio este tipo de propuesta de censura habla de cuán desesperados están por evitar un reexamen crítico del pánico social de las tumbas sin marcar del país en 2021. Trudeau y sus ministros deben saber que el momento del ajuste de cuentas no se puede posponer para siempre. Supongo que solo esperan no estar en el cargo cuando llegue.
