Se confirmó que los escombros descubiertos por un vehículo operado por control remoto que buscaba el sumergible perdido OceanGate en el sitio de los restos del Titanic eran los de la embarcación desaparecida.
Funcionarios de la Guardia Costera de EE. UU. dijeron que se encontraron cinco piezas importantes de escombros a 1.600 pies del naufragio, y que los escombros son «consistentes con la pérdida catastrófica de la cámara de presión» perteneciente al submarino Titan.
Las autoridades dijeron que Titán implosionó bajo la presión del Atlántico, matando a los cinco pasajeros a bordo.
Las personas a bordo de Titan incluyeron al explorador multimillonario Hamish Harding, al experto francés en Titanic Paul-Henri Nargeolet, al director ejecutivo de OceanGate, Stockton Rush, y al empresario paquistaní Shahzada Dawood y su hijo de 19 años, Sulaiman.
“Ofrecemos nuestras más sentidas condolencias a los seres queridos de la tripulación”, dijo el jueves el contralmirante de la Guardia Costera John Mauger.
Mauger dijo que aún era demasiado pronto para saber cuándo implosionó el barco, y los funcionarios sugirieron que podría no ser fácil o posible recuperar los cuerpos de las víctimas.
“Este es un ambiente increíblemente implacable en el lecho marino”, dijo.
Entre las piezas identificadas del barco que se recuperaron estaban el morro y los extremos delantero y trasero del casco presurizado.
Las autoridades dijeron que se reanudaría una investigación completa en el lugar del naufragio para tratar de reconstruir lo que condujo a la desaparición del sumergible.
Mauger agregó que no parecía haber correlaciones entre el lugar del naufragio y los repetidos «ruidos de golpes» detectados por los sonares el martes y el miércoles.
OceanGate, la compañía privada que realizó el desafortunado viaje, dijo en un comunicado al Post: “Estos hombres eran verdaderos exploradores que compartían un espíritu distintivo de aventura y una profunda pasión por explorar y proteger los océanos del mundo. Nuestros corazones están con estas cinco almas y cada miembro de sus familias durante este trágico momento. Lamentamos la pérdida de vidas y la alegría que trajeron a todos los que conocían.
“Este es un momento extremadamente triste para nuestros dedicados empleados que están exhaustos y afligidos profundamente por esta pérdida. Toda la familia OceanGate está profundamente agradecida por los innumerables hombres y mujeres de múltiples organizaciones de la comunidad internacional que agilizaron una amplia variedad de recursos y trabajaron arduamente en esta misión.
“Apreciamos su compromiso de encontrar a estos cinco exploradores y sus días y noches de trabajo incansable en apoyo de nuestra tripulación y sus familias».
“Este es un momento muy triste para toda la comunidad de exploradores y para cada uno de los familiares de los perdidos en el mar. Pedimos respetuosamente que se respete la privacidad de estas familias durante este momento tan doloroso».
El Primer Distrito de la Guardia Costera confirmó el descubrimiento en un tuit el jueves por la tarde.
“Un ROV descubrió un campo de escombros dentro del área de búsqueda cerca del Titanic”, dijo el comunicado.
“Los expertos dentro del comando unificado están evaluando la información”, agregó la Guardia Costera.
El experto en rescate David Mearns, que estuvo en contacto con las personas cercanas a algunas de las víctimas, dijo que se informó al grupo que los escombros encontrados eran «un marco de aterrizaje y una cubierta trasera del sumergible».
“Nuevamente, este es un submarino muy poco convencional. Esa cubierta trasera es ese extremo puntiagudo y el marco de aterrizaje es este pequeño marco en el que parece estar sentado… eso confirma que es el sumergible”, dijo Mearns, quien es amigo del multimillonario Hamish Harding y del experto francés en Titanic Paul-Henri Nargeolet.
OceanGate Expeditions le dijo a la Guardia Costera el domingo por la noche que el Titán estaba equipado con solo 96 horas de oxígeno después de sumergirse frente a la costa de Terranova ese mismo día.
Menos de dos horas después de que, según los informes, el submarino se quedó sin oxígeno, la Guardia Costera de EE. UU. anunció que un vehículo operado por control remoto había llegado al fondo del océano mientras la búsqueda frenética se intensificaba.
“El buque canadiense Horizon Arctic ha desplegado un ROV que llegó al fondo del mar y comenzó su búsqueda del submarino desaparecido”, dijo la agencia. La Guardia Costera también dijo que L’Atalante pronto desplegaría su ROV.
Se esperaba que el submarino viajara 370 millas hacia el Atlántico, donde los restos del Titanic descansan a unos 12,500 pies debajo de la superficie.
