Por Pjotr Sauer y Jake Cordell en The Moscow Times
Algunos de los ejecutivos más exitosos del país se están preparando para grandes pérdidas, pero no pueden hablar o influir en los acontecimientos
La élite empresarial de Rusia se prepara, en desesperación silenciosa, para un posible conflicto militar, miles de millones en valor perdido y nuevas rondas de sanciones occidentales contundentes e incapaz de influir en el curso de los acontecimientos y reacia a hablar públicamente, dijeron los propietarios y representantes de empresas a The Moscow Times.
El mercado de valores de Rusia ha estado en fuerte declive en las últimas semanas y el valor del rublo se ha desplomado a un mínimo histórico ya que el enfrentamiento entre Rusia y Occidente sobre Ucrania no muestra signos de disminuir.
“Este tema se ha convertido repentinamente en el principal tema de conversación entre los empresarios como yo, no los oligarcas, sino los rusos exitosos justo debajo de ellos”, dijo un veterano banquero senior de una firma privada, hablando bajo condición de anonimato.
“Somos ricos y tenemos mucho que perder. Muchos de nosotros tenemos segundas residencias en Europa, tenemos permisos de residencia en Occidente, por lo que estamos muy comprometidos con esto”, agregó.
Ninguna de las figuras empresariales de alto nivel o individuos de alto patrimonio neto contactados por The Moscow Times estaba preparada para hablar públicamente sobre sus puntos de vista sobre las consecuencias económicas de la crisis diplomática y el posible deslizamiento hacia la guerra.
Los rusos ricos ya se han visto muy afectados, con la fuerte caída del rublo en las últimas semanas y una caída del mercado de valores que ha borrado $ 150 mil millones del valor de las principales empresas de Rusia.
Pero a pesar de las amenazas estadounidenses de sanciones que podrían » devastar » la economía rusa y la perspectiva de prohibiciones de viaje y congelamiento de activos para aquellos en la cima de la escala corporativa del país, casi no ha habido protestas públicas, preocupación, rechazo o incluso discusión sobre el daño económico de un enfrentamiento militar.
“Si bien nadie quiere la guerra, no espere que las grandes empresas se pongan de pie y expresen su oposición”, dijo el banquero de inversiones. “Nos hemos convertido en pasajeros. La comunidad empresarial solo discutirá la guerra en sus cocinas. Todos se quedarán callados en público”.
El negocio viene en segundo lugar
La élite empresarial de Rusia, los oligarcas y los jefes de las empresas estatales en expansión del país son conocidos por su lealtad al Kremlin.
Una de las primeras batallas de Putin como presidente hace casi dos décadas fue domar el poder político de los principales oligarcas de Rusia.
Muchos de los que están en los negocios hoy en día entienden que mantienen sus puestos solo mientras el presidente Vladimir Putin y su círculo íntimo lo permitan. Si bien pueden discutir suavemente en público sobre las tasas de impuestos, los esquemas de inversión o el apoyo del gobierno, la política exterior está fuera de los límites.
Este enfoque ha traído riqueza y estatus a muchos —incluidos los que están más allá del círculo empresarial interno elegido por Putin—, pero en tiempos de crisis eso ocupa el segundo lugar después del patriotismo y la lealtad.
Como dijo el empresario multimillonario sancionado y aliado de Putin, Gennady Timchenko , cuando Rusia enfrentó una crisis económica tras la anexión de Crimea en 2014: “Los inconvenientes personales y los costos para el negocio de uno pueden y deben ignorarse cuando se trata de los intereses del estado”.
En medio de esta comprensión de los límites de la capacidad de las empresas rusas para influir en el Kremlin, y la inutilidad de hablar, parte de la élite empresarial de Rusia está resignada a lo que podría suceder.
“No podemos hacer mucho cuando están en juego poderes políticos más grandes. Nuestras manos están atadas”, dijo un empresario de la lista rusa Forbes 200 de las personas más ricas del país, que tiene intereses comerciales tanto en Rusia como en Ucrania.
“Espero un mayor deterioro en las relaciones que impactará negativamente en la economía de Rusia, por supuesto. Pero las grandes empresas tendrán que sobrellevarlo como lo hemos hecho antes, no somos ajenos a esto”.
“Es imposible planificar con anticipación o de alguna manera tratar de proteger nuestros intereses, porque no sabemos qué sucederá y cómo reaccionará Occidente”, agregó.
Los expertos y asesores comerciales también cuestionaron qué medidas prácticas podrían tomar las empresas rusas en esta etapa para proteger sus activos e inversiones.
“Las cosas se han movido increíblemente rápido durante el último mes. No hay mucho que las personas ricas puedan hacer en este momento para protegerse contra una posible invasión; es demasiado tarde para eso”, dijo el banquero de inversiones. «Los activos rusos no tienen una gran demanda, el rublo se está desplomando y los activos líquidos ya se están transfiriendo al extranjero».
Los forasteros con conexiones con la élite rusa también sugirieron que los más ricos del país están sufriendo al ver una crisis económica autoinducida que se avecina, pero no están dispuestos a decirlo públicamente.
“Conocía bien a varios directores ejecutivos de estas empresas”, escribió el martes el exembajador de Estados Unidos en Rusia, Michael McFaul, en Twitter, en respuesta a la caída del mercado de valores. “Estoy bastante seguro de que puedo predecir sus puntos de vista privados sobre estos preparativos de guerra sin sentido, y mucho menos sobre la guerra. Sus puntos de vista expresados en público, por supuesto, serán diferentes”.
Estados Unidos ha propuesto un borrador de paquete de sanciones que se introducirá si Rusia emprende una acción militar agresiva contra Ucrania.
Requeriría que el presidente Joe Biden sancionara al menos a tres de los principales bancos de Rusia aislándolos del sistema financiero mundial, posiblemente bloqueando las transacciones en dólares estadounidenses y dándole el poder de sancionar básicamente a cualquier figura empresarial rusa líder según lo desee.
El exterior tranquilo
Pero hay islas de calma en medio de la tormenta del mercado. Rostislav Ordovsky-Tanaevsky Blanco , uno de los restauradores más grandes del país, dijo a The Moscow Times que espera que la conversación sobre la guerra se apague. “Occidente está comenzando a escuchar, hay esperanza de que las cosas terminen en algún acto de equilibrio”.
Las corporaciones rusas, en general, han tomado con cautela las conversaciones sobre una posible invasión, dijo Tom Blackwell, director ejecutivo de EM Communications, una firma de asesoría corporativa que representa a una gran cantidad de las empresas más grandes de Rusia.
“Hay una gran diferencia en el estado de ánimo entre la gente que mira a Rusia desde el exterior y la gente de aquí”, dijo en una entrevista.
“Ciertamente ha habido volatilidad en el mercado de valores. Pero aparte de eso, no estoy seguro de que haya ejemplos concretos de empresas que estén sufriendo, que tengan que hacer cosas o que se vean demasiado afectadas por esto en este momento”.
Algunas empresas rusas han tomado medidas para apuntalar la caída de los precios de sus acciones en medio de la caída del mercado.
El Sberbank de propiedad estatal, el banco más grande de Rusia, se embarcará en un plan de recompra de acciones de 50 000 millones de rublos (640 millones de dólares), un anuncio que solo ofreció un breve respiro al maltrecho precio de las acciones del banco, que bajó un 21 % desde principios de año. . El minorista de descuento Fix Price también anunció un programa de recompra más pequeño el lunes, mientras que los gigantes energéticos de propiedad privada Novatek y Lukoil también han mejorado los programas de recompra de acciones existentes en los últimos días.
“Estoy seguro de que hay muchas empresas que sienten que están infravaloradas”, dijo Blackwell. «No me sorprendería si ve un desarrollo de la tendencia de recompra en el corto plazo».
Los inversionistas extranjeros y las empresas en la capital también presentan un exterior estable.
“Yo no definiría el estado de ánimo como pánico. Es lo de siempre, porque las empresas se han acostumbrado a esta situación a lo largo de los años”, dijo un representante de una asociación empresarial, quien también solicitó el anonimato citando la “situación políticamente delicada”.
Las empresas en Rusia han pasado por varias rondas de guerra y sanciones desde 2014, cuando Moscú anexó Crimea y comenzó a respaldar a las fuerzas separatistas en el este de Ucrania.
La inversión extranjera se derrumbó después, y los expertos dicen que es posible que nunca vuelva a alcanzar los niveles anteriores a Crimea.
Eso ha tenido un efecto de endurecimiento en las empresas que quedaron, solo aquellas con el mayor apetito por el riesgo, lo que podría estar detrás de algunas de las muestras públicas de calma en este momento.
