Durante varios años, Rusia se ha fijado la misión conjunta con Irán de expulsar a Estados Unidos de Siria e, idealmente, de todo Medio Oriente. Sin embargo, la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia y su posterior alineamiento creciente con Teherán han tenido en realidad el efecto contrario: la presencia estadounidense en la región está creciendo.
Por: Nikita Smagin – The Moscow Times
De hecho, Washington finalmente tiene una justificación clara para continuar su campaña en Siria. Cuanto más se enreda Rusia en Medio Oriente, más difícil resulta para Moscú manejar Ucrania.
Además de la confrontación de Rusia con los Estados Unidos, la situación dentro de la propia Siria está empeorando, y Rusia también está lidiando con los problemas de integrar las restantes tropas mercenarias de Wagner en las fuerzas armadas rusas tras el desmantelamiento de Wagner y la dramática muerte de su líder, Yevgueni Prigozhin. Estas crecientes dificultades están convirtiendo al país devastado por la guerra en un dolor de cabeza para Moscú y socavando las esperanzas de que Siria no distraiga a los dirigentes rusos de la guerra en Ucrania.
Desde esta primavera, Rusia ha intensificado sus actividades en los cielos de Siria. Además de los ataques contra militantes, esta actividad está dirigida contra las fuerzas estadounidenses presentes en el país. Aviones y drones rusos sobrevuelan instalaciones militares estadounidenses, en contravención de los acuerdos entre las dos potencias sobre la delimitación de áreas de actividad. El ejército estadounidense ha informado repetidamente sobre maniobras peligrosas de los pilotos de la fuerza aérea rusa con respecto a drones y aviones de combate estadounidenses, mientras que el ejército ruso, a su vez, afirma que los incidentes en el cielo se deben a que los estadounidenses violan los acuerdos.
Contener a Estados Unidos ya era parte del trabajo de las fuerzas rusas en Siria, pero, anteriormente, era en gran medida responsabilidad de la marina. Ahora Moscú se ve obligada a centrar su atención en la aviación, ya que apenas quedan barcos rusos en el Mediterráneo. Se volvió muy difícil rotar las fuerzas navales después de la invasión rusa de Ucrania, cuando Turquía cerró el Estrecho del Bósforo a los buques militares, aislando a la Flota rusa del Mar Negro de Siria.
El aumento de los incidentes entre aviones de combate rusos y estadounidenses coincidió con un aumento de los enfrentamientos entre los estadounidenses y sus representantes iraníes en Siria. Según filtraciones a los medios , Teherán y Moscú han estado coordinando sus acciones como parte de un esfuerzo conjunto para expulsar a Washington de la región. Mientras la aviación rusa ejerce presión sobre Estados Unidos en el aire, las fuerzas iraníes llevan a cabo ataques con misiles contra objetivos estadounidenses tanto en Siria como en Irak.
Estos ataques tienen como objetivo más asustar que infligir daño y, por lo general, los cohetes fallan intencionalmente en el objetivo y explotan en algún lugar cercano. Sin embargo, este no es siempre el caso y algunos lanzamientos han matado o herido al personal de bases estadounidenses. Fue después de uno de esos ataques en 2020 que el entonces presidente estadounidense Donald Trump ordenó el asesinato del general iraní Qasem Soleimani .
El problema es que los esfuerzos de Rusia e Irán por expulsar a Estados Unidos de Oriente Medio están teniendo precisamente el efecto contrario. La presencia militar estadounidense en la región no hace más que aumentar.
En julio, Washington desplegó el destructor USS Thomas Hudner en el Golfo Pérsico, junto con aviones de combate F-35 y F-16, además de las fuerzas existentes. Apenas unos días después, se agregaron dos barcos más con fuerzas de desembarco marítimo con el objetivo declarado de proteger a los buques comerciales de las “actividades de desestabilización iraníes en la región”. Como resultado, el número de tropas estadounidenses en el Golfo alcanzó su nivel más alto en los últimos años.
Para contrarrestar el “comportamiento poco profesional” de los pilotos rusos sobre Siria, se enviaron directamente a Siria cazas F-22 Raptor adicionales de quinta generación . El ejército estadounidense afirma que estos aviones adicionales ayudan a disuadir este tipo de comportamiento.
Las acciones estadounidenses van más allá del despliegue de nuevas unidades. A finales del verano, los estadounidenses intentaron unir todas las fuerzas aliadas en Siria, incluidas las estructuras tribales árabes, en una única coalición en torno a la base estadounidense de Al-Tanf y las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), cuya columna vertebral está formada por unidades kurdas. .
A juzgar por los recientes enfrentamientos entre grupos pro estadounidenses, la creación de un frente unificado está lejos de ser un camino de rosas. Aún así, el hecho de que Estados Unidos esté haciendo esfuerzos con este fin indica que Washington no tiene intención de ceder a la presión ruso-iraní en Siria, especialmente considerando que cualquier tensión adicional en Siria distrae a Moscú de Ucrania.
El objetivo de Rusia de mantener una presencia relativamente discreta en Siria que no requiera excesivos recursos financieros ni sea una distracción de los frentes ucranianos se está volviendo cada vez más irreal, sobre todo debido a la mayor presencia estadounidense provocada por las propias acciones provocativas de Moscú allí.
Sin embargo, existen otros problemas que no están directamente relacionados con Rusia. El gobierno de Bashar al-Assad ha recuperado el control sobre la mayor parte de Siria, pero eso no necesariamente ha significado un regreso a la vida normal. El hambre y la corrupción se han convertido en partes integrales del panorama socioeconómico local y, a finales del verano, estallaron importantes protestas en varias zonas bajo el control de Damasco, a veces acompañadas de enfrentamientos a gran escala. La situación es tan grave que las autoridades han perdido parcialmente el control sobre la provincia de Suwayda.
Por lo tanto, lejos de que los acontecimientos en Siria se calmen, la inestabilidad está aumentando y no hay soluciones para los problemas económicos del país. Este año, los vestigios del grupo Estado Islámico incluso han resucitado en el país, tratando de explotar el nuevo aumento del descontento.
Todo esto llega en un momento en que Rusia necesita descubrir qué hacer con los restos del ejército mercenario de Wagner. Los intentos iniciales de reemplazar a Wagner en Siria con tropas militares rusas llevaron a las dos formaciones al borde de una escaramuza armada. El proceso no será fácil y el debilitamiento de la influencia de Rusia allí parece inevitable.
El hecho es que Wagner hizo en Siria el trabajo que el Ministerio de Defensa ruso realizó mal: desarrollar depósitos de petróleo, establecer conexiones con grupos locales, apuntalar la presencia de Rusia en nuevas áreas y realizar reconocimientos civiles. El ejército ruso no puede transformarse de la noche a la mañana en una fuerza eficaz para abordar esas tareas. En cualquier caso, Wagner es una estructura compleja con su propio bloque económico y consultores políticos. Muchos elementos de este modelo simplemente no tienen cabida dentro del Ministerio de Defensa.
Los resultados de estas dificultades ya pueden verse en los intentos de las formaciones proiraníes de apoderarse de áreas previamente dominadas por Wagner. Los campos petroleros de Siria son un premio particularmente tentador.
La posición de Rusia en Siria todavía está lejos de ser crítica, pero ciertos desafíos son inevitables. Siria no sólo no ha logrado convertirse en una base segura para las tropas rusas, sino que está generando cada vez más sus propias crisis, aunque localizadas… por ahora.
