La Compañía Walt Disney está en serios problemas. Sus últimos cuatro estrenos de alto perfil fracasaron en taquilla, perdiendo más de mil millones de dólares entre ellos. Disney, que alguna vez fue el estudio cinematográfico más exitoso de Hollywood, fue destronado el año pasado por Universal Pictures.
Por: Lauren Smith – Spiked
¿La razón del declive de Disney? Se ha despertado, en un grado casi cómico. El año pasado, la compañía admitió ante los inversores que había una creciente «desalineación» entre la producción de Disney y los «gustos y preferencias de entretenimiento del público y de los consumidores». «Las percepciones de los consumidores sobre nuestra posición en asuntos de interés público», afirmó, están poniendo en riesgo la reputación y los beneficios de la empresa.
Las cifras de visualización y las ventas de taquilla lo explican claramente. El público se está cansando de la basura que Disney les ha estado brindando. Están cansados de guiones cargados de mensajes políticos torpes. Están hartos de que las historias sean destrozadas para adaptarlas a narrativas «progresistas». Les molesta el deseo de Disney de sermonearlos en lugar de entretenerlos.
Incluso las franquicias de Disney que alguna vez tuvieron garantía de generar dinero han tenido dificultades para entusiasmar al público últimamente. Marvel Studios, propiedad de Disney, solía batir periódicamente récords de taquilla con sus películas de superhéroes de miles de millones de dólares. En 2019, Avengers: Endgame se convirtió en la segunda película más taquillera de todos los tiempos. Pero el año pasado, Marvel registró su peor año en taquilla.
Su mayor fracaso el año pasado fue The Marvels , que no logró alcanzar el punto de equilibrio. Una de las razones por las que probablemente le fue tan mal fue que no presenta ninguno de los personajes con los que el público está más familiarizado. En lugar de héroes queridos y bien establecidos como el Capitán América o Iron Man, The Marvels se centra en un elenco compuesto principalmente por recién llegados diversos. Así que seguimos las aventuras de Ms Marvel, una superheroína adolescente musulmana de la miniserie de televisión Ms Marvel , y Monica Rambeau, un personaje secundario femenino negro de la miniserie WandaVision .
Prácticamente todas las nuevas películas de Disney ponen mucho énfasis en este tipo de reparto diverso. Karey Burke, presidenta de la división de Contenido de Entretenimiento General de Disney, dijo en un vídeo filtrado en 2022 que quiere que el 50 por ciento de todos los personajes de Disney sean LGBT o de origen étnico minoritario. La productora ejecutiva de Disney Television Animation, Latoya Raveneau, ha dicho de manera similar que está «agregando algo queer» siempre que puede a los programas que supervisa.
Nadie está en contra de personajes diversos. Como cualquier otro personaje, sólo necesita ser convincente y tener profundidad. Pero con demasiada frecuencia, su inclusión en las producciones de Disney se siente más como un ejercicio de marcar casillas para cumplir con la cuota de Karey Burke. Mientras tanto, a menudo se producen a costa de otras caras más familiares. Es como si estos personajes «diversos» estuvieran en la pantalla sólo para enviar un mensaje (para recordarle al público que «la diversidad es nuestra fuerza»), en lugar de impulsar la trama o atraer a la audiencia.
A menudo, estos personajes también están irritando activamente. Se supone que Captain Marvel, interpretada por Brie Larson, es el atractivo principal de The Marvels . Incluso protagonizó su propia película, Captain Marvel , allá por 2019. Pero como tantas protagonistas femeninas en estos días, ella es la ‘jefa’ estereotipada. Ella se muestra engreída y condescendiente. Derrota a los enemigos con facilidad y se jacta de sus poderes.
Quizás el uso más atroz de Disney del tropo de jefa fue en She-Hulk: Attorney at Law . Esta serie de Disney+ sigue a un personaje tipo Hulk, excepto que, como sugiere el título, es una mujer y abogada. Ella es un personaje femenino fuerte que da conferencias sobre por qué los abucheos son malos. Para sorpresa de nadie, She-Hulk cayó como una taza de resfriado con muchos fanáticos de Marvel.
Parece que el público no está particularmente interesado en ver a estos personajes desconocidos hablándoles durante más de 100 minutos. Tampoco van a invertir horas de su precioso tiempo en los interminables spin-offs televisivos de Disney+ si sospechan que estas series son sólo sermones disfrazados.
Pixar de Disney, el estudio detrás de algunos de los mayores éxitos animados de la era moderna, ahora también está inundado de políticas de identidad. Incluso cuando su producción no es excesivamente sermoneadora, todavía parece pregonar la «diversidad» a expensas de una buena narración. Tomemos como ejemplo su película de 2023, Elemental , el estreno con peor rendimiento en la historia de Pixar. Cuenta la historia de un personaje de fuego y un personaje de agua que se enamoran. La película es bastante inofensiva, incluso si su subtexto sobre la superación del racismo no es tan sutil. Sin embargo, lo que más enorgullecía a los ejecutivos era el hecho de que Elemental contenía el primer personaje no binario de Disney: un lago que usa aretes, usa pronombres ellos/ellos y tiene la voz de un actor no binario.
El personaje, llamado Lake Ripple, es una parte tan pequeña de la película que (lo siento, ‘ellos’) ni siquiera aparece en los créditos finales. Pero «ellos» todavía estaban en todas partes en la campaña de marketing y medios de la película. Los ejecutivos de los estudios parecen imaginar que el público está constantemente clamando por más «primicias» en materia de diversidad. O tal vez los estén utilizando descaradamente para generar más publicidad. De cualquier manera, claramente no es una estrategia ganadora.
La preocupación de Disney por la diversidad a menudo puede parecer un intento de distraer la atención de su producción, que de otro modo sería vulgar. Su nueva versión de acción real de 2023 de La Sirenita , en la que la actriz negra Halle Bailey fue elegida como Ariel, es otro ejemplo de ello. Aunque algunos podrían haber visto esta exitosa nueva versión como un día triste para la representación pelirroja, a la mayoría del público claramente no les molestó la perspectiva de una Ariel negra. Una vez más, pocas personas se oponen al casting «diverso» en sí mismo.
Como era de esperar, hubo algunas adiciones tediosas al remake, incluida una nueva letra en ‘Kiss the Girl’, que enfatiza la importancia del consentimiento . Pero el principal problema de la película fue que era aburrida y carente de inspiración. Aunque Disney fue aclamado en los medios por su elección de reparto «inspiradora», La Sirenita tuvo un desempeño peor de lo esperado cuando llegó a las pantallas en 2023, apenas alcanzando el punto de equilibrio. Ninguna exageración por la diversidad puede compensar una película aburrida.
Blancanieves es la siguiente en reiniciar. Su lanzamiento está previsto para el próximo año. Y sus perspectivas ya no pintan bien. Desde que se anunció su casting en 2023, la estrella Rachel Zegler ha aprovechado cada oportunidad para criticar el material original por considerarlo sexista y obsoleto. Ella calificó la historia de amor de la película como «extraña» y acusó al Príncipe Azul de haber «acechado literalmente» a Blancanieves. Zegler afirma que esta nueva versión actualizada se centrará menos en el romance y el «amor verdadero» y más en «las mujeres en roles de poder».
Esto puede parecer emocionante para un graduado en estudios de la mujer, pero ¿qué pasa con las jóvenes a las que se supone que debe atraer la película? ¿Y qué pasa con los adultos que sienten nostalgia por el original? Básicamente, Zegler ha calificado sus gustos de intolerantes y retrógrados. Al escuchar sus entrevistas, uno tiene la clara impresión de que Disney ahora detesta su canon y su audiencia.
Una y otra vez, Disney ha hecho todo lo posible para alienar e insultar a los principales fanáticos de sus franquicias. Después de que Disney adquiriera los estudios Lucasfilm en 2012, los fanáticos de Star Wars temieron que la franquicia estuviera a punto de recibir un cambio de imagen feminista y progresista. La ejecutiva de Disney, Kathleen Kennedy, incluso fue fotografiada con una camiseta que decía «La fuerza es femenina». Lo que sea que eso signifique.
El despertar de la fuerza , la primera película de Star Wars de Disney, tuvo un buen desempeño cuando se estrenó en 2015. Pero a medida que el resto de la nueva trilogía de Disney se prolongaba, los números de taquilla disminuyeron. Mientras tanto, algunas de las películas y series derivadas tampoco obtuvieron buenos resultados con el público. Lo único que muchas de las nuevas películas tenían para destacar es su reparto «diverso».
Cuando los fanáticos expresaron su descontento, fueron descartados como fanáticos y trolls. El elenco y el equipo de Star Wars entraron en una extraña guerra de palabras con secciones de la base de fanáticos en 2018, después de que Kelly Marie Tran, quien interpretó a Rose Tico en The Last Jedi (2017), abandonara las redes sociales luego de un supuesto trolling por parte de los fanáticos, algo que Rian Johnson , director de Los últimos Jedi , achacó la culpa a los ‘manbabies’ entre el público de Star Wars, molesto con su nuevo rumbo.
Cuando Disney no enfurece a su propia audiencia, cancela a sus propios actores. En 2021, Gina Carano , protagonista de la serie derivada de Star Wars, The Mandalorian , compartió una historia de Instagram en la que comparaba ser republicano en los Estados Unidos del siglo XXI con ser judío durante el Holocausto. Carano fue despedida casi de inmediato por Disney por «denigrar a las personas basándose en sus identidades culturales y religiosas».
La comparación fue de mal gusto, sin duda. Pero difamar a Carano como antisemita –sobre todo cuando las celebridades de Hollywood habían pasado la mayor parte de los años anteriores comparando los Estados Unidos de Trump con la Alemania nazi– era a la vez erróneo y escandalosamente hipócrita. Carano sostiene que la verdadera razón por la que la despidieron fue porque es una conservadora abierta, que se ha burlado de prácticas de despertar como decir pronombres preferidos . Ahora está demandando a Disney por despido injustificado y cuenta con el respaldo de Elon Musk en su lucha.
Disney incluso ha empezado a realizar intervenciones políticas en el mundo real. Desde 2022, en el estado estadounidense de Florida, hogar del parque temático y resort más grande de Disney, Walt Disney Company ha estado enfrascada en una feroz batalla con el gobernador Ron DeSantis por algo que no tiene ninguna relación con los intereses comerciales de Disney: a saber, el lugar de la ideología transgénero. En escuelas.
La Ley de Derechos de los Padres en la Educación de DeSantis prohíbe la «instrucción en el aula» sobre cuestiones de «orientación sexual o identidad de género» para escolares menores de 10 años. Disney, aparentemente indignada por la perspectiva de que a los preadolescentes se les niegue un adoctrinamiento en la ideología de la identidad de género, se comprometió a Donar 5 millones de dólares a organizaciones que se oponen a la ley. En represalia, DeSantis revocó el estatus fiscal especial del que disfruta Walt Disney World Resort desde la década de 1960.
Esta disputa no sólo le costó a Disney sus exenciones fiscales, sino que también dañó su imagen como empresa familiar. La mayoría de los padres estuvieron de acuerdo con DeSantis en que la ideología de género es un tema inapropiado para menores de 10 años y quedaron desconcertados de que Disney dijera lo contrario. Después de la escaramuza con DeSantis, el índice de aprobación de Disney entre los estadounidenses cayó más de 25 puntos porcentuales.
Los problemas que enfrenta Disney ilustran el poderoso impacto que el despertar tiene ahora sobre las grandes corporaciones. Es como si los líderes de Disney se sintieran obligados a seguir la línea de la agenda identitaria. Estaban dispuestos a destrozar la reputación de la empresa y alienar a sus fans, aparentemente sólo para señalar su lealtad a esta nueva ideología de élite.
Quizás esas pérdidas de miles de millones de dólares finalmente rompan el hechizo.
