La Sociedad Europea de Cardiología acaba de publicar los resultados de un estudio que evaluó un calcetín electrónico como herramienta de diagnóstico y tratamiento de la diabetes.
Normalmente, el cuerpo descompone los alimentos en glucosa. Cuando ingresa al torrente sanguíneo, el páncreas libera insulina, una hormona que indica a las células que la absorban. En pacientes con diabetes, este proceso esencial no funciona correctamente. Las células no obtienen la energía que necesitan y el azúcar se acumula en la sangre.
Un calcetín que diagnostica antes la diabetes
Cada año se diagnostica diabetes a 1,2 millones de estadounidenses, además de los 537 millones que ya la padecen en todo el mundo. La detección temprana puede retrasar la aparición de la enfermedad. También puede prevenir complicaciones graves, como daños en todos los órganos, más o menos. Sin embargo, debido a la forma en que se presenta la enfermedad, es difícil detectarla en las primeras etapas.
La presión arterial alta daña los nervios y los vasos sanguíneos. Acaba afectando la forma de caminar de las personas, según el autor del estudio, el doctor Ki Hong Lee, lo que puede provocar otros problemas como úlceras. Si no se tratan, pueden infectarse. En los casos más graves es necesaria la amputación.
«Identificar tempranamente los problemas para caminar usando un calcetín electrónico permitiría a los pacientes aprender un estilo de caminar saludable y prevenir problemas graves en los pies», dice el Dr. Ki Hong Lee. Los primeros síntomas incluyen «entumecimiento, hormigueo, dolor y pérdida de sensibilidad».
Además, las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas cardíacos. Los médicos descubrieron que podían abordar dos problemas a la vez con un calcetín.
Monitorizando el corazón
En un estudio reciente, los médicos intentaron investigar qué tan temprano podían detectar la diabetes y qué tan bien podían monitorear el corazón. Le dieron a 40 participantes un calcetín con un sensor de balistocardiograma (BCG) para que lo usaran mientras estaban de pie y caminaban. La mitad de ellos tenía diabetes. La otra mitad no. Al mismo tiempo, realizaron un ECG, una evaluación electrocardiográfica estándar de su corazón. De esa manera, los médicos podrían evaluar cómo se comparaba el calcetín con él.
«Un BCG detecta el movimiento del cuerpo cuando el corazón expulsa sangre y podría usarse para medir la frecuencia cardíaca y la presión ejercida sobre los pies al caminar».
Y el calcetín funcionó. El estudio encontró que podían detectar diabetes, identificar pacientes con mala circulación y proporcionar una medición cardíaca tan precisa como un ECG.
La comparación de BCG entre pacientes con diabetes y controles mostró que los primeros «ejercen una mayor presión en la zona metatarsiana del pie al caminar».
«El novedoso calcetín BCG produjo mediciones precisas de la frecuencia cardíaca, como lo indican los valores casi idénticos que el ECG», concluyó el Dr. Lee.
“Las mediciones de presión mostraron que el calcetín podía identificar a los pacientes con diabetes y también a los pacientes con diabetes y mala circulación. En conjunto, los resultados sugieren que el calcetín electrónico podría ser una forma fácil y no invasiva de encontrar pacientes con diabetes que podrían beneficiarse del entrenamiento de la marcha para prevenir complicaciones en los pies”.
