Una nueva imagen del Telescopio Espacial Hubble muestra la fusión de tres galaxias, y llega solo unas semanas después de que los científicos temieran que el icónico observatorio nunca volvería a funcionar.
Por: Interesting Engineering / Traducción libre del inglés de Morfema Press
La nueva imagen del Hubble (en la foto de arriba) muestra un objeto espacial llamado IC 2431, ubicado a 681 millones de años luz de la Tierra . A primera vista, parece una galaxia. En verdad, son tres galaxias separadas que se fusionan en un evento colosal que hará que las tres se fusionen en una galaxia gigante, revela un comunicado de prensa .
Las observaciones de fusiones galácticas nos ayudan a comprender qué sucede cuando estas vastas redes de estrellas, planetas y escombros orbitales interconectados chocan. Después de todo, es algo que probablemente le sucederá algún día a la Vía Láctea: en un estudio de 2019, los astrónomos afirmaron que la Vía Láctea podría ser devorada por su vecino más cercano , Andrómeda, dentro de millones de años. La Vía Láctea también se ha tragado otras galaxias y alberga restos de esos eventos caníbales.
Las fusiones galácticas dan forma a nuestro universo
Las fusiones galácticas binarias son el tipo más común de colisión galáctica, pero los astrónomos han observado varias fusiones triples a lo largo de los años. Los astrónomos creen que los agujeros negros en el centro de cada universo en una fusión galáctica eventualmente se fusionarán para formar un enorme agujero negro supermasivo. Sin embargo, aún no han observado tal evento. El año pasado, astrónomos de la Universidad de Colorado Boulder publicaron un estudio que detalla su creencia de que la forma distorsionada de Andrómeda se debe a la colisión de dos agujeros negros que causan una enorme «patada gravitacional».
La esperanza es que, al investigar más de estas fusiones, la comunidad científica obtenga más información sobre la evolución de las galaxias. Hubble continúa brindando imágenes, a pesar de los problemas técnicos recientes que hicieron que algunos astrónomos temieran que no llegaría a su 32 aniversario de lanzamiento. Aunque sus días están contados, la NASA lanzó recientemente su telescopio espacial James Webb , que permitirá a la comunidad científica observar aún más el pasado cósmico.
