Por Allison Fedirka en GPF
La oposición venezolana se ha unido inesperadamente en torno a un solo candidato: Edmundo González. Y aunque estas son buenas noticias para un movimiento que durante mucho tiempo se ha visto obstaculizado por su incapacidad para dejar de lado sus diferencias, aún queda mucho por hacer en el camino hacia un verdadero cambio de régimen, que aún debería verse como un objetivo a largo plazo y no como un resultado plausible de las elecciones del 28 de julio.
Es justo decir que en el pasado la oposición venezolana ha obstaculizado su propio éxito. Dejando a un lado los desacuerdos ideológicos, las divisiones basadas en la personalidad han impedido que la oposición presente un frente unificado, lo que ha llevado a una disminución de recursos, personal y peso electoral. De hecho, la oposición boicoteó las elecciones de 2018 a 2021 por considerarlas injustas y, como resultado, el gobierno gobernante se presentó sin oposición, manteniendo un fuerte control de los cargos electos. El movimiento regresó a las elecciones en 2021, pero el presidente Nicolás Maduro declaró ilegal que la principal candidata, María Corina Machado, esté en las urnas este año, reviviendo las preocupaciones de que la oposición caiga en sus viejos hábitos y no salga mejor. apagado que antes.
Pero parece que la oposición ha aprendido la lección y está ansiosa por ver más éxitos en las elecciones del 28 de julio. A pesar de ser el candidato de la oposición más popular, Machado salió de la carrera y apoyó a González, un candidato que realmente podría llegar a las urnas. Otras figuras influyentes de la oposición como Henrique Capriles y Juan Guaidó también respaldan a González. A partir de hoy, el gobierno de Maduro y los observadores electorales reconocen la candidatura de González. Esto efectivamente desafía al gobierno de Maduro a cumplir su compromiso de celebrar elecciones libres y justas.
No garantiza el éxito electoral. A pesar de los muchos desafíos económicos de Venezuela, el gobierno mantiene el control y ha logrado mantener a raya a la oposición mediante el encarcelamiento político, la intimidación y la influencia de los medios. Está muy motivado para ganar, ya que perder significaría el exilio o la prisión para muchos funcionarios destacados. El propio Maduro depende en gran medida de una red de agentes de poder, cada uno de los cuales contribuye al bienestar de la economía (y, por tanto, del régimen). Si bien las diferentes facciones del gobierno no siempre están de acuerdo (particularmente cuando se trata del legado del ex presidente Hugo Chávez), sus intereses compartidos son lo suficientemente fuertes como para forzar la cooperación. Se han presentado argumentos a favor de una transición negociada que proteja a Maduro y sus compinches, pero no los ven como viables porque la oposición no puede garantizar que cumplirá sus promesas.
Es importante destacar que algunos segmentos del público venezolano no desean ver un cambio de régimen. Es evidente que el gobierno no ha resuelto las causas profundas de los problemas económicos del país, pero ha logrado sortearlas con éxito y ha encontrado soluciones temporales. El gobierno sigue siendo un empleador importante, incluso si los salarios siguen deprimidos. (Muchos empleados tienen que encontrar trabajos secundarios, y Caracas ha acogido esa necesidad a través de la creación de VenApp, una plataforma que conecta a potenciales trabajadores con servicios gubernamentales y trabajos de reparación). Con la ayuda de empresas privadas extranjeras y la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación , Venezuela ha logrado mejorar su autosuficiencia alimentaria lo suficiente como para aliviar su dependencia de las importaciones. Caracas también ha aprendido de otros países bajo sanciones estadounidenses a mantener habitable la vida diaria. Las tiendas de comestibles tradicionales de las principales ciudades, por ejemplo, ahora enfrentan la competencia de las tiendas iraníes que ofrecen precios bajos para productos comparables debido a los precios mayoristas y los diferentes orígenes de los productos. Informes anecdóticos incluso sugieren que se puede comprar la misma lista de comestibles en los mercados iraníes por menos de la mitad del precio en los supermercados tradicionales. Ninguna de estas medidas soluciona permanentemente la economía venezolana, pero podrían ser suficientes para quienes corren el riesgo de perder mucho con un futuro económico desconocido provocado por un cambio de régimen.
El hecho de que la oposición no reconozca estas realidades le lleva a subestimar la fuerza de las fuerzas contra las que compite. González, entre otros, afirmó claramente que el principal objetivo de la oposición es restaurar las instituciones, los valores y las prácticas democráticas en el país. Su capacidad para hacerlo se basa en tres elementos: elecciones libres y justas, la suposición de la victoria electoral y una transición ordenada sin represalias. Históricamente, el régimen no ha garantizado ninguna de estas condiciones. Aun así, la oposición sigue comprometida con estos ideales, lo que la coloca en un campo de juego desigual frente a un gobierno que tiene más recursos pero menos reservas sobre cómo utilizarlos.
Además, no se debe ignorar la capacidad del régimen de Maduro para manipular el sistema electoral. La decisión de declarar a Machado no elegible para las elecciones de 2024 marca sólo el caso más reciente de mala conducta electoral. Hace unos años, cuando la oposición obtuvo una supermayoría en la Asamblea Nacional, el gobierno, amenazado por el hecho de que sus enemigos ahora tenían la capacidad de reescribir la constitución y destituir a los funcionarios, simplemente creó una nueva legislatura paralela compuesta por leales al régimen. (Esta legislatura sigue vigente hoy). Por lo tanto, se puede esperar que el gobierno intente configurar el resultado de las elecciones a su gusto. De hecho, ya han surgido rumores de que Caracas planea presentar un candidato chavista en un esfuerzo por dividir el voto de la oposición.
Sobre las elecciones se cierne Estados Unidos. El comportamiento de Washington hacia Venezuela sugiere que ve el cambio de régimen como un objetivo a largo plazo, no uno que se logrará este verano. Levantó las sanciones a Venezuela con la condición de que el gobierno respete el Acuerdo de Barbados, que exige elecciones libres y justas. La omisión de Machado en las urnas puso en duda el cumplimiento de estos acuerdos por parte de Maduro. Estados Unidos respondió primero reimponiendo sanciones a las operaciones de oro venezolanas. Después de unos meses, cuando quedó claro que el gobierno no iba a cambiar su forma de actuar, Washington ajustó su enfoque respecto de las sanciones petroleras, lo que refleja un deseo de equilibrar el cambio de régimen con los intereses estadounidenses. En abril, por ejemplo, Washington anunció la revocación prevista de la Licencia Especial 44, que permitía a las empresas estadounidenses invertir y exportar petróleo venezolano. Para el 31 de mayo, Estados Unidos volverá a la forma en que realizaba negocios petroleros con Venezuela. Habrá sanciones totales contra hacer negocios con operaciones petroleras venezolanas, pero las empresas pueden solicitar (y a menudo recibir) exenciones especiales para participar. Esto inevitablemente reducirá los ingresos disponibles para el régimen de Maduro, pero lo más importante es que las exenciones permiten a Estados Unidos mantener el pie en la puerta. Washington necesita garantizar el acceso económico a Venezuela en el futuro y no puede salirse por completo del mercado, especialmente ahora que las empresas europeas y rusas y otras están buscando una manera de entrar. Estados Unidos está más que dispuesto a esperar un cambio de régimen en lugar de presionar por algo de inmediato, especialmente si hacerlo reduce la posibilidad de una revolución o una guerra civil que pondría en peligro sus intereses.
Las elecciones de julio en Venezuela deben verse como parte de un proceso de transición más amplio, no como un momento decisivo en sí mismas. El hecho de que el régimen de Maduro y Estados Unidos estén hablando, que Caracas haya firmado el Acuerdo de Barbados y que la oposición esté actuando en conjunto demuestra que una transición está en marcha. Pero también revelan las limitaciones al cambio de régimen, que, salvo que se produzca un acontecimiento imprevisto, se producirá lentamente.
Allison Fedirka es directora de análisis de Geopolitical Futures. Además de analizar y escribir sobre temas geopolíticos globales, ayuda a capacitar a nuevos analistas, supervisa la calidad intelectual del trabajo de los analistas y ayuda a guiar el proceso de pronóstico. Antes de unirse a Geopolitical Futures, la Sra. Fedirka trabajó para Stratfor como especialista en América Latina y posteriormente como directora regional de América Latina.
