Sam Reynolds en IEEFA
Las alternativas de energía limpia son una cobertura crucial contra futuras interrupciones en los mercados mundiales de productos básicos
La invasión de Ucrania por parte de Rusia significa una mayor agitación para los mercados energéticos mundiales que ya se tambalean por la extrema volatilidad de los precios en los últimos dos años.
Los precios del petróleo ahora han superado los US$100 por barril por primera vez desde 2014, mientras que otras materias primas como el gas natural licuado (GNL), que recientemente registró precios mínimos históricos seguidos de máximos históricos, experimentarán una volatilidad continua.
Para las economías asiáticas que dependen de los combustibles fósiles importados, los precios volátiles desde 2020 han causado escasez de combustible , cargas de subsidios gubernamentales exorbitantes , inflación , escasez de alimentos e inestabilidad política . Es probable que la invasión rusa de Ucrania exacerbe la volatilidad de los precios de las materias primas, lo que socava el crecimiento económico de los países asiáticos y obstruye la ardua recuperación de la región de la pandemia de COVID-19.
El gas natural y el carbón a menudo se presentan como combustibles más confiables para la generación de energía que las energías renovables. Como resultado, muchos países asiáticos continúan apoyando la nueva infraestructura de combustibles fósiles: centrales eléctricas, oleoductos, terminales de importación, etc. Pero la crisis demuestra que aumentar las importaciones de combustibles fósiles solo hará que las economías asiáticas sean más vulnerables a las interrupciones en los mercados mundiales de productos básicos.
En cambio, los países pueden promover tecnologías alternativas para reforzar la seguridad energética. Las fuentes de generación distribuida, las tecnologías de almacenamiento de energía, los sistemas de microrredes y las tecnologías de tránsito eléctrico, entre muchas otras alternativas , pueden ayudar a los países a mejorar la autosuficiencia para crear un sistema energético más seguro, libre de interferencias geopolíticas que contribuya tanto al cambio climático como al desarrollo a largo plazo. estabilidad financiera.
Hay tres implicaciones inmediatas de la crisis Rusia-Ucrania en las economías asiáticas.
En primer lugar, es probable que los precios mundiales de la energía se mantengan altos y volátiles a corto plazo. Ya se esperaba ampliamente que los precios se mantuvieran elevados en 2022, debido principalmente al repunte económico mundial.
Los precios del GNL, por ejemplo, ya eran susceptibles a la presión alcista debido a la competencia interregional por los cargamentos entre Asia y Europa, los bajos niveles de almacenamiento en Europa , las exportaciones limitadas por tubería de Rusia a Europa y las duras condiciones climáticas durante la temporada de compras de invierno 2021-22. En octubre de 2021, los precios del GNL en Asia alcanzaron su nivel más alto hasta la fecha, con 56 USD por millón de unidades térmicas británicas (MMBtus).
La invasión rusa ahora agrega presión alcista a los precios del GNL. Debido a los riesgos del gas canalizado ruso a Europa, los países europeos buscan impulsar las compras de GNL, endureciendo aún más el mercado global. Esto tiene efectos en cadena sobre los precios en Asia, que rebotaron a US$37/MMBtu . Algunos expertos anticipan que los precios del GNL durante el invierno de 2022 podrían ser incluso más altos que los precios récord del año pasado.
La segunda implicación de la crisis es que la continua volatilidad de los precios de las materias primas seguirá causando estragos en los esfuerzos nacionales para recuperarse de la pandemia de COVID-19. Específicamente, las importaciones de alto precio están elevando los precios de la energía al consumidor y avivando los temores sobre la futura escasez de combustible en la región. Como resultado de los precios exorbitantes del GNL, los activos de gas propuestos y existentes en Asia pueden subutilizarse y correr el riesgo de convertirse en activos varados .
En Bangladesh, el gobierno aumentó los subsidios luego de que los precios del GNL se dispararan en 2021, pero la carga se volvió demasiado difícil de soportar. En enero, los reguladores propusieron grandes aumentos en las tarifas de gas y electricidad, lo que provocó protestas. En medio del repunte de los precios de las materias primas provocado por la crisis entre Rusia y Ucrania, las empresas estatales de petróleo y gas ya están incurriendo en pérdidas debido a los altos precios de las importaciones. El gobierno continuará enfrentándose a la elección entre aumentar los subsidios, aumentar aún más las tarifas o quedarse sin combustible por completo.
En Filipinas, los precios del petróleo han aumentado durante nueve semanas consecutivas y el gobierno ha advertido que la volatilidad de los precios mundiales de las materias primas seguirá aumentando el precio de los productos locales. El peso se ha depreciado en relación con el dólar estadounidense debido a un mayor costo de las importaciones denominadas en moneda extranjera. Mientras tanto, los altos casos diarios de COVID en el país junto con los temores de inflación amenazan con socavar aún más la actividad económica.
La tercera implicación del conflicto es que es probable que las empresas de combustibles fósiles argumenten que el mundo necesita más infraestructura de combustibles fósiles, no menos. A raíz de la invasión, JERA de Japón anunció una asociación con ExxonMobil para construir una nueva instalación de importación de GNL en Vietnam, Australia dijo que apuntaría a los importadores emergentes de GNL en Asia y el Primer Ministro de Pakistán viajó a Moscú para discutir un gasoducto en Pakistán que transportar GNL regasificado desde la costa sur del país hasta las provincias del norte.
Dos lecciones del conflicto que deben quedar claras.
En primer lugar, la inseguridad y la volatilidad energéticas son parte integral de los mercados mundiales de combustibles fósiles. Innumerables factores pueden afectar los precios de las materias primas, incluidos los conflictos geopolíticos, las pandemias, las interrupciones en la infraestructura de exportación e incluso los barcos que se atascan en las principales rutas de envío. Estos sucesos inesperados pueden afectar los precios para miles de millones de consumidores en los países importadores y potencialmente desencadenar una escasez de energía en todo el país.
Por lo tanto, la construcción continua de infraestructura de importación de GNL y otros combustibles fósiles en Asia solo reforzará las vulnerabilidades relacionadas con la seguridad energética y el crecimiento económico. Aunque los combustibles fósiles a menudo se consideran combustibles confiables y seguros para la generación de energía, lo contrario es cierto: el suministro de combustibles importados está constantemente a merced de interrupciones impredecibles.
La segunda lección es que las energías renovables domésticas de bajo costo representan una protección crucial contra la volatilidad de los combustibles fósiles comercializados a nivel mundial porque las energías renovables como la eólica y la solar no requieren insumos de combustible. En cambio, los costos de la energía renovable generalmente se cotizan en un precio de ciclo de vida completo, lo que permite a los planificadores del sector energético evaluar los precios futuros de la energía con mayor precisión para los usuarios finales y la economía.
Y a diferencia del costo constantemente fluctuante de los combustibles fósiles, las energías renovables han demostrado costos consistentemente más bajos a lo largo del tiempo. Es difícil predecir los precios de los combustibles fósiles con meses de anticipación, pero las energías renovables brindan estabilidad económica y financiera a largo plazo. En lugar de aumentar la exposición a los mercados de combustibles fósiles geopolíticamente inestables, sería prudente que los países asiáticos maximizaran la seguridad energética y la autosuficiencia minimizando la dependencia de los combustibles fósiles importados.
