Por Jake Cordell en The Moscow Times
Hay pocas ideas y aún menos políticas sobre cómo lidiar con el malestar económico de Rusia
El jueves, el presidente Vladimir Putin ordenó a su gabinete que “actuara con decisión” contra las franjas de empresas extranjeras que abandonaron el mercado ruso tras la invasión de Ucrania por parte de Moscú y la imposición de sanciones generalizadas.
“En ningún caso debemos permitir daños a los proveedores locales. Es necesario introducir la gestión externa y transferir las empresas a quienes quieren trabajar. Tenemos suficientes herramientas legales para hacerlo”, dijo Putin.
La amenaza de la nacionalización
El plan del presidente equivaldría a la nacionalización, la única propuesta de política económica que ha agitado al Kremlin y a los políticos económicos de Rusia cuando se encuentran al borde de una crisis económica sin precedentes.
Con pocas herramientas a su disposición y una economía nacional que se desintegra casi ante sus ojos, el gobierno ruso parece paralizado, dicen los analistas, dando bandazos por las políticas de la era soviética, como la nacionalización, los controles de divisas y los precios máximos, en un intento de suavizar el golpe.
“En términos de gobierno, el problema es que guardan silencio sobre la economía”, dijo Ruben Enikolopov, economista y rector de la Escuela de Nueva Economía de Moscú.
“La primera reacción para muchos de ellos, porque crecieron en la Unión Soviética, así que esa es la mentalidad que tienen, es el control de precios y cosas por el estilo. Pueden trabajar temporalmente, pero a largo plazo es un desastre para la economía”.
Si bien el Banco Central de Rusia se puso rápidamente en modo de extinción de incendios ( aumentos drásticos de las tasas de interés , cierre del mercado de valores, provisión de liquidez ilimitada a los bancos y acorralamiento de los exportadores para vender sus ganancias en divisas), el Kremlin ha ofrecido poco más allá de la retórica en términos de cómo pretende combatir una recesión económica que los economistas esperan que supere cómodamente una caída del 10% en el PIB este año.
“Hasta ahora no ha habido una posición muy fuerte del gobierno”, dijo Mario Bikarski, analista de la Unidad de Inteligencia de The Economist. “No ha habido medidas concretas o claramente establecidas para responder a estas sanciones”.
“Diferentes miembros del gobierno, incluido Putin, han dicho que la situación se manejará y que Rusia sobrevivirá. Pero lo que han implementado hasta ahora son cosas como exenciones de impuestos, vacaciones crediticias y algo de apoyo financiero a las grandes empresas. Esto no será suficiente en absoluto”.
Una respuesta política débil se ha visto acompañada por un fuerte repunte en la retórica defensiva y desafiante, que refleja el enfoque de Moscú en su campaña militar. A principios de esta semana, el partido gobernante Rusia Unida presentó un proyecto de ley en el parlamento que impondría controles de precios a los productos básicos, un enfoque que Rusia adoptó el año pasado cuando la inflación comenzó a aumentar.
“Se ha declarado una guerra de sanciones contra nosotros”, dijo el diputado Oleg Morozov, exjefe de la unidad de política interna de Putin que está promoviendo el proyecto de ley. “Los factores especulativos están elevando los precios… esto es una violación de la competencia justa y las normas morales. Atenta contra la seguridad económica del país y es una acción contra nuestro pueblo”.
Pero los economistas dicen que no es solo la falta de ideas lo que ha impedido que el gobierno ruso responda de manera más decisiva a la recesión que se avecina.
“Es realmente difícil incluso imaginar lo que el gobierno puede hacer. En cierto sentido, son rehenes de esta situación”, dijo Enikolopov. “Todos los eventos principales no tienen ninguna relación con las decisiones del gobierno”.
De vuelta a la URSS
Rusia había sido promocionada durante años como un modelo de gestión financiera ortodoxa, conservadora y fuerte: deuda baja, reservas altas, superávit del gobierno. Pero la invasión de Ucrania y las duras sanciones occidentales acabaron con ese balance de la noche a la mañana. Ahora el gobierno se enfrenta a mayores desembolsos para financiar una campaña militar potencialmente larga en Ucrania, un golpe a los ingresos de una profunda recesión en el país y una reticencia a comprar productos rusos en sus principales mercados de exportación, agravada por una total incapacidad para recaudar fondos de los mercados occidentales. .
“En la década de 1990 hubo cierto apoyo internacional para ayudar a Rusia durante este tiempo de crisis”, dijo Bikarski.
“Esto no va a pasar ahora. Rusia prácticamente no tendrá acceso a ningún financiamiento o apoyo internacional”.
Si bien es posible que haya escasez de efectivo, los economistas continúan advirtiendo al Kremlin que no tome medidas aún más draconianas e irreversibles.
“Los aumentos de tasas, los límites temporales a las divisas y otros tipos de controles de capital, si bien son muy perjudiciales para la economía, pueden revertirse con relativa facilidad una vez que la situación se estabilice”, dijo Elina Ribakova, economista jefe adjunta del Instituto de Finanzas Internacionales.
“Medidas más extremas, como el incumplimiento de pago de la deuda de la empresa o la nacionalización de la propiedad de inversores extranjeros, crearán daños que podrían durar años, posiblemente décadas”.
La inquietud por la respuesta económica de Moscú a las sanciones ha ido en aumento desde la invasión. En una rara intervención, el aliado de Putin y uno de los oligarcas más ricos de Rusia, Vladimir Potanin, advirtió el viernes que la nacionalización de empresas extranjeras sería como llevar a Rusia a los días posteriores a la revolución bolchevique de 1917.
Pero Enikolopov teme que la tentación de medidas como la nacionalización y los precios exigidos por el gobierno puedan ser demasiado para que el Kremlin las evite.
“El peligro de este enfoque es que funciona a corto plazo. Pero esta es una crisis que va a ser muy prolongada”, dijo.
“Cuanto más cerca estemos de una economía planificada, cuanto más intervenga y nacionalice el gobierno, más difícil será que la economía se ajuste y más probable será que termine realmente mal”.
