Vía The Economist
El cerebro del caos en Gaza ha muerto. El alto el fuego podría volver a cobrar vida
Al final, Yahya Sinwar murió brutalmente entre los escombros de Gaza, como decenas de miles de víctimas de la guerra que desató un año antes . En un tiroteo con una patrulla israelí en el sur de Gaza, el líder de Hamás, el movimiento islamista palestino, fue asesinado el 17 de octubre. La masacre que él había planeado un año antes alteró la trayectoria de Oriente Medio, aunque no de la forma que él soñaba.
Su muerte inesperada sacudirá nuevamente el destino de la región, dejando a Hamás sin líder , a Gaza sin ningún atisbo de gobierno e Israel en condiciones de afirmar que por fin se ha logrado un objetivo clave de la guerra, a un enorme costo en vidas. Todo esto plantea la posibilidad, hasta ahora escasa, de un alto el fuego y la liberación de rehenes en Gaza . Y si eso ocurre, hay un estrecho camino hacia una desescalada en toda la región, incluso mientras una guerra se desata en el Líbano y la perspectiva de represalias israelíes contra los ataques con misiles iraníes se cierne sobre nosotros.
El señor Sinwar, de 61 años, pasó años planeando el ataque del 7 de octubre de 2023, en el que miles de combatientes de Hamás tomaron por sorpresa a Israel, irrumpieron en la frontera de Gaza y mataron a casi 1.200 personas y se llevaron a 250 rehenes. Desde entonces, había estado escondido, acechando bajo tierra en un laberinto de túneles, comunicándose con sus secuaces a través de notas escritas a mano y mensajeros, y evitando los teléfonos móviles que podían ser rastreados. Escondido en la suciedad y la oscuridad durante gran parte del año pasado, parecía tener el mismo control de los acontecimientos que los líderes mundiales en sus lujosas oficinas, inspeccionando a los rehenes israelíes, negociando a través de intermediarios con la CIA y dirigiendo ataques militares.
Estaba en el primer puesto de la lista de objetivos de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) cuando sus divisiones blindadas destrozaron la franja costera y sus aviones la bombardearon. Al final, no fue una fuerza masiva ni inteligencia de alta tecnología lo que lo atrapó, sino un encuentro casual . Según los informes iniciales, estaba con otros dos hombres por la noche cerca de Rafah. Fue avistado por una patrulla a pie de las FDI acompañada de tanques y murió en el fuego resultante. La patrulla no lo estaba buscando y su cuerpo solo fue identificado al día siguiente cuando un dron inspeccionó el edificio medio en ruinas donde se había refugiado.
El Sr. Sinwar creía que su ataque a Israel marcaría el principio del fin del Estado judío . Fue un ejecutor de Hamás desde que se fundó el movimiento en la década de 1980 y pasó 23 años en una prisión israelí, después de ser sentenciado por asesinar a cuatro palestinos acusados de colaborar con Israel. Liberado en un intercambio de prisioneros en 2011, comenzó a planificar lo que se convertiría en el ataque del 7 de octubre cuando regresó a Gaza, según la inteligencia israelí. Los documentos capturados por Israel sugieren que colaboró con Hizbulá, otra milicia respaldada por Irán, con base en el Líbano, con la esperanza de coordinar un ataque en múltiples frentes contra Israel . Pero mientras Hamás logró su objetivo inmediato el 7 de octubre, abrumando las bases de las FDI en las fronteras de Gaza y masacrando a los israelíes, Hizbulá se las arregló con disparar cohetes de corto alcance. Las FDI colocaron refuerzos en la frontera con el Líbano y evacuaron a los civiles cerca de ella. Luego invadieron Gaza.
Hay dos puntos de vista sobre el legado de Sinwar dentro de la inteligencia israelí . Algunos creen que cometió un error fatal , pensando que las FDI serían demasiado reacias a los riesgos como para enviar a sus soldados a la ciudad de Gaza. “Sinwar pensó que conocía la sociedad israelí y que se había ablandado”, dice un analista . Otros piensan que estaba motivado por el fanatismo . “ Sinwar estaba completamente dispuesto a sacrificar a Gaza y a su gente ”, dice un alto oficial de las FDI que ha pasado años estudiando el expediente de Sinwar. De cualquier manera, las consecuencias de su ataque no han sido un triunfo ni siquiera para sus brutales estándares. Israel ha reducido el ala militar de Hamás a una cáscara , aunque en el proceso ha devastado Gaza, ha matado a más de 40.000 personas y ha provocado indignación mundial. Las FDI también han decapitado a la dirigencia de Hizbulá . Y aunque Irán ha lanzado ataques con misiles contra Israel, el más reciente el 1 de octubre, Israel ha restablecido la disuasión militar atacando a los representantes iraníes en toda la región y, posiblemente, tomando represalias directamente contra Irán con ataques aéreos en los próximos días.
Ahora se plantean tres preguntas gigantescas. Uno de ellos es lo que le sucede a Hamás . Tiene un vacío de liderazgo que podría hacer que se le escape el control que le quedaba sobre Gaza. Israel ha eliminado ahora a la troika de línea dura que tenía el control de la organización, Sinwar, Muhammad Deif y Marwan Issa, junto con al menos la mitad de la cúpula del movimiento en Gaza. Además de ser el jefe en Gaza desde 2017, Sinwar fue el líder general del movimiento durante los últimos tres meses, en sustitución de Ismail Haniyeh, jefe de su buró político que fue asesinado por Israel en Teherán el 31 de julio.
Hamas todavía tiene miles de combatientes en Gaza, que ahora están en lo que las FDI llaman “modo guerrilla”, habiendo perdido a la mayoría de sus comandantes. El hermano y mano derecha de Sinwar es mencionado como potencial comandante interino en Gaza, pero es más bien un hombre fuerte local, sin peso de liderazgo más allá de Gaza. Algunos analistas israelíes anticipan un vacío en el que algunos habitantes de Gaza se oponen a Hamas y los líderes locales pasan al primer plano. Hamás tiene un liderazgo “externo”, basado principalmente en Qatar, Turquía y Líbano . El líder superviviente de esta facción, el ex jefe del politburó Khaled Meshal, rival de Sinwar, podría tomar las riendas . Es una figura más pragmática y se ha opuesto a la relación con Irán, que se intensificó bajo los mandatos de Haniyeh y Sinwar.
Esto nos lleva a la segunda pregunta: si las condiciones actuales son las adecuadas para un alto el fuego en Gaza . Lo que queda de Hamás puede intentar llegar a un acuerdo utilizando a los 101 rehenes israelíes restantes (de los cuales se presume que aproximadamente la mitad están muertos) para desencadenar una tregua que le permita tratar de mantener el control de la Franja, o a sus líderes asegurar un paso seguro desde ella. En una declaración en la que se anunció la muerte de Sinwar , Binyamin Netanyahu, el primer ministro de Israel, ofreció esta perspectiva a quienes tienen rehenes. “A quienes depongan las armas, les permitiremos salir y vivir”. El gobierno israelí ya se ha puesto en contacto con los mediadores que habían estado manejando las conversaciones de alto el fuego.
El señor Sinwar había exigido una retirada total y permanente de las Fuerzas de Defensa de Israel de Gaza como condición para un acuerdo de ese tipo. El señor Netanyahu, a pesar de las súplicas de sus jefes de seguridad, se opuso rotundamente a esa medida. Ahora puede tener un incentivo para aceptar un acuerdo, que la administración Biden también le ha estado instando a aceptar , si Hamás está realmente dispuesto a rebajar sus exigencias. El señor Netanyahu, cuya popularidad se desplomó tras los ataques del 7 de octubre, puede imaginar que puede protagonizar otro resurgimiento en su larga carrera de improbables regresos. Fuera de un ala de extremistas religiosos dentro del gabinete, Israel tiene poco interés en asumir la responsabilidad de Gaza, y mucho menos en reconstruirla . Si una autoridad de gobierno alternativa de algún tipo asume la responsabilidad nocional tras un alto el fuego, es al menos posible que el futuro de la franja sea algo distinto de la indigencia y la anarquía permanentes o una eventual anexión.
La pregunta final es si la perspectiva de un alto el fuego y la liberación de rehenes en Gaza podría llevar a una desescalada más amplia en toda la región . Los líderes de Irán pueden querer ahora esto, al menos temporalmente . Si bien ellos y sus representantes, incluido Hizbulá y los hutíes en Yemen, afirman estar luchando con Israel en simpatía hacia los palestinos, también participan en una lucha paralela entre Israel y el régimen iraní. Sin embargo, después de la devastación causada a Hamas y Hizbulá, su apetito por librar esta lucha puede estar menguando. Tanto el Sr. Sinwar como Hassan Nasrallah, el jefe de Hizbulá, han sido asesinados por Israel. Puede que haya más dolor por venir. El 17 de octubre, Estados Unidos bombardeó sitios hutíes en Yemen, mientras que Irán espera la represalia de Israel contra su ataque con misiles: lo más probable es que Israel ataque sitios militares después de que Estados Unidos se opusiera a que atacara las instalaciones nucleares o petroleras de Irán.
¿Cree Israel que puede detener los combates con seguridad? El señor Sinwar logró asestar el golpe más duro de su historia al Estado judío, pero Israel ha recorrido un largo camino para restablecer la disuasión militar , aunque a un enorme coste reputacional fuera de Oriente Medio y a un enorme coste humano en Gaza. La prolongada guerra entre Israel e Irán no ha terminado, como tampoco la tragedia de los palestinos sin Estado . Sin embargo, es posible ver una salida : una represalia israelí calibrada contra Irán , una negociación de alto el fuego en Gaza y una desescalada en el Líbano.
El señor Sinwar odiaría oírlo, pero su muerte crea una oportunidad para que Israel tome una salida que, tal vez, podría llevar al fin de esta guerra.
