La fotógrafa Ana María Arévalo Gosen regresó a Venezuela después de ocho años de ausencia y comenzó a documentar la decadencia de su país a través del prisma de las mujeres en el sistema penal.
Salí de Venezuela en 2009 y, cuando regresé en 2017, sentí que estaba entrando en un mundo diferente. Los precios se habían disparado, la esperanza de un futuro mejor se había desvanecido y la infraestructura de lo que alguna vez fue una de las naciones más prometedoras de América Latina se estaba desmoronando.
Ese mismo año, inicié el proyecto Días Eternos , impulsado por mi necesidad de explorar una de las causas profundas de la crisis en mi país: el colapso perpetuo del sistema penitenciario. Esto se evidencia en las fallas en la forma en que se condena a los criminales, se investigan los crímenes y se juzga a las minorías. Esta es una de las últimas imágenes que tomé después de dos años visitando cárceles y centros de detención.
La fotografía fue tomada en diciembre de 2018 en la cárcel Ana María Campos II de Maracaibo, cerca de la frontera con Colombia. Las mujeres preparaban la red para jugar al voleibol, una de sus actividades habituales. Aunque en esta prisión tienen acceso a provisiones como comida, ropa, una cama, deportes y programas de capacitación informática, las condiciones generales siguen siendo pésimas, con frecuentes cortes de agua y electricidad.
Casi dos tercios (62%) de la población carcelaria total de Venezuela se encuentra recluida en centros de detención , donde las condiciones son severas: hacinamiento, escasez de alimentos, agua y atención médica, y a menudo las mujeres tienen que mezclarse con los detenidos varones. Algunas de las mujeres con las que hablé ese día dijeron que se sentían culpables por haber escapado de las condiciones inhumanas de los centros de detención al ser transferidas a una prisión estatal.
Pero en muchos sentidos la vida en las prisiones es más dura. Las mujeres no pueden recibir visitas ni hacer llamadas telefónicas. La prisión aplica el lema del gobierno “reforma de la nueva mujer”, que exige a las reclusas participar en rituales de estilo militar, que incluyen saludar y recitar “Independencia y patria socialista. Viviremos y venceremos. Chávez vive y la lucha continúa ”.
Las mujeres representan sólo el 7,8% de la población carcelaria total, pero sufren algunas de las peores condiciones. Casi todas las mujeres encarceladas en Venezuela son madres, lo que suma a su sufrimiento el costo emocional de la separación de sus hijos. La ley venezolana permite que los niños permanezcan con sus madres hasta los tres años, pero muchas cárceles, incluida Ana María Campos II, carecen de salas de maternidad o instalaciones para que estén juntos, lo que conduce a innumerables separaciones familiares. Como las mujeres en Venezuela son a menudo las principales sustentadoras de la familia, su encarcelamiento deja a los niños sin el amor de sus madres y un apoyo económico crucial.
Este proyecto analiza cómo el sistema de justicia en América Latina afecta de manera desproporcionada a las personas más pobres y vulnerables de la región. Lo que comenzó en Venezuela se ha expandido a Guatemala y El Salvador , donde también he visitado cárceles para documentar las condiciones de las mujeres. Mi objetivo es seguir trabajando en todo el continente. La justicia no solo está fracturada en mi país, sino que se pierde en toda la región.
- Ana María Arévalo Gosen es una fotógrafa venezolana afincada en Madrid. Su narrativa visual se centra en los derechos de las mujeres. Síguela en Instagram
