Durante una generación, la clase trabajadora estadounidense, así como gran parte de su clase media, perdieron poder político. En lugar de basar su atractivo en intereses de clase, los políticos se inclinaron ante Wall Street, las élites de las grandes tecnológicas, los «expertos» universitarios y los grupos de intereses identitarios. Pero, como lo demostraron claramente las elecciones presidenciales de 2024, la clase trabajadora todavía tiene la influencia para decidir quién llega a la Casa Blanca. Su elección de Donald Trump fue una bofetada a la clase dominante.
Por: Joel Kotkin – Spiked
El desplazamiento de los votantes de la clase trabajadora hacia la derecha, en particular de aquellos que trabajan con sus manos , se viene gestando desde hace casi medio siglo y se aceleró durante la pandemia, cuando su trabajo permitió en gran medida que el país funcionara.
Aunque el número de votantes con educación universitaria ha aumentado, al menos hasta hace poco, los que no tienen título universitario todavía constituyen alrededor del 60 por ciento del electorado. Son estos votantes los principales responsables de la elección de Trump, el primer candidato republicano que ha ganado entre los votantes de bajos ingresos. En 2024, ganó entre los votantes sin educación universitaria por 13 puntos. Incluso ganó en más del 44 por ciento de los hogares sindicalizados, una proporción que no se obtenía desde que lo hiciera el ex sindicalista Ronald Reagan en los años 1980.
Tal vez lo más importante a largo plazo es que Trump también obtuvo buenos resultados entre los latinos, al obtener más del 40 por ciento de sus votos en general y una mayoría entre los hombres. Muchos latinos de clase trabajadora preferían a Trump, que criticaba a los inmigrantes, porque son ellos los que compiten con los inmigrantes ilegales y viven en los mismos barrios que ellos. Su apoyo le permitió ganar bastiones que antes eran demócratas, desde el Valle del Río Grande en Texas hasta el interior de California, en su mayoría latino. También obtuvo importantes avances entre los hombres afroamericanos.
Este descontento de la clase trabajadora no es exclusivo de Estados Unidos. También se observan patrones similares en el Reino Unido, Alemania, Francia y los Países Bajos. La inmigración se ha convertido en una preocupación primordial entre estos votantes en toda la UE, así como en Canadá. Según Gallup , el porcentaje de estadounidenses que desea reducir la inmigración se ha disparado. Aproximadamente el 60 por ciento de los estadounidenses y la mayoría de los latinos apoyan incluso las » deportaciones masivas «. En Europa se ha producido un cambio de opinión muy similar.
Es evidente que las bases del partido están cambiando. A medida que la superestructura corporativa se ha ido desplazando hacia los demócratas, el Partido Republicano se va nutriendo cada vez más de pequeños empresarios , artesanos y trabajadores cualificados. Estos votantes nunca tuvieron mucho tiempo para el corporativismo republicano tradicional, pero se sintieron abandonados por ambos partidos.
El comercio ha sido otro tema central. Ambos partidos han abrazado desde hace tiempo el libre comercio y celebrado la inclusión de China en la Organización Mundial del Comercio. El resultado ha sido catastrófico para los votantes de clase trabajadora. De 2001 a 2018, el enorme superávit comercial de China destruyó más de 3,7 millones de empleos en Estados Unidos , señala el izquierdista Instituto de Política Económica. Se han experimentado pérdidas similares en el Reino Unido y en Europa. Alemania, hasta hace poco una potencia industrial, ahora está perdiendo gran parte de su base industrial , especialmente en productos químicos y automóviles, incluida la famosa Mittelstand de pequeñas y medianas empresas. Incluso Volkswagen, que cruje bajo los mandatos de los vehículos eléctricos, está cerrando fábricas por primera vez en su historia.
Los niveles de vida en todo el Occidente en proceso de desindustrialización han caído, en particular para la clase media . Europa ha soportado una década de estancamiento , mientras que a Estados Unidos no le ha ido mucho mejor. No es de extrañar que la clase trabajadora y muchos miembros de la clase media estén ahora en abierta rebelión contra los partidos que alguna vez abrazaron.
El desafío para Trump, y más ampliamente para el Partido Republicano, será mantener la lealtad de estos votantes, en particular ahora que la clase profesional se inclina cada vez más hacia el bando «progresista». Trump y quienquiera que escuche estos días parecen muy conscientes de la importancia de los «normales» de clase trabajadora y media. Su elección como vicepresidente de J. D. Vance , él mismo producto de un entorno económicamente desfavorecido, resultó ser una buena decisión.
Si Vance llegase a suceder a Trump, podría ser el gran consolidador del nuevo Partido Republicano. Él y otros que comparten sus puntos de vista han desarrollado un programa intelectual y político centrado principalmente en los votantes de la clase trabajadora. Algunos de los primeros nombramientos de Trump reflejan esta orientación, incluido su candidato a secretario de Estado, Marco Rubio , un defensor desde hace mucho tiempo de los vínculos del Partido Republicano con los votantes de la clase trabajadora. Sus otras nominaciones, como la de Robert F. Kennedy Jr. como director de Salud y Servicios Humanos, y la de la republicana pro-sindicalista de Oregón Lori Chavez-DeRemer como secretaria de Trabajo, han provocado furia tanto entre los conservadores como entre los partidarios tradicionales del Partido Republicano en el mundo empresarial.
De manera similar, la nominación de la ex congresista demócrata Tulsi Gabbard como directora de inteligencia nacional aterroriza al ala neoconservadora del Partido Republicano, pero atrae a la base populista. Su inclinación promilitar y antiintervencionista parece ideal especialmente para los votantes de clase trabajadora, que tienden a luchar en las guerras y sufrir los errores de las élites, pero también tienden a ser mucho más serios en cuanto al patriotismo que sus contrapartes más ricas y mejor educadas. Los latinos, el voto decisivo cada vez más crítico, ostentan algunas de las tasas más altas de servicio militar. Representan la población de más rápido crecimiento en el ejército, constituyendo aproximadamente el 16 por ciento de todos los que están en servicio activo. El número de policías latinos aumentó un 82 por ciento entre 1997 y 2020.
A pesar de estas señales, Trump puede no llegar a ser exactamente el tribuno del pueblo, como algunos suponen. A pesar de su hábil explotación de los resentimientos de la clase trabajadora, Trump podría mostrarse más dócil a los intereses oligárquicos –incluido su mejor amigo, Elon Musk– en cuestiones como la aplicación de las leyes antimonopolio y las políticas fiscales. De hecho, podría tratar de consolidar el apoyo entre los conservadores más tradicionales centrados en el mercado, así como entre amigos cultivados como Musk y el director ejecutivo de Apple, Tim Cook .
Sin embargo, el problema de los demócratas podría ser aún más complicado. Particularmente perjudicial ha sido la primacía de dos grupos: los oligarcas de Wall Street y Silicon Valley, y los guerreros culturales radicales, cuyas opiniones son ampliamente denostadas entre la población en general. Los oligarcas han cobrado cada vez mayor importancia para las finanzas del partido, pero han logrado que éste deje de poner énfasis en la sindicalización y la redistribución del ingreso. Las grandes empresas tecnológicas y Wall Street pueden apoyar opiniones culturales radicales sobre género, raza y medio ambiente, pero ciertamente no quieren que su partido se convierta en un foro para un verdadero conflicto de clases.
A estos oligarcas les preocupa menos el declive económico –en gran medida porque les va bien– que mantener lo que la revista The New Yorker describe como “liderazgo climático”. Los verdes se han sumado a la causa de Harris y será difícil defenderse de ellos. Las organizaciones verdes sin fines de lucro constituyen un lobby rico y poderoso, que constituye lo que el autor y periodista Robert Bryce llama “la industria antiindustria”. En 2021, el lobby verde recibió más de cuatro veces más que los que abogan por el uso de combustibles nucleares o fósiles.
Entre los demócratas, el clima tiende a tener prioridad sobre la lucha contra la inflación o la falta de empleos bien remunerados, al igual que la obsesión por cuestiones de guerra cultural como las personas trans, las reparaciones y las cuotas raciales. Cualquier cambio de estas posiciones será resistido por muchos demócratas, como la exsecretaria de prensa de Biden y figura de los medios de comunicación de MSNBC, Jen Psaki, quien, contra toda evidencia, piensa que la aceptación demócrata de la agenda trans no perjudicó a Harris . El congresista demócrata Seth Moulton , que se ha enfrentado al lobby transgénero al decir que no le gustaría que sus hijas compitieran con los varones biológicos, ya ha incitado la ira de los «progresistas».
Muchos demócratas detractores siguen culpando a los votantes de no sentir la «alegría» de la iniciativa de Harris. Ignoran o desestiman sus preocupaciones por el aumento de la delincuencia, la avalancha de inmigrantes indocumentados y el precio de los huevos y la vivienda.
No es así como se ganan las elecciones. Los demócratas deberían concentrarse en cuestiones económicas. Hacia el final de la campaña, algunos, como Bernie Sanders , se dieron cuenta de que se avecinaba un cambio y trataron tardíamente de presionar a Harris para que hiciera ese cambio. Pero el propio Sanders ha contribuido a la renovación «progresista» de los demócratas, al haber adoptado recientemente todos los memes extremos de la izquierda con educación universitaria, en particular sobre la frontera y el clima.
Pero no todo ha terminado para los demócratas. En particular, si la economía sufre, las perspectivas para los populistas demócratas podrían mejorar. Incluso Alexandria Ocasio Cortez , la favorita de los fanáticos ultraconscientes, ha abandonado sus pronombres y parece estar centrándose más en cuestiones económicas. The American Prospect , un aliado leal de Biden, ha señalado que los candidatos demócratas exitosos tienden a enfatizar las cuestiones económicas por sobre las culturales, mientras que The Nation , un eje confiable de la opinión izquierdista, ha instado al partido a abandonar su enfoque de «resistencia» para combatir el trumpismo por algo menos performativo.
En definitiva, la mejor manera de avanzar para los demócratas es deshacerse por completo de la extrema izquierda y, al mismo tiempo, frenar los instintos antipopulistas de los oligarcas. El partido necesita volver a ser «el partido del pueblo», pero del pueblo tal como es, no como los profesores universitarios creen que debería ser.
Un cambio de esa magnitud exigiría un nuevo liderazgo, en gran medida de gobernadores demócratas de estados republicanos como Josh Shapiro, de Pensilvania, o Andrew Beshear, de Kentucky, o quizás de un recién llegado sorprendente como el congresista de Nueva York Ritchie Torres. Estos líderes pueden reconducir al partido hacia una línea más tradicional.
La conclusión fundamental, en ambos partidos, es que la clase trabajadora no va a desaparecer en un futuro próximo, como algunos esperan. Las tendencias económicas podrían, de hecho, impulsar el estatus y el poder de los votantes de la clase trabajadora. De hecho, con el auge de la inteligencia artificial, son en gran medida los que tienen educación universitaria los que probablemente sufrirán lo que los economistas llaman «cambio tecnológico con sesgo hacia las habilidades».
La IA ya está destruyendo la clase profesional de orientación democrática. Empresas tecnológicas como Salesforce, Meta, Amazon y Lyft han anunciado importantes recortes en su fuerza laboral de cuello blanco y han advertido que es poco probable que esos puestos vuelvan a aparecer. IBM ha suspendido la contratación de personal mientras evalúa cuántos de esos empleos de nivel medio pueden ser reemplazados por IA. En parte para financiar su impulso hacia la IA, Google ha despedido recientemente a 12.000 trabajadores, una cifra que se espera que aumente a 30.000. El daño puede ser incluso mayor a nivel de base. A los pocos meses de la aparición de la IA, el trabajo independiente en software disminuyó notablemente, junto con los salarios. Incluso aquellos con «trabajos creativos» (actores, escritores y periodistas) podrían verse amenazados a medida que los trabajadores creativos vean sus identidades y creaciones copiadas o simplemente utilizadas en productos derivados.
Sin embargo, si las perspectivas de empleo para actores, escenógrafos, programadores y analistas disminuyen, la demanda de trabajadores manuales, como fontaneros, electricistas y mecánicos, parece sólida. Después de todo, estamos muy lejos de tener robots que puedan arreglar tuberías, instalar paneles eléctricos o hacer trabajos de construcción. Como me dijo el pionero de la inteligencia artificial Rony Abovitz , el gran ganador en los próximos años será el «trabajador manual sofisticado y técnicamente capaz». Los jóvenes harían bien en olvidar el famoso consejo de Joe Biden de «aprender a programar» y, en su lugar, aprender un oficio.
Esto sugiere que es probable que la clase trabajadora crezca y eso podría ayudar al Partido Republicano, en particular si las políticas de Trump crean más empleos en la industria, la logística y la construcción. La clase trabajadora en todo el Oeste puede estar en decadencia, pero está lejos de desaparecer. En lugar de ser relegadas a ser una reliquia del pasado, los trabajadores pueden encontrarse cada vez más en una posición envidiable. Obtener su apoyo, como en el siglo pasado, será fundamental para cualquier partido que quiera ganar elecciones futuras.
