El derrocado presidente sirio, Bashar al Assad, aseguró a sus fuerzas que el ejército ruso acudiría en su ayuda contra los rebeldes apenas unas horas antes de huir en secreto a Moscú y abandonar a sus tropas e incluso a su hermano, dijeron ex funcionarios.
Mientras la ofensiva relámpago de los rebeldes arrasaba Siria el sábado por la noche, Assad se reunió con unos 30 de sus jefes militares en el Ministerio de Defensa, instándolos a mantener a raya a los rebeldes porque supuestamente las fuerzas rusas estaban en camino, dijo a Reuters un comandante presente en la reunión.
Assad dijo a sus hombres que terminaría de trabajar esa noche y regresaría a casa, pero en lugar de eso, huyó de Damasco con su esposa y sus tres hijos en un avión a Rusia al día siguiente.
«Assad ni siquiera hizo una última resistencia», dijo Nadim Houri, director ejecutivo del grupo de expertos regional Iniciativa de Reforma Árabe.
«Ni siquiera reunió a sus propias tropas. Dejó que sus partidarios se enfrentaran a su propio destino», añadió Houri.
Assad ni siquiera alertó a su hermano -Maher, un comandante del ejército- sobre el plan de escape, lo que obligó al joven Assad a huir a Irak en helicóptero, dijeron a Reuters fuentes familiarizadas con los últimos momentos de la familia en Siria.
Los primos de Assad, Ehab y Eyad Makhlouf, también quedaron atrás; las fuerzas rebeldes sirias informaron que fueron capturados cuando intentaban huir al Líbano.
Se presume que Ehad fue asesinado a tiros y Eyad resultó herido, pero su condición aún no ha sido verificada de forma independiente.
Assad dejó que todos se las arreglaran por sí solos después de que quedó claro que nadie acudiría en su ayuda, y el presidente derrocado se vio cada vez más aislado a medida que los rebeldes se acercaban a Damasco , según 14 personas familiarizadas con sus últimos días en el poder.
El mensaje ya estaba claro durante un viaje a Moscú el 28 de noviembre, donde las súplicas de Assad al Kremlin cayeron en oídos sordos ya que Rusia estaba demasiado ocupada invadiendo Ucrania, dijeron tres diplomáticos regionales.
En lugar de difundir la noticia, Assad supuestamente mantuvo la información dentro de su círculo íntimo.
«Le dijo a sus comandantes y asociados después de su viaje a Moscú que el apoyo militar estaba llegando», dijo Hadi al-Bahra, el jefe de la principal oposición siria en el exterior.
“Les estaba mintiendo. El mensaje que recibió de Moscú era negativo”.
Cuando quedó claro que no llegaría ayuda de Moscú, Assad comenzó a aceptar que su gobierno de 24 años estaba llegando a su fin, y el presidente derrocado inicialmente buscó ayuda en los Emiratos Árabes Unidos.
Sin embargo, los funcionarios de los Emiratos Árabes Unidos rechazaron la solicitud por temor a una posible reacción internacional por albergar a un hombre acusado de una serie de crímenes de guerra y violaciones de los derechos humanos durante la sangrienta guerra civil siria, dijeron miembros del círculo íntimo de Assad.
Sin embargo, Moscú no estaba dispuesto a abandonar completamente a Assad y ayudó a facilitar su huida de Siria.
